Перед глазами всё ещё стояла просто душераздирающая для него картина – по команде с пульта управления бесколёсник весь заискрился холодным огнём, постепенно превращаясь в груду рыхлого пепла. Времени на уничтожение поболе ушло, чем потребовалось создавшему машину «зародышу». И все пятнадцать или двадцать минут капитан не отводил взгляда от уходящей в небытие боевой машины.
А Денис стоял рядом, посматривая по сторонам на всякий случай. Он и нужен-то был сейчас для того, чтобы приглядеть. В том числе и за расстроившимся другом. Сопроводить, в общем.
Когда они появились, Дёмин зыркнул на часы.
– Кажется, укладываемся…
– А что там за чел во дворе гарцует? – поинтересовался Денис.
– А вы как прошли? Он вас не видел? – удивился Морошкин.
– А мы огородами. Через чёрный ход. Но через щёлку в заборе видели, – ухмыльнулся Павленко.
– Правильно, – мрачно кивнул Дёмин. – Это он нас на Божий суд вызывает. Ждёт.
– А, вот оно что! – расплылся в довольной улыбке Денис. – Может, сходим? Накостыляем оборзевшим князьям напоследок?
– Никаких «напоследок»! – оборвал его подполковник и покосился почему-то на историка. Тот согласно кивнул. – Всё, вещмешки с амуницией на стол! И все поближе становимся!
Он водрузил на гору рюкзаков небольшую, чуть больше обычного смартфона, коробочку, переливающуюся огнями.
– Запускаю обратный отсчёт! – глухо скомандовал Дёмин. Пятёрка не просто сомкнулась вплотную вокруг стола, но даже чуть сгорбилась над ним, плечами нависла над рюкзаками.
Прибор звонко просигналил, через секунду ещё раз…
…Сотник Аким, посланный Пожарским к «сербам», в конце концов устал ждать на дворе. Спешился и самолично вошёл в дом.
– Эй, где вы там? – прокричал он в прихожей зычным, командным голосом. – Уснули, что ли? Или, чай, медвежья болезнь пробрала с перепугу?
Аким криво ухмыльнулся собственной остроте. Но ответом была тишина. Сотник нахмурился и прокричал ещё раз:
– Эй, хватит шалить! Выходи!
И опять только эхо отразилось от голых стен.
Тут уж Аким совсем осерчал. И быстро взошёл по лестнице.
Комната, куда он решительно шагнул, рукою придерживая саблю, была пуста. Только как будто сизый дымок курился под потолком. И пахло странно – как после грозы.
…Обыск дома ничего не дал. Сербы нигде не прятались. Чёрный ход дружинники нашли, но дверь была заперта на щеколду изнутри.
– Дивные дела… – повторяли воины, слоняясь по дому, переходя из комнаты в комнату, хлопая дверями, заглядывая в закутки, в шкапы, в сундуки, какие попадались на глаза. Ждали, когда сотник скомандует отбой. Но тот лишь ходил за ними следом, свирепо ворочая желваками да раздувая ноздри. Что он теперь скажет князю?! Упустил сербов!
…А «сербы» – в своём потоке времени – давно уже стояли под гулкими сводами просторного, знакомого до рези под ложечкой ангара.
– Ну теперь мы дома! Дома! – не удержавшись, гаркнул Павленко, так что эхо заметалось вокруг. Залился смехом от радости. – Дома!
Дёмина тоже распирали эмоции. Вот же… не первое возвращение, но как же это здорово! И как не поддаться охватившей всех эйфории?!
Он с трудом нашёл в себе силы собраться и скомандовать общее построение, а потом прошёл вдоль шеренги спецназовцев, где даже Свешников оказался на высоте, демонстрируя выправку за которую было бы не стыдно даже унтеру времён Николая Первого или павловскому гренадёру.
К горлу подкатил комок.
– Товарищи офицеры, – чуть надтреснутым от волнения голосом произнёс Дёмин, – объявляю вам благодарность за успешное выполнение поставленной боевой задачи!
– Служу России! – молодцевато рявкнул строй.
А в ангаре уже появился капитан Тузов. Судя по его слегка ошеломлённому виду, случилась какая-то нештатная ситуация. И было непонятно, к хорошему это или к плохому.
Он козырнул по-уставному и тихо объявил:
– Товарищ подполковник, генерал вызывает вас к себе. Разумеется, сразу после того, как вся группа пройдёт санобработку.
Дёмин кивнул.
– Понял.
Тузов ещё раз оглядел спецназовцев и ушёл, оглядываясь через каждый шаг.
– Чего это он? – не понял Денис.
– Да видать, изменились мы, – предположил Свешников.
У Дёмина была своя гипотеза, но озвучивать её вслух он не стал. С таким выражением лица только оживших покойников встречают.
После того, как медики дали добро, он отправился в кабинет генерала Пескова, втайне завидуя тому, что остальной личный состав сейчас пребывает в комнате отдыха. Само собой, потом будут и рапорты, и отчёты, и разговоры под бдительным оком сотрудников как ГРУ, так и СВР, курировавших этот проект. Ну и, разумеется, куда же без ФСБ и спецслужб «другороссов».
Но… своё начальство, как водится, ближе к телу и к делу.
И тут не обошлось без сюрпризов.
Сюрпризом стала неожиданная фраза из уст генерала.
– А ведь мы вас уже не чаяли увидеть в живых, подполковник.
– Что-то случилось? – нахмурился Дёмин.
Его гипотеза подтверждалась. Не зря их десантирование началось с катастрофы. Похоже, об этом если не знали, так догадывались.
Песков вздохнул.
