- В смысле? - вяло откликнулся он. - Я просто думаю. Теперь, похоже, я знаю, к какому Рою принадлежал мой наставник. У него было похожее произношение, да и внешне схож. Только не знаю, живёт ли он со своими или всё также путешествует. Ни разу ведь его больше не видел.
- А-а, - понимающе протянула Кризалис.
Обычно ведь рядовых перевёртышей обучали кое-как, так, чтобы они совсем в жизни не пропали и не попались среди пони, а ещё воинов обучали сражаться. Но Ризи повезло пересечься с некими перевёртышем-иностранцем, который и научил его многим полезным вещам. Эти навыки Ризи уже пригодились и наверняка помогут ему и другим ещё не раз в дальнейшем.
Тут их отвлёк проводник, который внезапно заговорил:
- Уже немного осталось.
Кризалис сосредоточила взгляд на проводнике, пытаясь понять его мысли, но сумела зацепить лишь несколько ничего не значащих обрывков и сердито помотала головой. Пронимать в мысли других перевёртышей пока не выходило. Эта способность являлась привилегией королев, чтобы можно было в любой момент связаться с подданными, а у неё всё кое-как вечно.
- Давай я на тебе мысли читать потренируюсь? - в шутку обратилась она к Ризи.
- Чего? - переспросил Ризи.
Тут он сообразил и резво отшатнулся, быстро заявив:
- Не-не, меня нельзя, у меня мысли плохие. Вон на Чудике тренируйся, - он кивнул на перевёртыша, зигзагами летевшего совсем рядом с ними.
Кризалис хихикнула и посмотрела на Чудика. Тот словно почувствовал её взгляд и обернулся. На его губах блуждала рассеянная улыбка, он кивнул принцессе и снова отвернулся. Кризалис замолчала.
Но вскоре Чудик вернулся к ним и с сомнением спросил:
- А там… Там, где мы будем, точно население есть?
- Надеюсь, - пробурчала Кризалис.
На мордочке Чудика отразилась тревога и сомнения, те же чувства, что творились в душе Кризалис. Принцесса вздохнула и опустила взгляд, чувствуя себя виноватой за то, что сама не может ничего поправить.
- Можно ещё спросить? - тихо произнёс Чудик.
Кризалис благосклонно кивнула, а Ризи с интересом взглянул на вертлявого перевёртыша. Чудик повис на одном месте в воздухе, почти не шевелясь, только крылья без устали мельтешили у него за спиной, держа своего хозяина, и на одном духе выпалил:
- А почему так выходит, что у нас самих чувств нет?
Ризи, услышав вопрос, картинно закашлялся. Кризалис тоже не сразу нашлась с ответом. Она об этом и не задумывалась, так, иногда мысли мелькали. Но обычно этот факт воспринимался как само собой разумеющееся. Каждому перевёртышу известно, что он питается положительными эмоциями, исходящими от других существ, чаще всего - от пони. А они сами испытывать те же эмоции не могут, ведь если бы эти чувства у них были, то они бы их ощутили.
Кризалис повторила это, но, немного подумав, добавила:
- Но с другой стороны, мы же не каменные статуи. Вообще… Я не знаю, - призналась она. - Это слишком сложно.
Ризи с наигранным трагизмом вздохнул и сказал:
- Да так ли это важно? Все равно…
Тут проводник, шедший совсем рядом с ними, резко остановился, и Кризалис чуть не налетела на него, едва успев затормозить. Во время разговора они слегка ускорили шаг и не обращали внимания на остальных. Ризи сердито пробормотал что-то, а Кризалис отступила назад и спросила:
- Что такое?
Проводник лишь махнул копытом вперёд. Кризалис, прищурившись от яркого солнца, посмотрела туда же. Никого не было видно, зато чуть подальше виднелась большая трещина. Чудик пролетел вперёд и заглянул вниз, а остальные стали дожидаться его возвращения.
- А в чём проблема? - поинтересовалась Кризалис, опустив взгляд.
Сегодня солнце светило очень ярко, слепя глаза.
- Мне это не нравится, - ответил проводник. - В прошлый раз, когда я отправился за вами, там кто-то сидел и угрожающе рычал.
Ризи, услышав это, поперхнулся. Кризалис с тревогой поглядела на Чудика. Тот как раз подлетел в воздух и, напоследок заглянув в щель сверху, решил вернуться к остальным. Принцесса успокоилась и с негодованием посмотрела на проводника, невозмутимо наблюдавшего за возвращающимся перевёртышем, но говорить ничего не стала.
Чудик, продолжая висеть в воздухе, развёл копыта в стороны и сказал:
- Нету ничего. А что не так-то?
Кризалис подавила облегчённый вздох, стараясь выглядеть спокойной. Но, взглянув на спокойного проводника, испытала острое желание стукнуть его копытом в глаз. А он просто прошёл вперёд, подозвав к себе нескольких воинов посильнее и покрепче, среди них был и Филипп. Чудик с недоумением проводил их взглядом и повторил свой вопрос.
- Ещё непонятно,- неопределённо ответила Кризалис, не желая повторять то, что только что услышала от проводника.
Она решила не ждать и подойти сразу. Ризи и Чудик пошли вместе с ней, первый шёл на удивление спокойно, второй - чуть подпрыгивая.
- Да вроде всё спокойно, - сообщил Филипп, первым увидевший подошедшую принцессу.
Кризалис осторожно заглянула вниз. Трещина была неглубокой, а на дне лишь голые пыльные камни. Но, присмотревшись, она разглядела странные следы. Некоторые были птичьи, а другие - непонятные, но точно не от копыт.
