Папа сталкивался с этим же выбором, и я бросила его, хотя он просил меня не делать этого. Зная результат этого поспешного решения, стало проще игнорировать эмоции, побуждающие меня пойти на Красный холм, и потратить больше времени, думая о стратегии. Теперь нас осталось только двое, и Хэлли не была достаточно сильной, чтобы бороться с инфицированными. Я могла справиться с одним или, может быть, двумя, и мы увидели большее количество групп, чем одиночек.
Если скоро не пойдет дождь, я не знаю, насколько хватит нам воды, даже если мы перестали использовать его для чего-нибудь, кроме питья. Оставить Хэлли и пойти на охоту - самая страшная вещь. Если что-то случилось со мной, у нее не будет никого. Это не было невозможно, но шансы на ее выживание в одиночку были низкими, и я обещала папе позаботиться о ней. Я не могла заботиться о ней, будучи мертвой.
Прошла, по крайней мере, неделя, с тех пор как мы потеряли папу. Дни слились в одно большое пятно. Скоро - мой день рождение, через пару дней. Прошло уже несколько месяцев с первого дня вспышки. Мама, наверное, думает, что мы мертвы, и мне так хотелось доказать ей, что она неправа. Но я не могла думать об этом больше. Я должна сосредоточиться на Хэлли.
- Хэлли, если сосед вернется, я собираюсь выйти и поговорить с ним.
- Что? - сказала она, замерев.
- Я хочу, чтобы ты принесла нож папы. Если он пытается схватить меня, и я не смогу уйти, ты поможешь мне.
- Ты имеешь в виду, заколоть его?
- Да.
- Хорошо.
Ее ответ удивил меня. Я не знала, что смерть папы изменила ее, но она была уже не плаксивой, нуждающейся маленькой девочкой, какой она обычно была. Она слушала меня так, как слушалась родителей - без аргументов. Она доверяла мне.
- Хорошо, - сказала я.
Я услышал стон снаружи, и инстинктивно Хэлли задула свечу и бросилась ко мне. Мы вместе сидели на корточках под окном, и я плотно обернула ее вокруг нее.
- Хэй! Осторожно! - мужчина крикнул на улице.
Хэлли посмотрела на меня.
- Сосед? - прошептала она.
Я провела пальцем по моему рту, слушая обмен любезностями снаружи. Было темно, и мы не могли быть уверены, кто был снаружи.
- Еще больше, чем в прошлый раз! Слишком темно! Поехали! Поехали!
- Скитер! Одиннадцать часов! - два выстрела. - Я поведу их подальше от дома, и встретимся там!
Скитер? Парень из Фэрвью, который спас Коннора? Мое сердце гудело в моей груди. Скитеру можно доверять. Скитер поможет нам.
- Джо, давай!
- Я буду там через секунду! Иди!
Прозвучал еще один стон, и на этот раз, прямо за окном. После потасовки и громкого треска, я услышала больше стонов, а затем открылась задняя дверь.
Хэлли напряглась.
В гостиную вошел человек с бейсбольной битой в руке. Он тяжело дышал, в поту, забрызганный темной кровью, и в шоке глядел на нас.
- Привет, - сказал он.
Хэлли посмотрела на меня, а затем обратно на человека. Он был с той группой, которая забрала нашего соседа. Он был большой, высокий и был похож на красивого серийного убийцу.
Я наклонилась, чтобы взять винтовку папы, и я прицелилась на него.
Он поднял руки.
- Тихо, тихо! Я не собираюсь причинять вам вреда. Просто пытаюсь уйти от этих там.
- Кто это такие? - спросила Хэлли.
Я утихомирила ее.
Он сделал шаг, его руки все еще в воздухе.
- Ваши родители здесь?
- Где Скитер? - спросила я.
Его брови поднялись.
- Вы знаете Скитера?
- Где он? - спросила я.
- Он с нашей группой несколько домов внизу, - он посмотрел на Хэлли на мгновение, а потом на меня.
Я передвинулась, медленно толкая Хэлли назад.
- Не подходи ближе.
- Хорошо. Заставит ли это вас чувствовать себя лучше, если я дал вам свои вещи и сяду?
- Ваше оружие? - спросила я.
Он кивнул.
- Медленно, - сказал я твердым голосом, - пододвиньте их сюда.
Он закатил биту к нам, а потом он вытащил 9мм, держа его за ручку. Он соскользнул.
- У меня есть нож в ботинке. Хочешь его тоже?
- Просто держите руки подальше от вашей обуви, - сказала я.
Он опустился, двигаясь медленно, пока оба колена не были на земле, как у меня. Он положил руки на бедра.
- Вы тоже из Фэрвью? - спросил он.
Я стояла, все еще целясь пистолетом на его лицо.
- Нет, - сказала я, отказываясь позволить опустить мою защиту. - Кто еще в вашей группе? Откуда вы?
- Мы остановились на ферме к северо-востоку отсюда. У нас там есть несколько детей. Один ее возраста, - сказал он, кивая в Хэлли.
- Не смотри на нее, - сказала я. - Смотри на меня.
Он моргнул, удивляясь моему беспощадному подозрению.
- Я действительно не собираюсь причинять вам вред. Я могу уйти, если вы хотите, но ... если вы одни, я не могу оставить вас здесь.
Я сузила глаза на него. - Почему вы продолжаете пытаться выяснить, одни ли мы?
Он поднял руки.
- Слушай, мы начали не с того. Меня зовут Джо. Мы не преступники, или что-нибудь в этом роде. Мы очистили дорогу между этим местом и нашим местом для нашего друга. У нее есть две дочери и …- его глаза плясали между нами. - Не может быть. О мой Бог. Вы не…
Я подняла брови, внимательно наблюдая за ним.
- Вы дочки Скарлет? - сказал он с широкими глазами.
- Дженна! - сказала Хэлли.
Джо засмеялся и сразу же закрыл рот.
