— Что, черт возьми, со мной не так? — пробормотала Кэт. Она опустила козырек вниз и изучила свое отражение. Ее мать всегда могла сказать, когда что-то было не так, и если Кэт не хотела предстать перед инквизицией Анджелы Кинг, ей лучше вернуть щекам румянец.
Она расслабила свое лицо, снимая напряжение с мышц, и натянуто улыбнулась. Кэт улыбалась по команде уже почти пять лет и научилась притворяться искренней.
Она сделала еще один глубокий вдох, чтобы замедлить сердцебиение.
— Я просто слишком много работала. Я возьму несколько недель отпуска в январе, приведу мысли в порядок и…
И что? Переедет через всю страну? Подальше от своей семьи? Дома? Ноа?
— Милый младенец Иисус. Женщина, возьми себя в руки, — сказала Кэт своему отражению. Она захлопнула козырек и выехала обратно на дорогу. — Все хорошо. Я счастлива. Я взволнована. Я в порядке.
--
— В чем дело?
Первые же слова, произнесенные матерью, показали Кэт, что она вовсе не такая искусная актриса, как ей казалось.
— Боже, мама. И тебе привет, — произнесла Кэт, целуя ее в щеку, и снимая темно-зеленый шарф.
— Помешай это и расскажи мне, что случилось, — приказала мать, указывая на стоящую на плите кастрюлю. Внутри томилось тушеное мясо, густое и пикантное.
Кэт схватила ложку и послушно принялась за работу.
— Все в порядке. Можешь ли ты дать мне рецепт этого? Сара была бы рада…
Она также больше не увидит Сару. Конечно, может быть, во время своего ежегодного паломничества к Хаям, но будет ли у Кэт вообще такая возможность в следующем году?
— Кто такая Сара? — спросила ее мать, заправляя салат из зелени своим домашним соусом.
— Дочь Ноа.
— Почему ты звучишь так, словно задыхаешься, произнося его имя?
— Боже, мама. Я не знаю.
— Ты влюблена в него? — Анджела была неумолима.
— Мама!
Ее мать пожала плечами.
— Что? В одну минуту я вижу звезды в твоих глазах. На следующий день ты хандришь так же, как в тринадцать лет, когда у тебя волшебным образом не выросли сиськи.
К счастью, они эффектно появились в шестнадцать, сделав год получения ее водительских прав одним из самых занимательных.
— Он мне нравится. Очень, — призналась Кэт. — Сара тоже. Они хорошие люди.
— Так выходи замуж за этого парня.
— Брак — не является решением буквально всех проблем в мире, — возразила Кэт.
— Это сработало для меня и твоего отца, — самодовольно заметила она. — И ты только взгляни на своего брата и его жену.
— Кстати говоря, где они?
— Гэннон и Пейдж повезли Габби посмотреть на Санту в торговом центре. Они хотят проверить как она отреагирует на большого парня, прежде чем у нее случится срыв на камеру в канун Рождества.
Маленький херувимчик Гэннона, сидящий на коленях у Санты, был личной идеей Кэт. Зрители будут вне себя от восторга.
— Будет смешнее, если она заплачет, — сказала Кэт.
— Если она пойдет по стопам твоего брата, то так и будет, — усмехнулась Анджела. — Он ежегодно устраивал истерики, пока ему не исполнилось семь.
— Думаю, мы обязаны напомнить ему об этом сегодня вечером, — решила Кэт.
— Я уже достала все фотографии. Они на столе.
— Дьявол. Вот от кого я это унаследовала.
Ее мать толкнула Кэт бедром, когда та доставала из раковины дуршлаг со стручковой фасолью.
— Теперь вернемся к тебе и Ноа.
Кэт откинула голову назад и зарычала в потолок.
— Думаю, стоит поговорить сейчас, пока твой отец не проснулся, и тебе не пришлось обсуждать свою сексуальную жизнь в его присутствии.
— Ты когда-нибудь жалела, что не сделала карьеру? — внезапно спросила Кэт.
— Я работала в офисе твоего деда в течение многих лет.
— Да, но, когда ты росла, кем ты хотела стать?
— Наездницей, библиотекарем, а затем, в подростковом возрасте, я задумывалась о физиотерапии.
— Ты жалеешь, что не пошла на это?
Анджела высыпала фасоль в сито над кипящей водой и вытерла руки полотенцем, засунутым за пояс ее узких черных джинсов.
— Имеешь в виду, жалею ли я, что сосредоточилась на семье, а не на карьере?
— Ага.
— Конечно, нет. Вы с братом разрушили бы дом и подожгли друг друга, если бы меня не было рядом.
— Ха-ха.
— Все написано у тебя на лице. Ты думаешь, что должно быть что-то одно: карьера или любовь. Почему ты думаешь, что обязана выбирать?
— Мама, я не представляю, как пойдут дела с Ноа, и планирую путешествовать еще сколько-нибудь лет.
— Сколько месяцев в году ты снимаешься? И, что касаемо училища, разве ты не ищешь более постоянное место?
— Телеканал сделал мне предложение, — призналась Кэт. — Действительно хорошее.
Анджела вынула стручковую фасоль из воды и вылила кастрюлю.
— Что за предложение?
— Они хотят инвестировать в мое училище. Построить его в Лос-Анджелесе и организовать вокруг этого реалити-шоу. Я все еще смогу вести свой проект, но буду жить в пределах Лос-Анджелеса и путешествовать все остальное время.
—