На кухне Тали нашла масляную лампу, зажгла ее и вернулась к себе.
Было вполне логично предположить, что Дар на время покинул особняк. Может, перебрался в королевский дворец или гостил у отца, а слуг отпустил повидать деревенскую родню. Да мало ли куда он мог направиться, Тали же не предупредила о своем приезде. Может, и вовсе остался в охваченной смутой Кардийской империи.
– Да, сюрприз не удался, – признала Тали. – С другой стороны, так лучше, чем свались я к нему в кровать, например, а он там не один. Собственно, беспокоиться не о чем.
Тем не менее юркий червь беспокойства принялся терзать ее. Воображение рисовало картины, в которых Дар погибал в стычке с кардийской чернью, в случайной уличной драке, на развязанной каким-нибудь глупцом дуэли. В какой-то момент она велела фантазии умолкнуть и решила заняться текущими делами. В конце концов, нужно привести себя в порядок. Она уже бог знает сколько не мылась нормально. Даже к лучшему, что мужа нет дома. Увидев супругу, он рисковал лишиться чувств, и вовсе не от любви. Любовь любовью, но первая после долгой разлуки встреча должна пройти достойно.
Вода в ванной была холодной. В отсутствие хозяина котлы не прогревали. Но девушке, привыкшей к суровым походным условиям, это показалось сущим пустяком. Главное, в наличии имелись ароматное мыло и мягкие полотенца. Это ли не роскошь?
Уснула она не сразу. Долго ворочалась в постели, думая о том, как встретится с Даром, что ему скажет, как сложится их жизнь. Спокойная, размеренная семейная жизнь. Без бед, испытаний и потрясений. Очень непривычной ей теперь казалась мысль, что больше не будет риска и опасных приключений.
Утром Тали облачилась в одно из платьев, которых в ее гардеробной висело предостаточно. В те дни, когда она гостила у Дара, будучи простой лекаркой, он не поскупился на самые лучшие наряды. Оставалось надеяться, что они по-прежнему в моде. Перед выходом из пустого особняка Тали накинула теплый плащ. На улице было прохладно, и создавалось впечатление, что из лета она перенеслась в осень.
Перекусив в ближайшей ресторации, девушка поймала свободный экипаж и назвала адрес: Королевский Банк Белояра. Следовало справиться о состоянии своих счетов.
В огромном мраморном холле грандиозного здания постройки позапрошлого века, которое занимал банк, ее встретил услужливый клерк. Узнав суть вопроса, сопроводил непосредственно к управляющему.
Тали с комфортом расположилась в кресле, на столе перед ней дымилась кружка ароматного чая. Управляющий беспокойно расхаживал по кабинету, заложив руки за спину.
– Видите ли, графиня, политическая обстановка на сегодняшний день несколько усложнилась. – Уютный доброжелательный толстяк краснел, потел и мялся, не зная, как преподнести сиятельной особе новости о ее финансовом положении. Тали даже стало жаль его. – Вы, верно, последние месяцы провели в странствиях?
– О да. Я много путешествовала. Мой лекарь рекомендовал смену обстановки для укрепления нервов.
– И вы должны быть благодарны ему, графиня. Возможно, совет этого человека сохранил вам жизнь. Какое облегчение, что вы решили наведаться в Белояр, а не направились прямиком в империю!
– Что же там произошло? – Девушка сделала вид, что не в курсе постигших Кардийскую империю бед.
– Вооруженный мятеж, леди Талиэн. – Мужчина промокнул сопревший лоб белоснежным платком. – Страшные вещи творятся теперь в империи. После смерти императора Арвиса трагически погиб кронпринц Лервис. Младший сын императрицы прошел процедуру магического освидетельствования, результаты которой показали: он не приходится покойному императору родным. Какой пассаж! Кто бы мог подумать, что императрица окажется столь легкомысленной. Тут же объявилось несколько претендентов на трон, в основном дальние родственники покойного императора. Они одновременно заявили права на корону. Императрица и ее младший отпрыск заточены в темнице, страна находится в состоянии гражданской воины. Пока действует временное правительство, но оно не влияет на ситуацию. Чернь вышла из-под контроля и пытается показать силу, навязать свою волю. Повсеместно ведутся повальные аресты и казни представителей знати без суда и следствия. Даже малолетних детей не жалеют, изверги! Полнейший хаос, одним словом. Как итог, Имперский банк приостановил свою деятельность, все средства на его счетах заморожены. И, вполне вероятно, будут национализированы новым правительством. К моему глубочайшему сожалению, я не смогу обналичить ваш чек.
– Какая печальная новость! Я лично знакома с императрицей Хлодвигой. Видите ли, я была ее фрейлиной. Она прекрасный человек и не заслужила подобной участи. Какой ужас! Подождите… Вы хотите сказать, что я осталась без средств?
– Мне очень жаль, графиня д’Оррет, но, боюсь, это так.
