На сцене стоит Марина и читает монолог: «Может, это наваждение! И нет ничего, кроме миража, ведущего в никуда, который исчезает в отражении небесной дали и вместе с легким белым облаком уносится в звездное пространство. Я не отъемлю этой правды! Но я буду надеяться, верить и следовать за облаком любви, разбавив переполняющее меня чувство каплей лжи, чтобы не погибнуть! И с долгой недопетой песней наконец взлететь ввысь!»
Николай, не отводя глаз, следит за Мариной. Звучит финальная музыка, и зал взрывается аплодисментами. Опускается занавес, и Николай встает со своего места. Он быстрыми шагами идет к сцене, на которую вышли актеры для поклона. Он приближается, и в этот момент Марина видит его.
Николай вскакивает на сцену и подходит вплотную к Марине, протягивая ей цветок. Она одной рукой берет розу, а другой дотрагивается до Николая, который начинает рассматривать ее лицо с таким обожанием, как будто боясь, что никогда ее больше не увидит. Он приближается к ее щеке и тут же отводит взгляд в сторону.
Все актеры, занятые в спектакле, внимательно смотрят на Николая. Марина опускает глаза, Николай отстраняется и, спрыгнув вниз, не оборачиваясь, идет от сцены к выходу.
Марина провожает его взглядом, но теряет в толпе. Николай исчезает для нее как песчинка.
Николай выбегает на улицу в расстегнутой куртке, глубоко вдыхая холодный воздух. Он смотрит вверх, на крупный, освещенный уличным фонарем, медленно падающий снег. В темноте мигает фарами машина.
К Николаю подходит Сергей.
– Кажется, тебя ждут, – тихо говорит он. Николай направляется к машине, не сказав ни слова. Из театра выбегает Аня и, на ходу поправляя свою чудную шапочку, спрашивает:
– Коля уже вышел?
– Его надо подождать немного, – спокойно отвечает Сергей.
В машине за рулем сидит Марина. Рядом с ней на переднем сиденье – Николай.
– Здравствуй! – говорит Марина, кладя свою руку на колено Николаю.
Он накрывает ее руку своей ладонью и целует Марину в губы. Она не сопротивляется.
Николай выходит из машины и направляется к Сергею, который снежками залепливает торцевую стену примыкающего к театру здания. Аня смеется. Снежками написаны три буквы: «А, Н, Я».
Николай подходит к Сергею и говорит:
– Меня не ждите. Я сам доберусь.
Аня стоит немного поодаль и смотрит на ребят. Николай и Сергей расходятся в разные стороны.
Николай стоит в дверном проеме небольшой комнаты напротив двуспальной кровати, застеленной белым пушистым покрывалом. Он падает на кровать, даже не сняв с себя куртку.
На журнальном столике лежат красиво разложенные ракушки, и среди них – та самая, которую подарил Николай. Он подносит ее к своему лицу и закрывает глаза, вдыхая еще не исчезнувший запах моря.
Марина подходит, ложится рядом с ним.
– Это твоя квартира? – спрашивает Николай.
– Да. Я, правда, редко здесь бываю, только когда мне рано утром нужно быть в театре. Постоянно я живу в другом месте. Иногда здесь Люся ночует. Она живет за городом, в Красногорске. Знаешь такой город?
– Нет, не знаю, – равнодушно отвечает Николай.
– Хочешь, я тебя покормлю? – шепотом спрашивает Марина.
– Очень.
За кухонным столом друг против друга сидят Марина и Николай. Между ними стоят наполненные бокалы и открытая бутылка шампанского. Марина встает, подходит к плите, открывает духовку и говорит:
– Еще пять минут.
– Я ждал, что ты мне позвонишь. У тебя что-нибудь случилось? – смущенно спрашивает Николай.
– Нет, – спокойно отвечает Марина. – Если честно, я думала, что ты уже все забыл. Такое бывает с молодыми людьми, и нельзя за это на них обижаться. И потом… –
Она не договаривает. Ее отвлекает телефонный звонок. Она выходит из кухни.
Пока Марина отсутствует, Николай мнет пальцами сигарету.
Марина входит в кухню, садится на стул и виновато говорит:
– Коля, я замужем.
Марина опускает глаза и начинает нервно водить пальцем по краю пустой тарелки.
Николай встает и громко, как на экзамене, четко произносит:
– Я приехал сюда только потому, что люблю тебя. К сожалению, мне нечего предложить тебе, кроме своих чувств, но я не хочу, чтобы ты думала обо мне, как о безмозглом мальчишке. И даже если ты чужая жена, я все равно буду тебя любить, и никто не запретит мне этого.
Николай вдруг замолкает. Марина встает, глядя на Николая и едва сдерживая слезы.
– Коля, мне ничего не нужно! А любовь – это не так уж и мало! – медленно выговаривает Марина, и в ее глазах появляется необъяснимая тоска.
Раздается звонок в дверь. Марина вскакивает с постели, набрасывает на себя халат и бежит босиком в коридор, плотно прикрыв за собой дверь в комнату.
– Кто? – спрашивает Марина.
Николай лежит и слышит, как Марина открывает дверь.
Он садится на кровати и прислушивается к постороннему голосу, узнавая в нем Люсину интонацию.
– Ты с ума сошла! А если бы приехал Игорь?
– Он в Эстонии сейчас. Ты зачем в такую рань?
