Деревенский воздух был сладким, вместо выхлопных газов она вдыхала аромат цветущих яблонь; жужжание пчел сменило отдаленный гул транспорта, застрявшего в пробке. Ветерок гладил щеки и трепал волосы, озорной, ласковый. Роза легла на прибрежный мох и закрыла глаза. Солнечный свет просачивался сквозь ветви ивы. Любимое время года. Ее и папино. Скоро фестиваль. Гластонбери. Четыре года прошло. Не может быть. Но вот доказательство: маленькая Герти, которая весело носилась с собаками.
– Гусиная утка! – Герти показывала в сторону реки.
Роза засмеялась. Мимо тихо проплывал лебедь.
– Это не гусиная утка, милая. Это лебедь.
И не один, а два. Нет, три! Три изящных, грациозных создания, белых, как альпийский снег. Роза и Герти лежали на берегу и завороженно смотрели на них, пока лебеди не скрылись за излучиной.
– О! – воскликнула Роза, которой в голову пришла идея. – Пойдем, Герти. Найдем остальных.
Они вскочили и помчались по лужайке к пабу, вбежали в него через заднюю дверь и попали в главный зал. Мэгги и Черри обследовали помещение, решая, стоит его обновлять или, поскольку он десятилетиями не менялся, нужно всего лишь покрасить. Они обернулись, когда появилась Роза.
– У меня есть идея, – сообщила Роза. – Давайте поменяем название. Не «Лебедь», а «Три лебедя». Нас ведь трое.
– Великолепно! – воскликнула Мэгги. – Идеально для повторного открытия. За названием стоит история. Это цепляет.
– Что ты думаешь, Черри? – спросила Роза.
– «Три лебедя», – произнесла Черри. – Как три мушкетера. Один за всех, и все за одного. Мне нравится!
Хлоя принялась за уборку в охотничьих домиках, решив сделать ее хорошо, чтобы Дэш не заметил отсутствия Николь. Мама не может позволить себе потерять это место. Николь уже лишилась водительских прав, и найти другую работу без машины было трудно. Хлоя видела, что у Дэша иссякает терпение. Дело в том, что все обожали Николь, пока она их не подводила. А сейчас, похоже, она подводила всех.
Если Дэш уволит Николь, быть может, он возьмет вместо нее Хлою, когда она сдаст экзамены? Осталась-то всего неделя. Какая разница, кто будет работать, если деньги пойдут в семью? А Перл и Отис уже большие, могут и без нее обойтись. Так ли это? Она никогда себе не простит, если что-нибудь случится с кем-нибудь из них в ее отсутствие. Но что еще она может сделать? Не может же она разорваться? Зарабатывать деньги и сидеть с детьми одновременно.
Вдруг Хлоя поняла, что, наверное, поэтому маме было тяжело справляться. Мать-одиночка, которая отвечает абсолютно за все и у которой не хватает времени. Но если ничего не делать и напиваться, это вряд ли поможет делу. Все это Хлоя прокручивала в голове. Почему ее мама такая непутевая? Она не всегда была такой. Хлоя вздохнула, вспомнив то время, когда мама и папа были счастливы, когда все они были счастливы. Что пошло не так?
Пытаясь отвлечься и забыть о плохом, Хлоя с головой ушла в работу. Внутри домики были уютными, со множеством овечьих шкур и гирлянд. Низкие кровати застланы бархатными покрывалами. На улице у каждого домика стояла ванна из кедра с видом на долину. Дэш отлично содержал территорию, добавив дополнительную красоту к природной: посадил новые деревья и луговые цветы, обновил изгороди. Он даже построил настоящий бассейн. Были уроки по рыбной ловле, йога и наблюдение за звездами. Любой коктейль, какой душа пожелает, подавался на серебряном подносе. Физиотерапевт сделает вам массаж, педикюр и даже погадает на картах Таро. Это было возвращение к природе со всей мыслимой и немыслимой роскошью. Место, где уставшие городские жители могли расслабиться и отдохнуть.
Хлоя сняла постельное белье, вынесла одеяло на улицу, чтобы проветрить, и собрала белье в узел. Все тщательно вычистила, вымыла, протерла и отполировала до блеска: каждый кран, каждое окно, каждую столешницу. Потом пополнила запасы ароматических свечей, экологически чистого мыла и шампуня, забила холодильник сидром с фермы «Стрекоза» – Табита, подружка Дэша, жила там, – сыром, джемом, соусом чатни, йогуртом, молоком и сливочным маслом местного производства. Затем она застелила постель, плотно подвернув простыни и одеяло, как в больнице, и взбив подушки так, что они стали похожи на спящего медвежонка. Сложила свежевыстиранные полотенца. На прикроватной тумбочке оставила пакет с семенами полевых цветов и карточку: «Вы можете разбросать эти семена, пока гостите у нас. Дайте нам знать, пожалуйста, что мы можем сделать, чтобы ваше пребывание здесь стало еще более волшебным». И заперла дверь.
Ее ждали еще три домика. Хлоя проверила Бейонсе, которую оставила в клетке на террасе. Хомячок, похоже, повеселел. Хлоя понесла клетку к следующему домику и остановилась, залюбовавшись видом: высокая трава с россыпью полевых цветов раскачивалась на ветру. Она попыталась представить, как это – жить такой жизнью, в которой можно поселиться на неделю в раю, где и пальцем не надо шевелить, чтобы любая твоя прихоть была исполнена.
Что нужно сделать, чтобы заслужить это?
