Тому потрібно було займатися менш нагальними справами, а саме втікачем домініканцем Потоцьким, який зник у місті, як камінь у воді. Стоячи на стінах Марієнберга та спостерігаючи за юрбою баварських військ, Шенк розмірковував, що, чорт забирай, задумав цей чоловік – і понад усе він намагався побачити ситуацію його очима.
Катерина зняла з його плечей найбільший тягар і те, що не давало йому спати – що домініканець таємно відчинить міські ворота ворогові. Така операція була б надзвичайно складною для Потоцького, враховуючи той факт, що вони були краще охоронювані, ніж храм царя Соломона, але поляк довів, що він дуже здібний, і Шенк розраховував на таку можливість. Зіткнувшись з етеромантським проявом самопроголошеної герцогині Франконії – нехай відчинить їх! Щонайбільше, він випустить з міста кількох щурів, які, як ми знаємо, і так мають свої стежки, ходячи лише відомими їм дорогами. Яку ще шкоду він міг би завдати? Він міг би отруїти криниці – але ризик був незначним, бо крім трьох міських криниць і четвертої в замку, місто було також обладнане цистернами. Не кажучи вже про те, що через нього протікала найбільша річка в центральній Німеччині. Крім того, вони могли б заблокувати криниці, і, як ми знаємо,
Тим часом, міркував віце-канцлер, Потоцький був елітним агентом ордену, якому вдалося проникнути не лише в обложене місто, а й крізь бар'єр, непроникний для зовнішніх армій. Це означало, що вбивця не буде морочитися з отруєнням колодязів чи вчиняти інших дій сумнівної ефективності, ризикуючи бути спійманим. Натомість він спробує зробити щось, що дійсно принесе користь зовнішній армії. А саме, перш за все, замахнутися на життя Катерини – і цього слід було найбільше боятися.
Він також міг нишпорити серед солдатів, як вампір, вбиваючи по одному, по двох за раз, доки втрата більшої кількості людей не стане помітною, але Шенк не підозрював домініканців у такій витонченості, ці люди так не думали. Він смутно відчував, що ченців охопила велика гординя, а такі люди завжди хочуть швидких і якомога видовищніших ефектів.
Тож залишалося лише посилити варту навколо герцогині. І часу гаяти було не можна.
Шенк випростався і попрямував до покоїв Катаріни. На мить він задумався, чи варто розпочати полювання на ченця, але вирішив, що не може знімати людей зі стін лише для того, щоб грати в кішки-мишки з одним агентом. У Вюрцбурзі, навіть виключивши втікачів, жило кілька тисяч людей, і все ще було багато порожніх будівель – це було б як шукати голку в копиці сіна. Було набагато розумніше – і зручніше – почекати, поки свій крок зробить ворог.
Коли юнак дістався південного крила замку, він із задоволенням виявив, що чотириосібний пост біля головного входу був пильним, тверезим і напоготові, як і вартові в коридорах. Однак він вирішив, що їх замало, і наказав командиру варти подвоїти патрулі. Біля дверей до покоїв Катаріни він зустрів двох Гогенлое, їхні очі та вуха смикалися на кожного, хто проходив повз, включаючи мишей та павуків. Усередині він знайшов найстаршого з кузенів – Ульріка, нарешті згадав він – і Бланшфлер, яка з стурбованим виразом обличчя спостерігала за своєю непритомною подругою. Він вклонився їм і оглянув кімнату. Двері до бічних кімнат були зачинені, як і мало бути, і вікна також, хоча для домініканца це не було б особливою проблемою. Так, ці вікна найбільше хвилювали Шенка. Щоправда, кімната була на четвертому поверсі, і він не знав, чи ченці вміють літати, але той, хто зможе перелізти через стіну, потрапить всередину без проблем, бо та стіна замку була прямо біля стін.
– Пані, — звернувся він до Бланшфлер.
– Так?
– Чи герцогиня обов'язково повинна лежати?
– Не зрозуміла? — блондинка здивовано подивилася на нього. — Ні, я так не думаю.
– Тоді я пропоную спробувати вмовити її переміститися до лицарської зали, коли вона прокинеться.
– Чому?
– Маю опасіння відносно того втікача-домініканеця. Лицарська зала набагато більша, а отже, її легше захищати, а її вікна нижчі, і вони виходять на внутрішні двори і туди важче потрапити непоміченим.