Этих людей они наняли еще по дороге в Винтерфелл. Наемники-северяне из разгромленного в Эссосе отряда. Оставаться в Спорных Землях им было опасно, и парни решили отправиться домой, хотя там их, по большому счету, никто не ждал. Все они были младшими сыновьями в многодетных северных семьях, и никто из них не успел жениться прежде, чем их завербовали в один из наемнических отрядов, действовавших в Эссосе. За время пути в Винтерфелл и затем из Винтерфелла в Королевскую Гавань парней проверили, испытали и «приручили», - с ними работал сам Эрик, - подучили, приодели и довооружили. Сейчас они считались личной гвардией принца Годвина Викториона. Вместе с тремя слугами и маленьким обозом, состоявшим из двух фургонов, вполне можно было отправиться в дальнюю дорогу.
- Каков будет маршрут? – спросил Годвин у Старка, который, верно, все это успел уже обдумать.
- По Дороге Роз до Горького Моста, - кивнул Эддард на расстеленную на столе карту Вестероса. — Это около четырехсот километров, но я надеюсь, что вы будете двигаться несколько быстрее, чем королевский поезд.
- Если погода будет благоприятствовать, то 25–30 километров в день, - согласился Годвин с Десницей. – Значит, за две недели доберемся до Горького Моста. А оттуда, полагаю, будем сплавляться вниз по течению Мандера?
- Мне сказали, что это лучший вариант. К тому же Тиреллы пришлют в Горький Мост свои корабли.
- Могу я задать вам вопрос, лорд Десница? – В нынешних их обстоятельствах Годвин предпочитал не вспоминать тот период, когда их общение было лишено и тени формальности.
- Если я смогу на него ответить.
- Почему Тиреллы? Почему Уиллас? – Было любопытно, ответит ли Старк на такой вопрос в присутствии «третьего лица».
- Ответ напрашивается, если подумать, - чуть поморщился Десница. – Для Сансы это удачный шанс. Уиллас, как мне сказали, хороший человек. К тому же Хайгарден – оплот рыцарства и богатства. Там постоянно устраивают турниры и не только рыцарские. Менестрели, розы, сладкое вино и обилие фруктов на любой вкус. Все, что нравится молоденьким…
«Дурочкам?»
- … девушкам.
Что ж, ответ прозвучал, и он, вроде бы, соответствовал действительности. На данный момент в Великих Домах женихи подходящего статуса и возраста были только у Тиреллов и Мартеллов. Был, правда, еще сын Кивана Ланнистера, кузен королевы, но после того, что наделали Ланнистеры при свержении прошлой династии, Старки с ними рядом даже срать не сядут. А вот Тиреллы… В прошлую войну они до самого конца были сторонниками Таргариенов. Возникни вдруг угроза реставрации, лучше быть Сансой Тирелл, чем Сансой Старк. Ну а Тиреллы? Скорее всего, у них на уме иной расклад. Породниться с Баратеонами вряд ли удастся, Ланнистеры… Тиреллы их ненавидят, потому что завидуют, а Старк Десница и друг короля…
- Когда вы планируете отъезд? – спросил Годвин, чтобы согласовать свои планы с планами Десницы?
- Зависит от вас, лорд Годвин, - пожал плечами Десница. – Собрать караван в дорогу вопрос считанных дней…
- Тогда, в начале следующей луны, - прикинув свои обстоятельства, решил Годвин. Среди прочего он принимал в расчет то, когда достигнет Браавоса «Белый ветер» - боевая галера лорда Вимана.
Связь с Винтерфеллом через спутник была неустойчивая, мешали атмосферные помехи, но все-таки раз в два-три дня удавалось переброситься с Севером хотя бы парой слов. Во время сеанса связи, состоявшегося полторы луны назад, Рейнис сообщила группе «Столица» три важных новости. Во-первых, она обрадовала Годвина, рассказав, что супруга Эсташа леди Винафрид Баллиол беременна. Лорд Виман счастлив, тем более что зять оказался даже лучше, чем он думал первоначально. Мало того, что великолепный воин, так еще и умница, быстро взявший на себя часть торговых операций, а также начавший разработку довольно близко расположенного к Белой Гавани месторождения меди с достаточно высоким содержанием золота и платины.