- Привет, - сказал Чудик, заинтересовавшись странным поведением зверюшки.
Кролик совсем его не боялся, хотя вряд ли раньше видел других перевёртышей. Совсем наоборот, выражение на его мордочке было требовательное и немного капризное.
- Тебе что-то надо?
Кролик кивнул и, поманив Чудика лапкой, поскакал куда-то. Перевёртыш только подивился вполне осмысленному поведению ушастого зверька и пошёл за ним. Вскоре он обнаружил, что кролик ведёт его к самой границе леса. За стволами лесных деревьев уже можно было рассмотреть ухоженный яблоневый сад. Перевёртыш остановился и шепнул кролику:
- Подожди меня, мне надо всё разведать.
Кролик всё понял и, снова кивнув, ускакал куда-то. А Чудик осторожно пробрал в сад, чтобы понаблюдать за местными жителями.
Владельцы яблоневого сада обитали совсем рядом, у них была целая ферма. Они оказались семьёй из шести пони: два жеребёнка - кобылка и жеребчик, их родители и бабушка с дедушкой. Почти у всех имена начинались на “Эппл”, да и к пожилой пони мама жеребят один раз обратилась как к “миссис Эппл”, поэтому Чудик решил, что это их фамилия. Перевёртыш на всякий случай запомнил облик всех шестерых и вернулся к лесу. Он не знал, что нужно от него этому кролику, но решил, что обмануть его будет неправильно.
А кролик действительно ждал его в лесу.
- Ну, так что тебе надо? - поинтересовался Чудик. - Есть, что ли, хочешь?
Кролик кивнул. Перевёртыш растерялся и объяснил:
- Я и не знаю, что ты ешь…
Маленькая зверюшка состроила трагическое выражение мордочки. Чудик хихикнул и признался:
- Я абсолютно серьёзно, я не знаю… И вообще, почему ты меня даже не боишься? И я и не знаю даже… Ты он или она?
При слове “он” кролик помотал головой, а когда Чудик сказал “она”, кивнул. Перевёртыш, про себя до этого считавший зверька мальчиком, смущённо ойкнул.
- Й-ясно… - пробормотал он. - Но так как тебя кормить? Я всё равно не знаю…
Крольчиха, всё с таким же страдательным выражением мордашки, поскакала из леса в сторону сада. Чудик быстро принял облик жеребёнка с фермы. Теперь он выглядел как земной пони с красной шёрсткой и рыжими гривой и хвостом. Конечно, надо было теперь быть осторожным, поскольку он мог встретиться с оригиналом. Но зато, если его увидит кто-то другой, могут просто подумать, что он по каким-то делам вышел в сад.
Чудик послушно пошёл за крольчихой. Но тут он издалека заметил, как жеребёнок, вид которого он принял, заходит в какой-то небольшой сарайчик. При этом пони оставался совершенно один. Чудик, тихо попросив крольчиху подождать, подкрался к сараю и, пока поблизости никого не было, закрыл дверь снаружи. Изнутри издался испуганный крик. Чудик пробормотал слова извинения и снова пошёл вместе с крольчихой. Запрокинув голову, он посмотрел на кроны деревьев, усыпанные спелыми красными яблоками. Перевёртыш спросил свою провожатую:
- А яблоки тебе не подойдут?
Крольчиха, на несколько секунд остановившись, немного подумала и покачала головой. На её мордочке снова появилось привередливое выражение. Чудик вздохнул и снова пошёл за ней. Крольчиха повела его на рынок. Она явно знала, что тут и где. Чудик в итоге усадил её на спину и шёл, с интересом оглядываясь по сторонам. Здесь было много самых разных пони, перевёртыш по привычке запоминал внешность многих местных жителей, ведь это могло когда-нибудь пригодится. На него, выглядевшего, как жеребёнок с яблочной фермы, почти никто не обращал особого внимания, только здоровались.
В лавочках было выставлено много всякой разной еды. На прилавках можно увидеть и самые разные фрукты, и овощи, и ещё какие-то сладости. Они прошли и мимо цветочного магазина, рядом с которым крутились три маленькие кобылки, весело болтая и разглядывая цветы. Но Чудик не видел особой разницы между тем, что продавалось на рынке, а крольчиха ничем не заинтересовалась.
В итоге они опять вернулись в сторону яблочной фермы. Чудик уже успел немного заскучать и прикидывал, как бы ему поспокойнее отогнать от себя крольчиху. Её, похоже, совсем не волновало то, кем он является.
Тут крольчиха дёрнула Чудика за гриву. Перевёртыш остановился, а зверюшка спрыгнула у него со спины и подбежала к забору, окружавшему один из домов.
Хозяева дома развели рядом со своим жильём целый огород. Каких только овощей тут не было! И помидоры, и огурцы, и картошка, и ещё какие-то неизвестные перевёртышу растения. Но крольчиху заинтересовала скромные, но аккуратные ряды моркови немного в стороне.
- Это? - удивился Чудик.
Крольчиха с довольным видом кивнула. Перевёртыш огляделся и сказал:
- Тогда ночью. Тебя это устроит? Сейчас слишком светло. Но вечер ведь скоро.
Хотя крольчиху перспектива ещё ждать еды явно не порадовала, но она согласилась. Перевёртыш вместе с ней ненадолго ушли в Вечносвободный лес, чтобы там спокойно дождаться ночи. А когда стемнело, они вернулись в деревню.
