— Вейн только что купил все крупные площадки на месяц нашего тура. У нас осталось три клуба и подпольный гараж.
Ава сжала телефон так, что пальцы побелели:
— Он не может просто…
— Может, — перебил Грег. Он всегда мог.
Джейк пнул стул, который с грохотом улетел в угол:
— Значит, все? Мы сдаемся?
Логан медленно поднял голову:
— Нет. Мы записываем этот чертов альбом. И пусть тур будет в подвале — мы его проведем.
Работали круглосуточно. Ава спала урывками, ее голос становился все более хриплым, но она не останавливалась.
— Еще раз, — требовал Грег, его пальцы летали по пульту. Дай мне ту самую ярость, что была в гараже.
Джейк, обычно первый шутник, теперь был сосредоточен как никогда. Его пальцы кровоточили от струн, но он не останавливался.
— Мы успеем? — спросила Ава на четвертый день, когда ее веки отяжелели от усталости.
Грег посмотрел на часы:
— Если не будем спать.
— Значит, не будем, — просто сказал Джейк и взял еще одну гитару.
На пятый день Логан вдруг встал и подошел к микрофону:
— Последняя песня. 'Кровь на моих руках'. Мы делаем ее дуэтом.
Ава замерла. Это была та самая песня, из-за которой Вейн уничтожил их первый альбом.
— Я… не смогу, — прошептала она.
Логан взял ее за плечи:
— Ты единственная, кто сможет.
Грег включил запись. Первые аккорды прозвучали как похоронный марш.
Ава закрыла глаза. И запела.
Ее голос переплетался с хриплым вокалом Логана, создавая что-то большее, чем музыка — это был крик души, передававшийся через поколения.
Когда последний аккорд затих, в студии стояла гробовая тишина.
Грег первым нарушил молчание:
— Черт возьми.
В последнюю ночь они записывали бэк-вокал, когда в дверь постучали. На пороге стоял Гром с бутылкой виски и четырьмя стаканами.
— Поздравляю. Вейн только что освободил две площадки.
— Почему? — недоверчиво спросил Джейк.
Гром ухмыльнулся:
— Потому что демо вашего альбома уже гуляет по сети. И люди сходят с ума.
Ава посмотрела на Грега:
— Ты…
— Я, — он кивнул. Иногда старые трюки работают лучше новых.
Логан налил всем по стакану:
— За восходящих звезд.
Когда бокалы звонко стукнулись, Ава поймала взгляд Джейка. В его глазах она прочитала то, что не нужно было озвучивать: мы сделали это.
Сцена горела под ослепительными лучами софитов, превращая капли пота на висках Авы в крошечные бриллианты. Воздух был густым от дыхания сотен людей, вперемешку с запахом дешевого пива и электричества. Она сделала шаг вперед, и свет ударил ей в глаза, заставив на мгновение ослепнуть.
— Эта песня…
Ее голос сорвался на первом слове. Не от страха. От того океана эмоций, что подступал к горлу.
За кулисами Логан замер, сжимая гриф своей гитары. Джейк, стоявший у барабанов, перехватил ее взгляд и едва заметно кивнул: "Ты справишься".
Ава глубоко вдохнула, вбирая в себя этот момент — кричащую толпу, дрожь сцены под ногами, горьковатый привкус адреналина на губах.
— …для тех, кто пытался нас остановить.
Тишина.
Ровно на столько, чтобы услышать, как Грег за пультом переводит fader вверх.
И тогда…
БА-БАХ!
Первые аккорды "Крови на моих руках" ударили по залу, как ударная волна. Гитара Логана взвыла, точно раненый зверь. Барабаны Джейка врезались в ритм, словно молот по наковальне.
Ава закрыла глаза.
И запела.
Ее голос, хриплый от недель репетиций, теперь звучал с новой силой — он рвал тишину, как нож, наполняя каждый слог той самой яростью, что копилась годами.
Логан шагнул вперед, его голос сплелся с ее голосом в идеальном диссонансе. Они пели эту песню так, будто прожили ее дважды — он в прошлом, она в настоящем.
А потом случилось нечто волшебное.
На словах припева "Мы — крик, что нельзя задушить" первые ряды подхватили фразу. Через секунду весь зал ревел эти слова, сотни голосов сливались в один.
Ава открыла глаза.
В первом ряду девушка с синими волосами плакала, крича текст. За ней парень с гитарой за спиной подпевал, сжимая кулаки. Где-то в середине зала она заметила седого мужчину в кожаной куртке — он не пел, просто стоял, уставившись на сцену, но по его лицу текли слезы.
И в этот момент она поняла.
Это было больше, чем месть Вейну.
Больше, чем триумф.
Это было возрождение.
Последний аккорд прозвучал, как выстрел. На секунду воцарилась гробовая тишина.
А потом…
ГРОХОТ.
Зал взорвался аплодисментами. Кто-то свистел, кто-то кричал их имена, кто-то просто бил ладонями друг о друга.
Ава стояла, чувствуя, как колени подкашиваются от адреналина. Джейк подошел и схватил ее за руку, подняв вверх — их совместный жест победы.
За пультом Грег снял наушники и медленно хлопал.
А высоко на балконе, в тени, силуэт человека развернулся и вышел.
Но теперь это не имело значения.
Потому что когда Ава крикнула в микрофон "Мы только начинаем!", весь зал заревел в ответ.
И где-то в этой какофонии звуков она услышала голос Логана:
— Добро пожаловать на вершину, малышка.
Он был прав.
Это было только начало.