Мидору, Терилаксу и Звездному Княжеству Дурфан досталось всего по одному такому крейсеру, но только на терилаксийском крейсере была размешена полноценная дивизия космодесантников. На двух остальных крейсерах было всего лишь по одному полку космодесантников и поскольку максимальная вместимость крейсеров, если не брать на борт тяжелое вооружение, составляла до сорока тысяч человек, то космодесант на этих крейсерах был доукомплектован антальцами, валгийцами, варкенскими воинами-архо, руссийскими спецназовцами и никогда неунывающими хельхорцами.
Мидорским, терилаксийским и дурфанским мичманам, которые начали осваивать крейсера всего за несколько дней до старта, пришлось здорово поломать себе голову над тем, как им обеспечить встречу этой развеселой компании. К счастью это были опытные люди, для которых совет друга был важнее приказа начальства и когда мичманам, сидящим в своих каптерках, пришло время откликнуться на условный стук, у них уже все было наготове и ни одному из офицеров не пришлось краснеть за свой флаг. Справедливо полагая, что антальцы вовсе не шутили, когда просили не брать с собой ни вооружения, ни боеприпасов, ни, тем более, боескафандров, заявляя о том, что все это, и самого лучшего качества, им будет предоставлено, мичмана и сержанты все же погрузили на транспортники множество контейнеров, в которых находилось отнюдь не оружие и сменные энергетические батареи. По тому, как булькало в контейнерах, можно было легко догадаться, о чем прежде всего подумали эти опытные люди.
В тот момент, когда на крейсерах шла попойка, в Форте Свободный Бидруп тоже царило веселое настроение. Юноши и девушки, вся новая армия Бидрупа, знакомились со своими Защитниками. То, что Защитники были подарены еще нескольким тысячам подростков, которых было решено привлечь для организации помощи в самом Бидрупе, наконец примирило это сообщество, волей медицинских показателей разбитое на два лагеря. В приподнятом и боевом настроении были и почти десять тысяч андроидов, которым предоставили новейшие, тяжелые боескафандры полной защиты и вооружили сверхмощным оружием. Андроидам, как и юным солдатам Бидрупа, также предстояло в будущем сражении находится во втором эшелоне и блокировать все попытки храмовников просочиться в город.
Чуть позднее остальных кораблей, которые прибыли к Бидрупу, к нему прилетело еще три таких же десантно-штурмовых крейсера, но уже без солдат на борту. Эти крейсера должны были забрать из Форта всех детей и отправить их в Антал до того момента, пока Бидруп вновь не будет свободным. Так что далеко не все обитатели подземного убежища в этот день радовались. Погрузка заняла чуть больше времени, чем это планировалось, поскольку некоторых пацанов варкенцам пришлось разыскивать в самых невероятных норах. Когда последний пострел был отправлен в Антал, Рафаэл Кертис облегченно вздохнул. Теперь он уже полностью был готов к любому повороту дел.
Предстоящее сражение нисколько не пугало Рафаэла Кертиса, как и не пугала его судьба каждого из солдат его маленькой армии. Он лично укладывал в стасис-сейф одного из крейсеров контейнеры с образцами плоти. Рафаэла приятно порадовало то обстоятельство, что в каждой футляре, помимо образца плоти, упакованного в маленькую вольфрамовую капсулу, находилась тусклая, свинцово-серая чешуйка – образец плоти Защитника. К своему собственному Защитнику, Рафаэл Кертис уже относился, как к родной матери, и не мыслил о том, что они могут быть разлучены. Его Защитник был немногословен, сдержан в эмоциях, но всегда точно угадывал то, чего именно хочет его партнер. Рафаэлу было невдомек, что этот Защитник сам выбрал его из нескольких тысяч людей и еще за несколько недель до их встречи принялся готовиться к ней.
Не знал Рафаэл Кертис и того, что это вполне обычная практика подготовки Защитников, но зато теперь он понял смысл слов Эда Бартона, когда тот сказал ему, что Антал готовит для него и солдат его армии индивидуальные боескафандры и что ему обязательно понравится подготовленный для него боескафандр. Беседуя с Линой, Рафаэл Кертис дал Защитнику имя своей матери, он узнал, что Лина последние две недели питалась специальным рационом и стала ужасной толстухой, но лишь потому, что она готовилась к бою. После того, как они уничтожат агрессора, а Лина говорила о храмовниках просто с невероятной яростью в голосе, она отпочкует от себя большую часть плоти и, если все будет спокойно, примется выращивать в этой капсуле своего потомка, а может быть и двух, для которых Рафаэлу Кертису придется найти подходящих партнеров.
