28 мая из Оминато вышли главные силы Северного соединения под командованием вице-адмирала Хосогая и Соединения вторжения на острова Атту и Кыска. Вечером того же дня из района о. Сайпан вышли транспорты с десантом для высадки на о. Мидуэй в охранении легкого крейсера «Дзинцу» (флагманский корабль контр-адмирала Танака) и 12 эскадренных миноносцев. Вместе с ними были гидроавиатранспорты «Титосэ» и «Камикава Мару», а также другие корабли. Чтобы ввести в заблуждение подводные лодки противника, которые могли находиться поблизости, Транспортная группа и Группа гидроавиатранспортов сначала взяла курс на запад, а затем, обогнув с юга о. Тиниан, направилась на восток. Почти одновременно из района о. Гуам вышла Группа поддержки контр-адмирала Курята, состоявшая из тяжелых крейсеров. Она легла на параллельный курс в 40 милях к юго-западу от Транспортной группы.
Последними вышли главные силы Соединения вторжения на о. Мидуэй под командованием вице-адмирала Кондо и Главные силы Объединенного флота под командованием адмирала Ямамото. Корабли Кондо оставили якорную стоянку у о. Хасира рано утром 29 мая. Первыми шли легкий крейсер «Юра» и семь эскадренных миноносцев 4-й эскадры; за ними следовали 4-я дивизия тяжелых крейсеров («Атаго», «Тёкай»), 5-я дивизия тяжелых крейсеров («Мёко», «Хагуро»), 1-й отряд 3-й дивизии линейных кораблей («Хиэй», «Конго»), легкий авианосец «Дзуйхо» и эскадренный миноносец. Адмирал Кондо держал свой флаг на тяжелом крейсере «Атаго». Пройдя пролив Бунго, соединение взяло курс на восток.
Главные силы, насчитывавшие 32 корабля, вышли вслед за кораблями Кондо. Впереди шли легкий крейсер «Сэндай» и 20 эскадренных миноносцев под командованием контр- адмирала Хасимото, командира 3-й эскадры эскадренных миноносцев; за ними следовали 9-я дивизия легких крейсеров («Китаками» и «Ои») под командованием контр-адмирала Киси, 1-я дивизия линейных кораблей («Ямато», «На- гато», Муцу») под непосредственным командованием адмирала Ямамото и 2-я дивизия линейных кораблей («Исэ, «Хюга», «Фусо», «Ямасиро») под командованием вицеадмирала Такасу. Легкий авианосец «Хосё» и один эскадренный миноносец замыкали строй.
Прошло пять месяцев с того времени, как линейные корабли последний раз выходили из своих вод. Во время операций первой фазы войны они оставались во Внутреннем Японском море, настойчиво готовясь к решающему сражению с американским флотом. Офицеры и матросы этих огромных коробок все еще были уверены, что их огневая мощь решит исход сражения. Теперь, казалось, представился случай доказать это. Моральный дух личного состава был очень высок. Боевая мощь соединения значительно увеличилась благодаря введению в строй «Ямато», вооруженного сверхмощной артиллерией.
Когда Главные силы направились к проливу Бунго, с с эскадренных миноносцев, патрулировавших у выхода из пролива, поступило донесение об обнаружении двух подводных лодок противника. Кроме того, по данным радиоразведки было известно, что у побережья Японии действуют шесть подводных лодок противника и еще четыре — к северо-востоку от атолла Уэйк. Надводные корабли и авиация военно-морской базы Курэ немедленно усилили противолодочную деятельность, а все корабли соединений Кондо и Ямамото получили приказ повысить противолодочную готовность. Оба соединения прошли через опасную зону без каких-либо происшествий.
Выйдя в открытое море, Главные силы построились в походный порядок. Линейные корабли образовали две параллельные кильватерные колонны: справа шли «Ямато», «Нагато» и «Муцу», слева — «Исэ», «Хюга», «Фусо» и «Яма- сиро». Между колоннами располагался легкий авианосец «Хосё», противолодочные самолеты которого вели разведку района прохождения кораблей. Легкий крейсер «Сэндай» и 20 эскадренных миноносцев находились в круговом охранении на расстоянии 1500 метров от линейных кораблей. Легкие крейсера «Китаками» и «Ои» шли позади, на флангах колонн, в 10 000 метрах друг от друга. Они должны были отражать атаки подводных лодок противника, которые могли преследовать соединение. Главные силы направлялись на юго-восток со скоростью 18 узлов, делая отвороты от генерального курса через каждые пять — десять минут.
Когда я находился в лазарете «Акаги», мои мысли, естественно, были сосредоточены на предстоящей операции.
Особенно много я думал о той огромной ответственности, которую нес адмирал Нагумо. Подходит ли он для той миссии, которая на него возложена?
Мое первое знакомство с адмиралом Нагумо относится к 1933 году. Я был тогда лейтенантом и командовал авиационной боевой частью тяжелого крейсера «Мая», входившего в состав 4-й дивизии крейсеров 2-го флота. Кроме Мая», в состав дивизии входили «Тёкай» (флагманский корабль), «Такао» и «Атаго» — новейшие японские тяжелые крейсера. Нагумо, тогда капитан 1 ранга, был командиром Такао».