Тут до ушей перевёртыша донёсся смех и звуки голосов. Он завертел головой и понял, что это где-то дальше или в соседнем коридоре. Здесь была на удивление хорошая слышимость, при желании можно разобрать слова, даже те, которые произносят не так уж и близко. И голоса Филипп узнал сразу - принцессы Кризалис и Ризи. И он осторожно пошёл на звук.
Судя по всему, они собирались куда-то уйти, поэтому Филипп срезал дорогу и издалека понаблюдал, как принцесса со своим провожатым вышли из пещер. Стоит ли идти за ними? По идее, надо, но принцессе это не нравится. И не идти нельзя - королева приказала следить за её дочерью и защищать, поэтому Филипп решил на глаза показываться не сразу, а чуть попозже, когда они немного отойдут. Здесь Кризалис может просто отправить его обратно, как она иногда делала, а на расстоянии уже вряд ли.
Филипп был очень удивлён, когда ему поручили охранять принцессу. Он был очень молодым воином, опыта у него совсем мало. А Кризалис он вблизи видел только один раз.
Тогда он сам был довольно мал. Всерьёз учили сражаться лишь самых сильных, остальных, конечно, тоже, но не так тщательно, лишь обучали основам. Ризи бы тоже в категорию воинов попал, да сразу же вылетел за хамство и неуважение к традициям. А Филипп был тихим, молчаливым и покладистым, таким, каким и требовалось.
Ему как-то в качестве первого проверочного задания дали охранять никому не нужный коридор и оставили, пообещав попозже прийти. Филипп и охранял, вытянувшись и замерев на месте. Долгое время всё было спокойно, а потом до его ушей внезапно донёсся шорох. Но не успел Филипп сообразить, откуда исходит звук, как кто-то прыгнул на него сверху. Начинающий воин от удивления вздрогнул, ноги у него слегка подкосились, но больше от неожиданности, чем от тяжести. Пока он размышлял о том, как реагировать дальше и уже чуть не решил, что это тоже проверка и надо атаковать в ответ, как вдруг маленькое копыто сердито ткнуло его в бок, мягкая прядь волос случайно коснулась шеи, а затем прозвучал сердитый детский голосок:
- Ну чего ты такой неваляшка?
Филипп вздрогнул и послушно “упал”, на самом деле просто опустившись на колени, и снова замер от испуга, поскольку уже понял, что рядом с ним сама принцесса. А Кризалис беспечно слезла с его спины и встала перед ним.
- Вставать можно, - разрешила она. - Я тебя победила.
Филипп осторожно поднялся. Кризалис при этом воинственно глядела на него снизу вверх сине-зелёными глазищами. У неё тогда не было падающей на мордочку пряди, грива стараниями матери аккуратно уложена, но все равно успела растрепаться от прогулок по коридорам, да и глаза возбуждённо горели. Тогда перевёртыш и понял, почему некоторые иногда говорили, что принцесса себя чаще как воин ведёт, чем как будущая королева. Правда, эти разговоры были очень редкими и осторожными, но плохого никто этими словами не хотел сказать.
Принцесса хмыкнула и, помахав копытом, улетела. Больше он её вблизи и не видел долгое время.
А несколько месяцев назад его неожиданно вызвали к королеве. Филипп в недоумении перебирал по дороге в памяти все свои поступки и слова, но не смог вспомнить ничего особенного. Всё было как обычно.
Филипп дождался разрешения и прошёл в покои королевы, сразу же поклонившись.
- У меня к тебе поручение, - объявила королева.
Филипп выпрямился, но не решался поднять голову.
- Мне нужно, чтобы ты охранял мою дочь.
Филипп в изумлении поднял голову. Королева, строгая, с аккуратно собранной в пучок голубой гривой, выглядела очень серьёзной и решительно настроенной. Только в светлых глазах читалась усталость. Молодой воин быстро опустил взгляд, смутившись и боясь, что ведёт себя слишком дерзко.
- Я? - изумлённо переспросил он.
- Тебя что-то не устраивает? - голос королевы стал зловеще тихим, словно змеиное шипение.
Филипп испуганно помотал головой. Королева вздохнула, как ему показалось, с облегчением.
- И отлично. Иди.
И имя он тогда же и получил. Филипп долго недоумевал, чем такую честь заслужил. Позже ему кто-то объяснил, что королева просто не знала, кого к принцессе в качестве охраны приставить, а кто-то его упомянул. А имя уже - чтобы не непонятно кто следил за наследницей, да и неудобно уже было его по номеру звать. Сама Кризалис охрану долго не признавала, его начала подпускать близко лишь благодаря Ризи, который как-то прихватил Филиппа с собой на их вылазку в город пони.
Филипп вздохнул и последовал к выходу, надеясь, что принцесса со своим провожатым ещё не успели далеко убежать.
***
Кризалис, растянувшись на камне, поболтала копытом в воде. Течение в горном ручейке было сильным и быстрым, а сама вода обжигающе холодной.
- Там чуть ниже небольшой… прудик? - сказал Ризи, стоя рядом.
