- Спасибо, лорд Годвин, что согласились со мной встретиться.
Отношения с новым Десницей были серьезно осложнены его вмешательством в историю Джона Сноу. Всегда легче считать виновным кого-то другого, чем признаться себе в собственных ошибках. Однако тот самый разговор, когда Джон узнал правду и устроил по этому поводу вполне обоснованную возрастом и обстоятельствами обструкцию своего как бы отца, стал поворотным моментом в их с лордом Эддардом отношениях. Приняв Годвина и других валирийцев со всем теплом и радушием, на которое был способен этот сухой и по большей части мрачный человек, Старк, не выдержавший вполне закономерных упреков от собственного «бастарда», обиделся на Годвина, который каким-то образом узнал правду. И в самом деле, жил себе человек не тужил, купаясь в волнах уважения и благоговения, которые испытывал к нему Джон, а потом пришел этот чужак и все разрушил. Теперь и племянник смотрит на него зверем, и валирийцы смотрят с очевидным презрением, да и сам он от себя не в восторге. И это, не считая недоумения Кейтилин и Роба, которым он не мог ничего объяснить, а не мог он, потому что боялся. Боялся увидеть презрение и упрек уже в глазах жены и сына-наследника. В общем, не мудрено, что отношения между лордом Эддардом и принцем Годвином застыли где-то на точке замерзания, так что их холодное дистанцирование друг от друга было заметно всем окружающим. Никто ничего не понимал, но и спросить было неудобно. Мало ли какая кошка пробежала между этими двумя лордами. Так продолжалось во все время пути в столицу и еще несколько месяцев после прибытия в Королевскую Гавань. Настроения Старку не прибавило и известие, что племянница лорда Годвина вышла замуж за его сына и наследника. Тем более, странным было приглашение, переданное Годвину посыльным. Лорд Десница просил его зайти к нему в приемную. По важному делу.
«Приглашает? – подумал Годвин, просмотрев записку. – Хорошо. Почему бы не уважить лорда Десницу?»
И вот он в кабинете Десницы. К слову сказать, впервые, так как прежде не было повода.
- Здравствуйте, лорд Десница!
Вежливость наше все! Войдя в комнату, Годвин обозначил поклон, как равный равному, и произнес положенные этикетом слова.
- Спасибо, лорд Годвин, что согласились со мной встретиться, - встал из-за стола Старк.
Выглядел лорд Десница не очень. Усталый, задерганный, пожалуй, даже постаревший. Впрочем, еще бы ему не быть затурканным с таким-то королем! Нет, на личном уровне Годвин против Роберта ничего не имел. С ним было неплохо на пару выпить, да и потрахаться в свое удовольствие в каком-нибудь из городских борделей. Элитных борделей, понятное дело, потому что короли по трущобам не ходят и друзей своих туда не водят. В общем, лично Годвину с королем было хорошо. Плохо было народу и Семи Королевствам. Этот человек искренно не понимал, что такое быть правителем. Для него власть – это свобода жрать, еб-ть и срать. Но кто-то же должен подтирать за королем? И это, разумеется, десница. Был раньше Джон Арен, но помер бедолага, и теперь воз тащит этот несчастный Старк.
- Ну, что вы, - улыбнулся ему Годвин. – Если Десница приглашает, отказать ему может один лишь король.
- Мне не хотелось бы, чтобы вы так думали, лорд Годвин, - лорд Эддард указал ему на стул, стоящий рядом со столом. – В любом случае, мое приглашение никак не связано с моими властными полномочиями.
«Даже так? – удивился Годвин. – Что же тебе от меня понадобилось, Старк? Ведь не просто так ты пригласил именно меня?»
- Слушаю вас внимательно! – вежливо кивнул он Деснице.
- Как вы, верно, знаете, лорд Годвин, первоначально король предполагал женить своего сына на моей дочери Сансе.
«И слава богам, что не женил!»
- Бедный мальчик, - горестно вздохнул Годвин, приметив, что и Старк не слишком расстроен смертью Джофри.
- Да, ужасная трагедия.
- Так речь пойдет о вашей дочери? – проявил Годвин смекалку.
- Да, это так, - подтвердил Эддард. – Видите ли, лорд Годвин, как вы, верно, помните во время турнира Десницы Лорас Тирелл вручил моей дочери венок королевы красоты, и многие решили, что он будет к ней свататься. Но позже стало ясно, что он действовал по заданию своей бабушки, а у Оленны Тирелл, на Сансу, оказывается, были другие планы. Она хочет выдать ее замуж за Уилласа Тирелла.
- Но он, кажется, калека, - «припомнил» Годвин. – Да, и староват для Сансы, мне кажется.
- Он хромой, - кивком подтвердил эти сведения Эддард. – Но во всем остальном он здоровый мужчина, образованный, умный и галантный, и все еще далек от того, чтобы считаться старым.
«Но главное, он наследник Хайгардена, не так ли?»
- Турнир закончился четыре месяца назад, - напомнил Годвин.