Несмотря на серьезные опасения, эта часть операции прошла, что называется, без сучка и задоринки. Но, в любом случае, Виктор остался при собственном мнении, что так дела не делаются. Он не любил авантюр и терпеть не мог импровизации, однако жизнь раз за разом ставила его перед выбором, который надо было делать быстро, решая сложнейшие вопросы буквально с сейчас на сейчас. И он делал, что должно, вкладываясь по полной и надеясь, что все получится. Однако, то, что он умел действовать в условиях цейтнота и не прекращающегося форсмажора, не означало, что это ему нравится. Виктор не был ни авантюристом, ни адреналиновым наркоманом, и уж точно, не получал от всей этой «движухи» никакого удовольствия. Впрочем, когда припекало, всегда поступал так, как того требовали место, время и обстоятельства.
Когда в восемнадцать лет его отправили служить в разведку ВДВ, это был не его выбор, но раз надо, значит, надо, и он делал то, что предусматривалось очередным приказом, и получалось это у него более, чем хорошо. Наверное, поэтому после окончания срочной службы ему предложили контракт, и в тогдашних его жизненных обстоятельствах, - без кола и без двора, и без каких-либо радужных перспектив, - он согласился на сверхсрочную. Так Виктор попал в спецназ ГРУ и задержался в нем на долгих пятнадцать лет. Дотянул до звания майора и на этом его военная карьера застопорилась. Встал вопрос о выходе на пенсию, и как раз в этот момент поступило предложение от некоей государственной структуры, искавшей за приличные деньги участников эксперимента по улучшению физических кондиций. И опять, как это уже случилось со спецназом ГРУ и переходом в антитеррористический отряд, решать надо было быстро: утром предложили, «вечером ждем ответа». Афера, разумеется, и голимый идиотизм, если подумать, но он согласился. И, в принципе, не пожалел. После «апгрейда» - непростого, временами мучительного и ни разу не быстрого, - улучшились не только его физические кондиции. Как ни странно, кое-какие процедуры, - и, похоже, совершенно неожиданно для самих экспериментаторов, - довольно сильно прокачали его интеллект и интуицию. В принципе, он и раньше не был идиотом. Однако в тот момент его IQ скаканул со 123 сразу на 137[23], а с интуицией произошла и вовсе странная вещь: его шестое чувство стало работать так, что это уже походило на магию. Вот и в тот день, когда мелкая Виктория «бросила» ему в голову образ еще не случившейся катастрофы, чуйка подсказала Виктору, что, как бы странно это ни выглядело, к этой подсказке следует прислушаться. Так случалось с ним не раз и не два, но он все равно не любил принимать поспешные решения и, тем более, импровизировать в реальном времени. Но сколько ни зарекайся, при его стиле жизни по-другому и быть не может. Впрочем, пока бог миловал, и у него все получалось, как надо, и даже лучше, в особенности, если «идея» принадлежала Виктории. Так и сейчас, согласен или нет, но раз Резидент приняла решение, он его выполнит, поскольку интуиция подсказывала, что она, как всегда, права и возражать ей будет неправильно.
Двигаться решили по воде. Если идти ночью на надувной десантной лодке со специальным «тихим» мотором, то проходить сто двадцать или даже сто пятьдесят километров за ночь – нормальный темп. Конечно, звук мотора над тихой водой, да еще и в мире, где этот звук никто никогда еще не слышал, — это не есть гуд. Но зато всего за трое суток они прошли почти через весь эстуарий Зубца и перед рассветом четвертого дня оказались на траверзе Лютого Логова – замка Брюнов близ оконечности мыса Расколотая Клешня. Шли на двух лодках, одна в кильватер другой. Днем отдыхали и производили разведку дронами, ночью двигались дальше, стараясь держаться на приличном расстоянии от берегов. Встречных кораблей практически не было, поскольку местные по ночам близ земли не плавали, но именно тот борт, который был им нужен, шел ночью с потушенными огнями. Прямо-таки невидимка, но не для Виктора и не для Виктории с Анной. У них ночное зрение, как у кошек. Даже лучше, потому что они видят дальше. Впрочем, по поводу Виктории Виктор был не уверен. Вполне возможно, она скрывала часть своих способностей, и видела, например, не только в обычном, но и в инфракрасном диапазоне. Могло быть и что-нибудь еще. Ультразвуковая локация, например, как у летучих мышей, но это всего лишь его домыслы и предположения.
Так или иначе, но кораблик этот они увидели заранее, и практически сразу поняли, что это то, что им нужно. Небольшой корабль с вполне себе криминальным экипажем, везущий контрабанду из Пентоса в Семь Королевств. Через час наблюдения они уже знали, что на борту когга[24] всего двенадцать человек.
- Легкотня, - осклабилась Анна. – Я их всех одна могу положить.
- Идем втроем, - решила Виктория. – Ты, Виктор и я. Этого должно хватить. Шкипера берем живьем.
- Полагаю, это тот, который стоит у штурвала, - отметил для себя Виктор.
- Похоже на то, - согласилась Виктория. – Он явно отдает приказы. И фарватер он знает, потому и встал у руля. Возьмешь?