Люся кивает головой в знак согласия и бросает ему вслед:
– Ты заходи, если что, не стесняйся!
Николай выходит из здания театра, на ходу вскрывает конверт и начинает читать письмо Марины.
«Милый Коля, здравствуй!
Прости меня, но я должна была уехать. Я пыталась тебе дозвониться, но не смогла. Спасибо, что есть Люся! Пожалуйста, постарайся меня понять. Если меня утвердят на роль, то я вернусь нескоро. Мне так не хотелось уезжать, не увидев тебя! Коля, чувствуй себя свободным! Может быть, эта разлука дана нам для чего-то? Я всегда буду вспоминать тебя, любить и жить теми, уже прожитыми вместе, мгновениями. Я безмерно благодарна тебе за все!
Марина».
Он стоит неподвижно на пешеходной части улицы. Идет снег и налипает на строчки письма. Мимо пробегают люди, проезжают машины, но Николай ничего не замечает.
На диване лежит Николай, лицом уткнувшись в подушку. В комнате царит беспорядок. На полу валяются учебники и пивные бутылки. На стульях разбросана одежда, на столе – пепельница, полная окурков, и грязная посуда. В комнату входит Сергей и садится на стул.
– Коль, ты что, одурел? Ты уже месяц в институте не был! Вставай, поговорим!
Николай лежит неподвижно. Сергей начинает собирать со стола посуду.
– Через два дня твоя тетка приедет!
Николай садится на диван и тупо смотрит куда-то в пустоту.
– Я сам все уберу, – еле слышно произносит он.
– Сам, сам. Ты это твердишь каждый день и ничего не делаешь. Сегодня тебе из института звонили, спрашивали, почему на тренировки не ходишь. На работу завтра пойдешь?
– Пойду! – безразлично отвечает Николай.
Сергей выходит из комнаты с посудой в руках. По коридору навстречу ему идет Аня с тряпкой в руке. Она входит в комнату и начинает вытирать пыль с мебели. Николай переводит на нее взгляд и произносит:
– Мне сегодня сон приснился, будто я с лестницы упал в мутную воду.
Николай и Сергей сидят на кухне и курят.
– Не пишет? – спрашивает Сергей угрюмо. Николай отрицательно качает головой.
– И не звонит?
– Нет, – печально отвечает Николай, потупив взор.
– Вот все они такие, женщины! Верь им после этого! Мне один режиссер в институте про одну актрису рассказывал. Она тоже ему: «Люблю, люблю», а потом какой-то «крендель» к ней подъехал, режиссер с другого континента, наобещал золотые горы, и она растворилась с ним.
– Ну, что ты хочешь от меня услышать? – раздраженно спрашивает Николай.
– Я хочу, чтобы ты взял себя в руки!
– Я тебе хоть слово сказал, что мне плохо? Я тебе, что, жаловался? Ты сам мне в душу лезешь!
– Лезу. Да! Ты учебу из-за нее забросил! А она в кино снимается, по Елисейским Полям гуляет, и ей в голову не приходит, что ты здесь своим молчанием всех извел!
– Если я тебе так мешаю, я могу уйти! – злится Николай и выходит из кухни.
Сергей идет за ним и останавливает его:
– Я не об этом. Тебе надо отвлечься от этих мыслей. Николай отстраняется от Сергея и идет в комнату.
Николай роется в своих вещах, беспорядочно валяющихся на стуле, и, найдя в карманах деньги, комкает их в ладони, надевает куртку и выходит из квартиры.
– Постой! – кричит ему вслед Сергей, выбежав на лестничную площадку. – Ты куда? Уже поздно!
Николай идет по пустынной улице, насвистывая какую-то мелодию.
Он сворачивает в переулок и, пройдя несколько метров, попадает на широкий проспект, по которому, как днем, мчатся машины и ходят люди.
– Ночная жизнь! – восклицает Николай и направляется к дверям с разноцветным мигающим оформлением. Надпись выше гласит: «Кафе-бар».
Николай пробирается сквозь голубоватую завесу табачного дыма и садится на высокий стул в самом углу у стойки бара. Закуривает. Тусклый свет падает на лица сидящих вокруг людей. Громкая ритмичная музыка заглушает разговоры посетителей, и Николай с напряжением в голосе заказывает себе пиво. В этот момент к нему подходит миловидная девушка с восточным, сильно накрашенным лицом. Сначала она смотрит на Николая и улыбается. Потом садится на стоящий рядом стул и, протягивая ему руку как бы для поцелуя, представляется:
– Меня зовут Кармен.
Николай лежит на широкой кровати совершенно голый, слегка прикрытый простыней. К нему подходит Кармен в коротеньком открытом халатике и будит его.
– Эй ты, парень! Вставай! Мне надо уходить скоро. Николай открывает глаза и осматривается.
– Где я? – спрашивает он, садясь на кровати.
– Где, где? В Караганде! – грубо отвечает девушка, натягивая на себя узкие джинсы.
Николай смотрит вокруг и, дотянувшись до валяющейся на полу одежды, начинает одеваться.
Николай стоит в коридоре возле Кармен и возмущается:
– Ты что, все деньги у меня взяла?
– А что у тебя там было-то!
– Да там были все мои деньги!
