— Спасибо, мам, — сказал я и быстро чмокнул ее в щеку, пока она не успела отвернуться.
Когда Сэм пригласил меня на репетицию, я сразу понял — что-то готовится. Зачем я девчонкам понадобился? Наверняка тут нечто, не связанное с музыкой.
Мама с папой по субботам делают закупки, а значит, дома, кроме нас, никого не было.
Девчонки пришли все вместе, Зая тащила на плече гитару и улыбалась от уха до уха, как будто ей только что сообщили самую замечательную новость на свете.
Я принес им лимонаду из холодильника, точно мы с ними лучшие друзья. Они направились в гостиную, и тут Сэм так это небрежно обронил, что я остаюсь на репетицию.
— По-моему, лучше не надо, — сказала Елена, бросив взгляд на Заю.
Но Зая пожала плечами, уселась на диван и раскрыла футляр с гитарой.
— Я не против, — объявила она. — Может быть, даже полезно, если у нас будет аудитория.
— Зая! — Елена встала перед ней, уперев руки в боки с самым возмущенным видом. — А может быть, решать должен коллектив?
Зая покосилась на Сэма и улыбнулась.
Сэм улыбнулся в ответ. Как-то очень по-мужски улыбнулся. Я вдруг понял, что сейчас будет.
Сэм встал.
— Девчонки! — произнес он.
Что-то такое прозвучало в его голосе, отчего Чарли и Елена встревоженно посмотрели друг на друга.
— Что значит — «девчонки»? — спросила Чарли.
— Ты к нам обращаешься? — спросила Елена.
Сэм широко раскинул руки, явно наслаждаясь моментом.
— Мне нужно кое-что вам сказать.
Нет! Об этом даже и думать нечего! Это невозможно! Вредная янки снова нас разыгрывает!
Но, слушая Сэм, я смотрела сперва на Заю, потом на Мэтта.
Я спросила:
— Это правда?
Мэтт кивнул:
— Сэм — мальчик. Всегда был парнем и всегда будет. Просто шутка вышла из-под контроля.
— Вышла из-под контроля?! — взвизгнула Елена. — Не то слово! Ах ты, урод! А мы-то думали, ты из наших…
— Я и есть из ваших. Послушай, Эл…
Но Елену уже было не остановить.
— Подумать только, что я для тебя делала! Рассказывала свои секреты, тратила на тебя время, делилась косметикой! Даже лифчик тебе одолжила!
Сэм скосил глаза на свою грудь.
— Мне будет чуточку не хватать этих буферов, — заметил он.
— Я даже делилась с тобой тампонами! — завопила Елена в полном отчаянии. — Ты хоть понимаешь, насколько это личное? Девушки не делятся тампонами с первым встречным!
— Особенно если этот встречный — парень, — пробормотала бессердечная Зая.
— Такое чувство, что меня просто… использовали, — всхлипнула Елена.
— Я был тебе искренне благодарен, — сказал Сэм. — По крайней мере, ты мне помогла решить проблему с Марком — удалось отговориться критическими днями.
— Да-да, а как же насчет Марка? — вмешалась я, стараясь увести разговор в сторону от Елены с ее тампонами. — Для чего все это было нужно?
Сэм с улыбкой пожал плечами:
— Строго между нами, у наших с ним отношений с самого начала не было будущего.
— Вот он разозлится, когда узнает, — сказал Мэтт.
Мысль о том, какое будет лицо у мистера Грозы Девичьих Сердец, когда он поймет, что его последняя подружка — парень, слегка разрядила напряженную атмосферу в комнате.
Я спросила:
— А когда это случится?
— Вот сегодня отыграем концерт, — сказал Сэм, — а там посмотрим, что и как.
Зая уже перебирала струны гитары.
— Я думала, мы настоящий девчачий ансамбль, — проворчала Елена. — Вряд ли я соглашусь работать на подпевке у мальчишки.
— А ты еще разик притворись, что я девочка, — сказал Сэм. — Сделай это ради меня.
— И меня, — улыбнулась Зая.
— Пожалуйста, Эл, — сказал Сэм.
Ну вот, всегда одно и то же! Ответственность за судьбу нашего ансамбля опять ложится на хрупкие плечи Елены Гриффитс. Хотела бы я знать, почему все важные решения приходится принимать именно мне?
Они меня умоляли. Видимо, в глубине души все прекрасно понимали, что без меня никакого ансамбля не будет, что в каком-то смысле все держится на мне.
Я сказала:
— Ну, не знаю…
Посмотрела на их встревоженные лица и решилась. Еще один раз пожертвую собой и сделаю, как они просят.
— Ладно уж, — кивнула я. — Поехали!
И Зая ударила по струнам. Зазвучали первые аккорды «Хулиганки».
Гитара, потом Сэм поет соло, Зая вступает со своей гармонией, в припеве подключаются остальные — исполнение «Хулиганки» шло по нарастающей.
Как все это звучало? Сказать по правде, не так чтобы замечательно. Казалось, все четверо тянут в разные стороны, причем вразнобой. Елена и Чарли смущались и смотрели в пол. Их выкрики больше напоминали попискивание детишек в песочнице. Зая дергала струны, из последних сил вытягивала вокальную партию. Даже у Сэма был такой вид, словно ему очень хочется оказаться где-нибудь подальше отсюда.
— Хорошо, — соврал я, когда они закончили.
— Думаешь? — засомневалась Зая, догадываясь, что я говорил из вежливости.
— Ну… неплохо. — Я поторопился сменить тему, пока меня не раскололи. — Кстати, ребята, а как вы называетесь?
Все четверо тупо уставились на меня.
Можете себе представить? Организовали группу, а сами даже названия для нее не придумали!
