Ни одна из выпущенных «умных» ракет не прошла мимо целей. Но Лен и его команда этого уже не увидели. Лазерные лучи, странные шары и пунктиры, выпущенные противником, добрались до их корабля. Защитных экранов они не ставили, надеялись отвлечь внимание противника от давера и 10-020 исчез в огненном шаре. За мгновение до этого кодированный импульс сигнала о гибели ушёл с обречённого корабля. Но купол защитного поля поглотил его. А ещё спустя мгновение семь огненных шаров расцвели в пространстве. Это был последний подарок противнику от экипажа погибшего «Ной-разведчик». Первые четыре ракеты ударили в скучившиеся корабли, повредив и уничтожив 23 корабля. Две ракеты разнесли странный корабль, нарушив целостность поляризованного поля. Последние две ракеты ударили в приближающиеся корабли противника и превратили два из них в огненные шары.
Яга эти вспышки видела, но смотреть на них времени не было. От скопления астероидов навстречу ей неслись три тройки изогнутых дисков. Это были истребители противника, и от них ей было не уйти. Она сделала последнюю попытку спасти добытые сведения. На борту давера была ракета-капсула с передатчиком. Она была не управляема. Яга вложила в неё контейнер с кристаллом и нажала сброс. Сама направила свой давер навстречу первой тройке противников. Ни она не противники не отвернули и встретились нос в нос. Новый огненный шар осветил космос, но он был не последним. Ракета с посланием врезалась в подкрадывающийся сзади диск. Это и был последний огненный шар…
… Укрытий полями невидимости на границе мира катаров дрейфовал большой корабль. Его корпус представлял вытянутый многоугольник с наростами орудийных башен и пусковых установок. В зале этого корабля, перед огромным экраном расположились две фигуры, закутанные в чёрные блестящие плащи с наброшенными широкими капюшонами. Они смотрели на экран и на плавающие в космосе обломки. Общались они телепатически:
— Отправьте запись Вагу! Пусть полюбуется!
— Уже исполнено! Тир Посланник!
— Так кто из нас был прав? Я же говорил, что тогда первый корабль мы застали врасплох! Три наши корабля и четыре истребителя! Вот результат того боя. А теперь? Они даже ухитрились уничтожить корабль «внушающего»! Остальные и считать не хочется. Полсотни этих кораблей таков, а я уверен, что это не самые большие и мощные их корабли и от Вашего роя не останется ничего! А если учесть, что у нас всего девять ударных роев? Вот и считайте!
— Вы тогда и сейчас правы, Тир Посланник! Эти таки прямая угроза нашей расе. Что прикажете делать?
Но первый молчал. Он думал о своём и на вопрос не ответил. Оба сидели неподвижно, уставившись на экран. Прошло несколько минут, пока первый вышёл из своей задумчивости. Он снял, поставленный перед этим блок своего сознания и начал рассуждать:
— Да Владыки исчезли! Что с ними произошло? Можно только гадать. Но их системы слежения за мирами продолжают работать и куда-то передают информацию. Мало того системы меняют траектории, значит получают на это приказ. А таки, по моему мнению, и есть молодая смена Владык. Только они ещё почему-то не получили оружия и технологий старших Владык. Пока этого не произошло их нужно уничтожить! Ускорьте подготовку кораблей для гатов и катаров. Отправьте внушающих к маргам, паукообразным, летающим и ползающим. Пусть они все навалятся на мир этих таков. Пусть истребляют друг друга! Нашим потомкам так будет легче выжить в своём новом мире. Знаешь Тук я рад, что это наш последний поход и впереди покой вечного сна. Странно! Чему радуюсь? Ну ладно отвлеклись! Займись делами!
— Слушаюсь! Тир Посланник!
Одна из фигур поднялась, приняла горизонтальное положение, перебирая шестью лапами, направилась к выходу из зала. Вторая осталась сидеть, погружённая в свои мысли.
Это были лады, которых никто никогда не видел. Под широкими плащами скрывались тела больших ос с головами рептилий. Они приговорили человечество и выполняли свой план. Это было изменение плана третьей фазы войны, расу людей назначили на уничтожение силами остальных рас. Она должна была исчезнуть, но перед гибелью изрядно проредив ряды других рас, обескровив их на долгие годы. Так решил лад и его план начал осуществляться…
… Среди разных рас возникла и начала укрепляться странная религия, о которой никто никогда и не слышал. Её проповедники носили тёмные глухие плащи из блестящей ткани. Никто никогда не видел их без этих плащей. Глубокие капюшоны скрывали их лица, но их проповеди доходили до сердца и разума каждого, именно там находили они отклик и понимание. Правда, никто не обратил внимания на одну странность. Голоса проповедников не слышали, а истинные слова сами возникали в мозгу и были, как бы собственными.
