Она была… растеряна. Не в ужасе, но в этом состоянии, когда тебе очень больно, но ты даже не понимаешь, с чем это может быть связано. Просто дыра в груди, хотя там все еще бьется сердце! Хуже этой потерянности нет ничего.
Это утро должно было стать самым счастливым. Они должны были проснуться в объятиях друг друга, неспешно позавтракать, любуясь красивым видом из большого окна в его спальне. Может, они даже обсудили бы то, что произошло между ними. Обнажение душ, безусловно, интимный процесс, но без единения тел он не может быть полноценным.
Но они опоздали. Утро было скомканным и торопливым. Этна проспала, сама не зная, почему ей так сладко спалось этой ночью. Вместе с Каем она спешно собиралась, пытаясь вернуть внешнему виду былое величие и элегантность, страшась выговора старших королев. Знай она утром, что бояться надо не обвинительных слов, а действий, то не так переживала бы на этот счет.
Кай не хотел отпускать ее одну. Поэтому поехал с ней. Зря. Знай она, что ее спокойствие, обеспеченное его теплыми ладонями и уверенным взглядом, обернется произошедшим, то оставила бы его в особняке. Хотя, разве это помогло бы? Наивная дура.
Замок был полон южан, пришедших, чтобы увидеть своих королев. Но, едва их ноги переступили порог тронного зала, в котором почти не было людей, как громогласный голос Эрики отдал приказ. «Схватить их!». Они едва успели понять, что происходит, как четверо стражей попросту оттащили их друг от друга. Кай пытался вырваться из крепкой хватки даже тогда, когда ему скрутили руки за спиной, связывая их, а на глаза завязали плотную повязку, оставляя его во тьме. Отчего-то Этна понимала, что сопротивление бесполезно, но все равно пару раз дернулась, когда ей связывали руки за спиной. Спящая и русал почти одновременно упали на колени. Она ничего не понимала. Только чувствовала, что что-то пошло не по плану. А потом она подняла глаза на постамент.
На своих тронах восседали три правительницы. Эрика гневно смотрела на них. Элиса — неверяще. Меланта — торжествующе. Меланта. В ее обличье. С ее шрамами. Абсурдная насмешка над ней.
— Ты же не думала, что сможешь вечность притворяться мной? — Меланта зло усмехнулась. Стоящая позади нее Ундина едва ли не скрежетала зубами. Лицо Алексис было отрешенным. Андерс и вовсе не смотрел в ее сторону.
Краем глаза Этна заметила, как напрягся Кай. Он пытался воспользоваться своей силой. Она видела, как от него исходит слабое светлое сияние, которое гасло и вновь появлялось. Но все было тщетно. Они знали, кто он такой и потому лишили его зрения, чтобы он не смог использовать свою силу. Они знали, кто она такая и потому связали руки, чтобы она не смогла использовать свою силу. Спящая обратила взор на самодовольную Меланту.
— Как… как ты смогла? — это все, что она смогла вымолвить. Младшая правительница ухмыльнулась.
