Между ним и Ставленником шёл какой-то спор, повышенные тона со стороны Руфу охлаждались о ровный голос Мариэля, и Сессор вглядывался в одежду, в лицо, в обстановку, и понимал, что здесь Мариэль был не за себя, а кого-то играя, изображая. Одевшись, как побирушка, замазавши лицо, сгорбившись, он выглядел нищим сумасшедшим, и это, видимо, то, что было нужно Руфу, чтобы поверить.
Сессор хотел вслушаться в их спор, но никак не мог расслышать Мариэля.
- Всё уже сделано, - возражал Руфу, - Будет подозрительно отзывать сейчас этот иск. И что значит, Перелом Судьбы?!
И вдруг Руфу развернулся, и случайно скользнул взглядом по магу огня, будто не заметив его за оградой сада. Но в следующую секунду он всё же заметил его. Сверкнул взглядом, узнавая, и явно попытался сбавить бурю своих эмоций, но, очевидно, не смог и в следующий миг всё же зло скривился и раскрыл ладони для того, чтобы сплести заклинание.
- Я потратил десять лет. Десять лет. - шипел он, не особенно стараясь, чтобы Сессор его услышал, - Чтобы ты - да кто ты такой! - Украл исподтишка у меня всё, чего я добился!
Ледяная стрела была пущена прежде, чем метнувшийся в его сторону Мариэль смог поймать его за рукав, и от резкого движения с провидца спал капюшон, прикрывавший его светлые распущенные волосы.
Сессор удачно уклонился и его прошиб пот от усилия: ранения давали о себе знать. Он хромым бегом через боль дотрусил до ворот, и, всё ещё не до конца понимая, что происходит, но очень неохотно и всё активнее догадываясь. Он приблизился к несерьезной потасовке между провидцем и магом воды и одним загребающим движением охватил Руфу и откинул его в сторону, пустив кружить над ним Шар-на-шорох, который грозил его ударить в тот миг, когда тот сделает неправильное па в сторону мага. У Руфу в арсенале, скорее всего, были подобные же заклинания, и Сессор не счел необходимым пояснять.
И как бы ни тяжело было сейчас осознавать связь между событиями, он должен был уточнить. А уточнить значило усомниться в той святыне, которую он так долго не хотел трогать грязью недоверия.
Он развернулся к Мариэлю и выдавил из себя:
- Ты знал.
Мариэль молчал.
- Я должен был погибнуть, - сквозь ком в горле, говорил маг в полуутвердительном манере, глядя другу в глаза, и не находя там ни капли чего-то, за что он мог бы зацепиться в той буре сомнений и ужаса, в которую он погружался секунда за секундой. Ни раскаяния, ни страха, ни укора, только какая-то холодная отрешенность и твердость, совершенно непохожие на его лучшего друга.
Провидец молчал дальше, прижимая губы ещё тоньше. Сессор бросил взгляд на замершего на траве Руфу, который в непонимании переводил взгляд с одного на другого. Он напоминал птицу, которая застала брачную драку двух котов за кошку. Птицу, за которой была бы охота, не будь дела поважнее вкусного обеда.
- Баньши? - Сессор указал на Руфу, имея в виду что-то, чего не мог сам осмыслить, но розовые камни в амулете Ставленника и розовый камень, получившийся у Шеши после заключения баньши, - оно ведь точно как-то связано ? Но ответ Мариэля поставил что-то на место.
- Отчасти, - голос провидца прозвучал звонко, как будто удар молота по наковальне.
Магу огня подурнело, но он сдержал волну скользко-кислого разочарования и обиды. Он совершенно не хотел спрашивать дальше, хотел уйти, не слышать, и остановить всё это. Но в то же время не мог остановить свои близкие к суицидальным порывы вызнать правду и что-то понять.
- Шеши? - имея в виду: умереть от его руки, быть им преданным, как и почему..?
Но Мариэль ответил:
- Нет.
Это несколько облегчило хватку ужаса и ненависти вокруг горла Сессора и он осилил ещё один вопрос:
- Саламандра?
- Да.
- Орки?
- Да.
Тут Сессор рассвирипел и бросился на провидца, хватая его за грудки, и клокоча ему словами прямо в лицо:
- Так что же ты сейчас-то стоишь, скотина?!
Но Мариэль был невозмутим... казался таким, пока он не сщурил глаза так, будто ему внезапно их обожгло, теряя контроль над лицом, показывая боль и какую-то неприкаянную злость.
- Я всё.. всё починил, - он сказал это через пришибленное дыхание, будто Сессор его душил, а не простенько по-дружески отрезвительно тряс .
Сессор замер, более не намереваясь его раскатать о ближайший дуб, и скорее прижать, будто лимон, выдавить из него всё, что надо было знать, чтобы понять.
- Что?
- Всё починил, Сесс. Ты узнаешь. Ты всё узнаешь, - быстро заверил Провидец, и голос его дрогнул.
Маг огня молчал ровно полминуты, вглядываясь в лицо друга-предателя, которое рябило от сдерживаемых чувств.
- Ты принял неверные решения.
Мариэль отвёл взгляд.
- Я прощу.
На этом он отпустил его как можно мягче, и сделал шаг назад.
- Я прощу, однажды, да. Не будем... всё так...
- Молчи, - шепотом посоветовал провидец, и это было единственным, что сохранило их дружбу, позволив не наговорить лишнего, договориться с Руфу, и разойтись подобру и поздорову.
Атна Трель Зимы происходил из семьи, в подобных которой было принято планировать поездки за месяц как минимум, завтраки накрывать исключительно ровно в восемь утра, и помалкивать о неурядицах между родственниками.
