В коридоре было слишком много народу, и телефон словно пропал, как потерянное воспоминание. Но как мог телефон, твердый предмет, просто вот так исчезнуть? Глаза у меня горели от напряжения. Я ползала по полу на четвереньках; из-за следов от тысячи ботинок руки у меня почернели. Джуно ползала рядом со мной и тоже искала, но в какой-то момент остановилась и повернулась к Куперу и Одри, которые пытались уйти.
– Хоть бы помогли! – крикнула им она.
Купер нагнулся к полу, Одри последовала за ним.
Но Одри почти ничего не делала. Она просто притворялась, что ищет, и я поняла, что мистер Стюарт правильно сделал, что не взял ее на главную роль много лет назад. Актриса из нее никакая. Наконец какой-то парень поднял с пола мой телефон, весь в пыли, и протянул мне.
– Это твой, Слоун? – спросил он.
Я не знала, как его зовут, а он меня знал. Когда у тебя происходит трагедия, о тебе сразу все узнают. Все теперь знают, как тебя зовут, ищут тебя в прошлогоднем школьном альбоме, чтобы понять, как ты выглядишь. В каком-то смысле ты становишься знаменитостью не из-за каких-то заслуг, а из-за того что у тебя все очень плохо.
– Да, мой, – сказала я, хватая телефон и забыв поблагодарить парня.
На экране высветился пропущенный звонок от Адама. Я нажала, чтобы перезвонить, и быстро пошла по коридору, ни с кем не прощаясь, даже с Джуно. Сзади доносилось, как она обрушилась на Купера и Одри. Я проталкивалась сквозь толпу с прижатым к уху телефоном. Позвонила один раз, потом второй.
– Возьми трубку, Адам. Возьми, блин, трубку, – злилась я.
Три гудка, четыре. Автоответчик. «Привет, это опять сестра Талли, – сказала я, когда раздался сигнал. – Прости, что пропустила твой звонок. Перезвони мне, пожалуйста. Пожалуйста».
Я дошла до самой лестницы запасного выхода и открыла дверь. Наша школа – это длинное двухэтажное здание. В центре расположена главная лестница, которой все и пользуются. Мало кто поднимается по лестнице у запасного выхода. Она далеко, и, говорят, много лет назад там нашли труп. Но после того, как я увидела мертвую сестру, на меня перестали действовать старые байки. Я села на нижнюю ступеньку, потными руками вцепившись в телефон в ожидании звонка. На всякий случай я написала еще одно сообщение: «Привет, это Слоун Вебер. Я тут, если хочешь перезвонить. Или напиши, если тебе удобнее».
Пришло какое-то сообщение, и на секунду я вздохнула с облегчением. Но оказалось, это Джуно. «Ты где?» Я не ответила. Не то чтобы я на нее за что-то злилась. Мне не за что было на нее злиться, и я знала, что ей сейчас тоже непросто. После того как она узнала про Купера и Одри, да еще таким образом, наверняка она чувствовала себя просто ужасно. Именно поэтому я ей и не ответила. В тот момент мне не хотелось иметь дело с чужими проблемами.
Еще одно сообщение. Опять Джуно: «Я за тебя волнуюсь». И еще: «Я тебя везде ищу. Ответь. Мне надо знать, что у тебя все хорошо». Наконец я ответила: «Я на лестнице у запасного входа». Через несколько минут дверь на лестницу открылась. Адам так и не перезвонил, но Джуно меня нашла, и я расплакалась.
– Ох, Слоун, – потянулась она ко мне. – Мне так жаль, что тебе пришлось иметь с ними дело. Поверить не могу, что они встречаются.
– Они друг друга достойны.
– Я так и знала, что ты это скажешь, – произнесла Джуно дрожащим голосом. – Возможно, так оно и есть. Но мне от этого не легче.
– Знаю. Мне жаль. Прости, что бросила тебя там.
– Ничего, – ответила она.
Джуно гладила меня по спине, и я подумала: вот бы переместиться в прошлое, в детство, когда перед сном я лежала в кроватке, а Талли гладила меня и пела колыбельную: «Все хорошо. Все наладится».
– Адам звонил, – сказала я, – а я не взяла трубку, потому что уронила телефон. Я звонила и писала, но он не отвечает. Вдруг он больше не позвонит?
– Это невозможно.
– Конечно, возможно.
– Он же позвонил тебе, – возразила она. Значит, еще раз позвонит. Пойдем отсюда?
Я покачала головой.
– Знаю, тут жутковато, – сказала я. – Но только здесь я чувствую себя в безопасности. Не хочу никого видеть.
– Если тебе плохо, могу отвезти тебя домой, – предложила она.
– Прогулять уроки?
– Да, а почему нет? Все так делают. Ты нет. Но, думаю, тебя никто не накажет. А если хочешь, чтобы я осталась с тобой, думаю, меня тоже.
– Наверное.
– Ну же, – сказала Джуно, тыча в меня пальцем. – Пойдем.
Я встала не без труда и сделала шаг в сторону двери. И тут в руке у меня зазвонил телефон.
– Я ЖЕ ГОВОРИЛА, он позвонит! – закричала Джуно.
– Алло? – сказала я. – Адам?
– Ага, он самый. А ты Слоун?
– Да, – ответила я. – Я так рада, что ты перезвонил. Спасибо тебе огромное.
– Да без проблем. Просто… погоди. – Он остановился, а потом сказал: – Да, я не глухой,
– Да. Надеюсь, все хорошо? – спросила я.
