- Капитан! Мы приближаемся, - донеслось спереди.
- Пожалуй, что покажи, Сессор. Тех орков не видно более на нашем Зеркале Слежения.
- У вас даже есть Зеркало Слежения?! Я так не жалею, что вступил, капитан! - восхищенно обшутил своё удивление маг.
Зеркала Слежения делались только по заказу Короля, и для них нужно было собрать нехилый список ингредиентов, не говоря уже о том, что в ритуале создания должны были участвовать маги не ниже Третьей степени совершенно разных направленностей. А на обслуживание этого артефакта требовалось по крайней мере стандартный штат жрецов среднего храма.
- Суть в том, маг, что мы здесь как дворники. Бегаем и буквально силой запихиваем этих отщепенцев из откуда-они-там-вылезают в специальный очерченный круг. Там стоят наши ловушки-парализаторы, ибо с этими орками не справляются ни мечи, ни стрелы, ни любого рода магия. Они на всё вешают это треклятое Поглощение, и лечатся в мгновение ока. И сами молчуны, даже как-то договориться не выходит. Они будто бы во сне... Кто их знает, какая-то чертовщина.
Маг всмотрелся вдаль.
- Поэтому вы секретно тут воюете? Потому что население неведомостью пугать не хотите?
Миодар усмехнулся.
- Население само в курсе. Но если это пойдёт дальше провинции- местные сепаратистские лобби получат поддержку, и либо будет мирное отделение провинции и медленное её вымирание без поддержки бюджета, либо гражданская война, с теми же последствиями.
В этот момент они услышали звуки боя. Летевшие стрелы, разбегающиеся по позициям маги, бегущие по дороге из деревни навстречу им люди в доспехах, и их возгласы, когда они были ранены очередным градом стрел.
- Вы слишком долго! - раздался зычный и злой окрик женщины,- Расступитесь, у меня мирные жители не пойми в чём и под обстрелом!
Сессор выглянул из кареты и увидел говорившую: это была светлокудрая худосочная девушка, примерно его возраста, на ней была легкая кольчуга и той рукой, которой она не держала вожжи от огромного, также окольчуженного страуса, на котором ехала, она держала широкий и длинный медный щит с неровными краями, зачарованный так мощно, что от него аж воняло. Прямо посреди щита была огромная жемчужина, и Сессор понял внезапно, что это подобно мишени для тех, кто желает пожрать всю магию и физические силы в радиусе доступа.
- Капитан, предоставьте дело мне! - маг выпрыгнул из кареты и начал плести Всплеск Гнева для грядущих атак, - Маги! Всем внимание! Я буду читать вслух! Попробуйте понять! Кто поймет - плюшки с Капитана!
И пальнул, удачно и точно, тут же начав колдовать следующее.
Со всех сторон послышался ропот недоумевания.
Когда Сессор увидел, что у кого-то получилось нечто схожее, он крикнул:
- Шеши, снимай Поглощение! Эй, леди! Несите сюда свой щит! Он мишень!
Миодар возмущенно запротестовал:
- Ты рехнулся, маг!
- Шеши! Приложи Листок на жемчуг.
Сессор вошел в раж битвы и основательно проигнорировал капитана. Шеши непонимающе приложил листок. И маг начал плести ловушку- уничтожитель. Одной Двуликой известно, как он умудрился успеть до грянувшей массивной атаки. Орки вылезли из кустов, и с отчаянным рвением устремились к девушке с щитом. И тут же были все подожжены. И судя по всему, заодно и изгнаны восвояси.
- Но... Как это возможно?!. - воительница в ужасе оглядывалась, - Как ты понял, что камень-мишень?
Сессор озадаченно воззрился на неё. Она правда деревенщина необразованная или прикалывается?
- Леди...?
- Тарне, - взволнованно представилась она, и затем уточнила, - Тарне Льды Колодца.
- Так вот, леди Тарне, если они на всё накладывают Поглощение, им надо, очевидно, что-то поглощать. Жемчуг является по умолчанию камнем нейтральным, предназначенным для ношения свойств, нежели их придания или искажения. Им нужен жемчуг для всякого, что они поглощают. Типо сумка. Или, - он оценивающе оглядел украшение щита, которое было по размерам примерно с кошачью голову, - в вашем случае, амбар.
- Я не знала, - прокашлявшись, ошарашенно произнесла девушка, - Не знала, что это и на воинов тоже накладывается.
- Более того, на предметы тоже.
Капитан Бранное Поле подошёл к ним через пару минут объезда окрестностей в поисках остатков орков. И довольно внезапно обнял со всей силы Тарне, вздыхая ей в волосы:
- Думал, потеряю тебя...из-за этого мальчишки.
На что девушка подняла одну бровь и возразила:
- Если ты не заметил, этот мальчишка, вообще-то спас меня. Причем, по ходу, лучше, чем ты, все эти предыдущие разы. И кстати, этому магу не меньше твоего годков-то. Небося выпускник.
- Да, простите, не представился. Я Сессор Ицио, выпускник экономического Академии Зик Эрильнерна.
Глаза Тарне в очередной раз округлились от шока.
- Сессор Ицио?!
Маг опасливо приготовился к тому, чтобы делать ноги от попытки взять его под стражу - ну мало ли почему он внезапно так знаменит.
- Вы же... Вот это дааа! А что ты, вы, простите, здесь делаете?! - от волнения она не могла остановиться болтать,- Мио, это же будущий король!
Бранное Поле нахмурился.
- Месяц назад будущим королем прочили Руфу Хребет Прерий.
- Ты со своими зачистками совсем от жизни отстал.
