- Лизи, что этот тип хочет? - Шеши подбежал к потасовке, и тут Мариэль переключился на него, - Э-эй, полегче-полегче! Элизабет! Твой Амулет Песни! Доставай!
Но Мариэль, даром, что тщедушный маг-отличник, повалил его и с размаха ударил, было бы в самое сердце, если бы не отменная реакция Шеши.
- А как он поможет?!
- Не знаю, почему... - Шеши продолжил уворачиваться, тщетно пытаясь поймать Мариэля и обезвредить его, - У этого мага - такой же! Соедини их!
И в тот же миг Элизабет молниеносно содрала с Сессора амулет, снимая одновременно и свой амулет, и сзади сманеврировала на спину взбешённого Мариэля. Он взметнулся, пытаясь скинуть девушку, но она цепко держалась ногами за его талию, наплевав на все приличия, - на, в частности выставленные на обозрение Сессору бежевенькие панталончики. В следующий миг она одела амулеты на провидца - или даже уже один амулет, потому что они будто примагниченные слепились, едва их поднесли достаточно близко друг к другу. Мариэль выпустил нож, выгибаясь дугой, и тут же послышался его шёпот - какие-то..молитвы? Заклинание?..
Но Сессор вдруг заметил, как что-то блеснуло в руке у Шеши и внезапно весь мир вокруг затих: пропал шелест листвы над головой, не стало звуков борющихся перед ним людей, шорохов их одежды, прекратился гул и гомон окраинного Зик Эрильнерна. Он попытался озвучить своё недоумение, но не смог - ни слова не выдавить, будто он под водой и не может дышать. А потом всё снова будто взорвалось звуками - ржание лошадей, неразборчивые возгласы подвыпивших посетителей "Кутить-мутить", и - кошмарно натужный взрыд Мариэля в попытке набраться воздуха, словно он только что вынырнул. Провидец развернулся-отшатнулся от Шеши, сбрасывая на него Элизабет, а сам незамедлительно упал в объятья Сессора, который его схватил, будто официант удачно пойманный в полете свадебный торт.
Маг заглянул ему в лицо - бледнее обычного, с тёмными кругами под глазами, насмерть перепуганное.
- Что ... Что это было, Мари?
- Полог..Полог Молчания! - срывающимся истеричным голосом пролепетал его приятель, пытаясь отцепить себя от поддерживавшей руки Сессора, и повернуться к Шеши, - Ты...
- Спокойно-спокойно, господа! - остановил его Шеши, примирительно подняв одну ладонь, - Если мы все будем согласно, кхм, молчать, то никто и не узнает о том, чем мы тут спасаемся.
Не увидев ожидаемой реакции от двух магов-выпускников, пухляк демонстративно подкинул на ладони какой-то розовый камушек.
- Злодейка - здесь. А мне полагаются апплодисменты и всякообразные выражения благодарности по гроб. Лизи, ты как? - он переключил своё внимание, чтобы поднять себя и подругу.
- Сойдёт, - буркнула девушка, ища в грязи слетевший чепчик, - У вас бой уже должен был начаться!
- Э? - недоуменно начал Шеши.
- Сегодня ты - мой противник?! - получилось у них с Сессором хором секундой позже.
И вопросы о камнях и амулетах пришлось отложить.
Мариэль смотрел и не верил своим глазам: десятикратный чемпион самых беспощадных боёв без правил в столице Адэнфа, гроза и магов и воителей, вызывающий ужас и дрожь у всей королевской армии... Судорожно выворачивал содержимое своего желудка в отходнике кабака. От нервов.
Нет, конечно, сам Сессор ругался на сестру, которая что-то не так приготовила, и вёл себя, в принципе, как обычно - бахвалился, бодрился, потирал в предвкушении руками, ну, то есть, ДО приступа ужаса. Мариэль видел, как он был бледен, как тряслись у него руки, а под робой, возможно, и колени тоже, и как он избегал встречи взглядом.
В целом, конечно, провидец понимал мандраж мага, полностью строившего свои атаки на чтении заклинаний огня. Сражаться против массивного воителя, орудующего булавой, и знающего между прочим запрещённое во всех шести концах Эртиона заклинание Полога Молчания - а кто знает, что ещё он знал, этот Шеши? - дело жуткое и действительно попахивало смертью.
Все предыдущие чемпионы хладнокровно убивали своих противников . И никому не было до этого дела. Везде, где нужно, было заплачено, и Бои без Правил крутили свои жернова далее.
Сессор не убивал. Просто хорошо нокаутировал, на пару дней. Он гордился этим - не всякий мог так точно рассчитывать силу и оценивать состояние противника.
- Ты в порядке? - задал Мариэль глупейший вопрос другу, то и дело порываясь его как-то потрогать, поправить ему воротник или промакнуть холодный пот со лба, не в силах выключить в себе курицу-наседку. Обыкновенно, Сессор даже в минуты кризиса был собран, весел и поверхностно-лёгок, и паниковать-беситься был удел Мариэля.
- В порядке, - с взрыком ощетинился маг, брыкнув плечами, чтобы поправить высокие наплечи робы, - Меня просто интригует, что у этой леди такой же амулет, как и у меня, и в частности то, что они так... Соединились.
- Да, обычно это значит, что они созданы одним заклинателем, с опцией усиления заклинания. Но ты же говорил, он пустой?
- Говорил, - ответил маг, пытаясь завязать длинные волосы в хвост повыше, - Странно то, что я до сих пор не чувствую ни намека на магию от него.
Друзья переглянулись, обмениваясь настороженностью.
