Напившись и умывшись, я собрался уходить, но внезапно увидел знакомое свечение, идущее со стороны серванта. Француз его хорошо поломал своим телом. Ещё и кровью битую посуду залил. Я откинул его в сторону, а яркость свечения тем временем продолжала нарастать. «Неужели я присутствую при рождении артефакта?» — пришла в голову мысль. Пока в комнате все были живы, никаким артефактом здесь не пахло.
Тяжело вздохнув, я начал разгребать залитые кровью осколки. Удивление вызвал предмет, превратившийся в артефакт. Это была маленькая керамическая статуэтка Будды. Не помню, чтобы видел такие в сервантах своих дедов и прадедов. Хотя здесь мир похожий, но всё же другой.
Вернулся к канистре и принялся снова мыть руки и статуэтку заодно. Появление артефакта на моих глазах, я воспринял как добрый знак. Словно Аберрация показала, что претензий к нам больше не имеет, и можно с чистой совестью прекращать нарываться на неприятности.
Натаныч беспокойно рассматривал дом напротив. Чёртов пришелец умудрился смыться. Ему ничего не оставалось делать, как отдать приказ о поддержке его заградительным огнём.
В то же время Натаныч надеялся, что Васе удастся вернуться. Одно то, как он разобрался с пулемётным расчётом, вызывало восхищение. И ведь не побоялся, стервец, сунуться в самую гущу врагов.
Долгие минуты ничего не происходило, если не считать обычной перестрелки. Неожиданно полыхнула вспышка света внутри здания. Свет бил из нескольких окон сразу. Если бы не ночь, на него внимания никто бы не обратил.
— Спёкся пришелец. — Убрал бинокль от лица разочарованный особист. — С его ночным зрением такую вспышку не перенесёшь.
Вопреки его словам загремели новые взрывы в глубине дома. Словно какой-то маньяк добрался до ящика с гранатами. Натаныч не стал комментировать развитие событий. Просто ждал. Два новых взрыва, натолкнули его на новую мысль:
— Похоже, он куда-то забрался, а теперь его выкуривают. Вот! Что я говорил! — Добавил он, когда после длительной паузы глухо бумкнули ещё две гранаты.
— Что ты говорил? — Задала вопрос, возникшая рядом Тинил.
— И ты туда же? — Вздрогнул от неожиданности Натаныч. — Разведка решила меня до инфаркта сегодня довести? Чего подкрадываешься? — Он начал сыпать обвинениями, скрывая неловкость.
— Я не подкрадываюсь. Я всегда так хожу. Это ты чем-то увлёкся и внимание на окружающее не обращаешь. Выходит, ты сам смерти ищешь. — Ровным голосом ответила женщина. Она волновалась и старалась это скрыть. — Где Василий?
— Там. — Натаныч недовольно мотнул головой в сторону дома напротив. — Побежал за какой-то хернёй. Ловко так сбежал, что я его остановить не успел. Теперь его гранатами глушат, словно рыбу в омуте. А может, уже того… Оглушили. Что теперь делать? У меня приказ, живым его врагу не отдавать!
— Не обманывай. Нет у тебя такого приказа. — Жёстко ответила Тинил. — Я сама присутствовала при разговоре Эттува с твоим начальством. Максимум, что могли тебе приказать, — это удержать его любыми средствами. Но ты не справился.
— Удержишь его. — Буркнул особист. — Тебе мой автомат показать?
— Что не так с твоим автоматом?
Ничего не отвечая, Натаныч скинул с плеча аккуратный свёрток и протянул его разведчице.
— Можешь сама глянуть, только аккуратно. — Он приложил бинокль к глазам и в который раз осмотрел здание. — И не потеряй. Он за мной числится. — Добавил Натаныч.
Тинил не стала далеко уходить. Распаковала свёрток на шкафу, лежащем на боку. Подсвечивая себе фонариком, осмотрела остатки автомата. Он выглядел, словно подвергся действию сильной кислоты. На другую причину воздействия указывали глубокие следы от пальцев, ясно выделяющиеся на воронёном металле. Словно он исчез в этом месте. Приглядевшись, Тинил смогла различить папиллярные узоры в блестящих углублениях.
— Как он это сделал? — Прозвучал очевидный вопрос.
— У него спросишь. — Буркнул Натаныч. — Темно было. Твой Вася схватил мой автомат рукой и тот начал разрушаться. Я понимаю, если бы он был силачом и помял оружие, но следов деформации от механического усилия ведь нет! — В его голосе сквозило недоумение. — Я даже представить не могу, как такое возможно.
— Ничего с ним не случится. — Неожиданно и с явным облегчением произнесла разведчица.
Необъяснимая уверенность в своих словах, появилась у неё ниоткуда, но Тинил в ней не сомневалась. Натаныч обернулся к разведчице, но спрашивать, на чём основывается такой категоричный вывод, не стал.
— Держи свой автомат. — Тинил протянула особисту свёрток. — Не забудь его потом Эттуву показать. Он быстрее поймёт, что произошло, чем ваши эксперты, и сообщи, когда Вася вернётся.
— Постой. — Крикнул Натаныч вслед уходящей разведчице. — А мне-то что делать? Стоит оно того, чтобы ему на выручку прорываться?
— Я думаю, не надо. Он сам справится. Просто жди.
