— Машка, значит! — сказал Северин и расплылся в улыбке, как могли бы улыбаться мартовские коты в период наиболее громкого призыва кошки.
— Командир, жениться что ль надумал? — усмехнулся командир группы захвата. — Эка радость какая!
— Выходим! За девок отвечаете головой! — пришёл в себя Северин и стал отдавать приказы.
Выход из здания стоил жизни пятерым стрелкам. Но более сотни драгунов полегли как от револьверных выстрелов, так и от винтовочного огня с крыш, организованного группами прикрытия. Превосходство в вооружении и оснащении сказалось сразу же. Бездымный порох, практически весь, что был пока изготовлен в России, был именно здесь. Да, был большой риск того, что к французам попадёт и бездымный порох, и новой конструкции револьверы, куда мощнее и прицельнее, в целом надёжнее, чем все другие.
Однако в России уже строятся два завода по производству бездымного пороха в Самаре и под Луганском, в Александровке, чтобы не сильно далеко было возить хлопок. И технологию в лаборатории профессора Захарова уже полностью апробировали. А это… два года, не меньше, чтобы первая продукция стала поступать в армию Франции. Или ещё больше времени, так чтобы удалось всё же создать рабочую систему производства. В России с этим стало легче и, если проекты только получают одобрение созданного «Технологического Совета», сразу же изобретатели засыпаются деньгами без проволочек, им приставляют управленца, который ответственный в сжатые сроки начать производство. У людей есть мотивация, они работают и днём, и, порой, по ночам.
И вот результат: втрое меньший числом, отряд громит своих французских противников. И это не только из-за несравненно лучшей подготовки русских стрелков, но и благодаря технологиям. Так что драгуны, поняв, что происходит, стали отступать.
— Куда? — заволновался Северин, видя, как бегут французы.
— Отходим и мы? — понял причину волнения командира один из офицеров.
— Отходим! — процедил сквозь зубы Северин.
Дело в том, что ещё не сыгран спектакль под названием «героическая смерть герцога Энгиенского».
Русские побежали, взяв в плотную коробочку двух девушек, которых переносили на специально взятых для момента тряпичных носилках. Не безосновательно при подготовке операции предполагалось, что дамочки могут сильно замедлять отряд и делать его менее манёвренным. Так что дамы «катались» в окружении лучших русских воинов.
— Преследуют! — прокричали в хвосте построения.
— Действуем! — не без удовлетворения приказал Северин.
Стрелки рассредоточились и стали отстреливаться, постоянно отступая. Делалось всё, чтобы показать французам, что драгуны выигрывают бой и вот-вот дожмут людей герцога, оказавшихся столь кусачими.
— Бах-бах, — не прекращались выстрелы.
Как оказалось, и это стало неприятным сюрпризом для Северина, некоторые французские драгуны были вооружены револьверами, пусть и устаревшей «Надеждовской» конструкции, но всё же…
— Выпускай! — закричал Северин.
Конь герцога Энгиенского вышел вперёд, на нём был всадник, который прижимался к шее коня. Ну, не получилось иначе посадить ряженный труп на лошадь.
— Бах-бах! — продолжали звучать выстрелы.
Получилось очень даже реалистично, когда уже мёртвый французский шпион, замаскированный под герцога Энгиенского, свалился с коня и упал замертво. А сверху на него завалилось убитое животное.
— Отход! — скомандовал Северин.
Русские стрелки спешно покидали свои позиции, давая возможность французам приблизиться к телу якобы погибшего герцога. В дыму сражения вряд ли кто-то сможет узнать в убитом и тщательно загримированном трупе кого-то, кроме как претендента на французский престол и лидера роялистов. Даже несколько орденов были нацеплены на грудь этого тела.
Северин ещё немного выждал, рассматривая в новомодный бинокль, как несколько офицеров склонились над телом, которое играло роль убитого герцога.
— В атаку! — прокричал Северин, и боевые передовые группы, выставив перед собой стальные пластины, вшитые в ткань, открыли шквальный огонь в сторону французов.
Именно что в сторону или по ногам, чтобы обязательно остался кто-то в живых и отступил. Нужно же будет кому-то подтвердить, что видел труп герцога. Уже через две минуты французам пришлось бежать. Им не удалось уволочь тело убитого аристократа, водружённого после того, как позиция была отбита стрелками, на такие же носилки, на каких переносили женщин. Убитый французский шпион, который так хорошо сыграл роль герцога, мог бы позлорадствовать, выглядывая из сковородки, где его жарят черти, как натужно несли его тело русские бойцы, уже изрядно уставшие от боя и бега.
— Сигнальную ракету! — с нескрываемым удовлетворением скомандовал Северин.
Теперь оставалось лишь уйти из города. Но учитывая засады, которые уже должны были быть устроены в Бельфоре, сделать это будет не слишком сложно. Да и французских драгун полегло тут очень много, было бы ещё кого противопоставить русским стрелкам. Но и терять время никак нельзя. Часа три и к французам могло бы подойти подкрепление.
