– Идем за билетами? – Румянцев внезапно остановился и похлопал себя по карманам. – Оставил в другом костюме! – Он грустно улыбнулся. – Придется лезть через ограду.
– Придется, – усмехнулась Элька, прикинув, что платить за билеты она не рассчитывала.
Денег у нее оставалось катастрофически мало, едва хватало на кефир, какие уж там развлечения. И Эля повела Румянцева на соседнюю улицу к техническому входу-выходу. Они с сестрой часто им пользовались, пробираясь к зверям. Обычно хватало: «Дядечка, пропустите». Сегодня им повезло: ворота оставались приоткрыты, и их никто не караулил. Работники зоопарка занимались погрузкой слона и на них даже не посмотрели. Слон трубил, прося о помощи, и выезжать из зоопарка явно не хотел. Элька подмигнула новому другу-сообщнику и потащила олигарха в глубь зоопарка.
В это же время Арсений Лаврентьев названивал Анжелике, сообщая подробности предстоящего свидания ее бывшего жениха с хитрющей московской сиротой, заманившей доверчивого олигарха в зверинец. Анжелика слушала и страдала, одновременно соображая, чем бы навредить Румянцеву. Решение пришло внезапно. Она собралась ехать в эту клоаку, в этот зоосад, который помнила из далекого детства, когда учительница биологии водила их на ознакомление с живым миром природы. Мир представился в образе краснопопых, заросших шерстью животных, лазающих, прыгающих и мерзко переговаривающихся между собой. Обезьяны очень обрадовались знакомству со школьниками, найдя в них много схожих черт. Почему-то от воспоминаний Анжелики о зоопарке остались только обезьяны. Она переоделась в менее заметную куртку и выскочила из апартаментов.
Лаврентьев тоже поспешил по этому адресу, но попал в автомобильную пробку и опоздал к условленному с Анжеликой месту у клетки с мартышками. И ему теперь ничего не оставалось делать, как бросать автомобиль на произвол судьбы и бежать разыскивать бывшую невесту своего друга. В припадке слепой ревности Анжелика была способна на «мокрые» дела. Этого нельзя было допустить. С одной стороны, Арсений все-таки считался другом Румянцева, а с другой – Анжелика ему была явно небезразлична. И ему приходилось разрываться между двумя привязанностями.
Эля с Румянцевым шагали по зоопарку, разглядывая клетки с животными с таким интересом, как будто видели их первый раз в жизни. Они начали с птиц, ненадолго остановившись рядом с орланами. Эля пожалела бедных птичек, томящихся в заточении. Румянцев ей поддакнул и про себя подумал, не завести ли ему орлана у себя в кабинете офиса. Приходит к нему с докладом Левушкин, а орлан взлетает и по команде хозяина стучит тому по макушке! Или прибегает старший секретарь Тамара Никаноровна, а орлан кружит над ней, зловеще махая крыльями, предупреждая, что хозяин занят. Мысль о том, что наверняка где-то продаются ручные благородные птицы, просветлила его лицо. Скороходова, глядя на его реакцию, поняла обратное – ему тоже жалко птичек.
Утки не произвели на олигарха должного впечатления. Мало того что они гуляли на свободе, так их еще и не разрешали отстреливать. Румянцев усмехнулся, представив, как целится в живность из своего навороченного охотничьего ружья. Скороходова вовремя заметила азартный блеск в его глазах и поспешила отвести олигарха к пингвинам. Милые, неторопливые животные, передвигающиеся вразвалочку, должны были вызвать умилительные чувства в жестоком сердце охотника. Но реакция оказалась совершенно другой: Румянцев внезапно заявил, что крайний экземпляр схож с его начальником безопасности, и расхохотался. Левушкин, пробиравшийся тайком следом за парочкой, спрятался за спины зевак и надулся, как пингвин.
Эля не оставляла надежду на то, что вызовет у Румянцева человеческие чувства при виде животного. И ее надежда оправдалась, когда олигарх предстал перед царем зверей. Образ орлана в его кабинете мгновенно поменялся на могучего зверя, который одной лапой мог перебить крепкий дубовый стол в отделе маркетинга или призвать к ответу зарвавшихся бухгалтеров. А партнеры?! Хороши же они будут, если их встретит Румянцев с таким Левой. Точно, нужно купить себе льва. А еще лучше львенка, для того чтобы воспитать его в духе повиновения перед ним. Лев из клетки показал свою ужасающую пасть, чем чрезвычайно обрадовал Румянцева и испугал Эльку. Она хмуро поглядела на царя зверей и повела Никиту к бегемотам.
Бегемоты Румянцеву категорически не понравились. У них все было слишком: туловища, пасти, жировые складки… Хотя помещения офиса вместили бы весь Московский зоопарк вместе с дичью, гиппопотамы явно не вписывались в его обстановку. Румянцев презрительно фыркнул на бегемота, тот обиделся и обдал насмешника потоком воды. Здесь уже рассмеялась Эля, успевшая вовремя отпрыгнуть в сторону. Мокрый Румянцев в драных джинсах и помятой майке, с озабоченным выражением на мужественном лице, выглядел очень уморительно. Зато бегемот, довольный проделанным трюком, открыл свою пасть и проревел победный возглас.
