Забираю стакан, из которого пила, выливаю спиртное в раковину, затем осторожно кладу его в сумку. Прежде чем уехать, тщательно вытираю все, к чему прикасалась. Времени мало: пока Роб спит, надо вернуть его машину и забрать свою.
Аккуратно поменяв машины, мчусь по городу, радуясь тому, что основные дороги не перекрыты протестующими. В небе сияет полная луна в созвездии Тельца. По пути выбрасываю из окна взятый из дома Вероники стакан: слышно, как он разбивается. Настроение отличное – предвкушаю встречу с Беном. Он еще не знает, что я еду, однако наверняка будет рад.
Свет фар отражается от небольшого деревянного щита с названием жилого комплекса, где поселился Бен. После увольнения он продал дом и переехал в квартиру. Она новая, но это далеко не хоромы, в которых он жил прежде.
Ставлю машину на стоянке для гостей и по пути к зданию прихорашиваюсь: взбиваю волосы, разглаживаю одежду.
Медленно поднявшись по лестнице на второй этаж, останавливаюсь напротив двери. Жду несколько секунд, чтобы успокоиться, еще раз поправляю одежду, вспоминая, зачем я здесь: мне нужно алиби на время убийства Вероники. Мы с Беном провели ночь вместе, а вот Роб всю ночь оставался один после нашей ссоры, о которой я подробно сообщила следователю Круз.
Идеальный план.
Тихонько стучу в дверь, надеясь, что он услышит.
Жду в темноте на пороге.
Я скучаю по Бену. По его прикосновениям и поцелуям.
Стучу еще раз.
За дверью слышен какой-то шорох, сердце замерло.
Похоже, он стоит у двери и смотрит в глазок. Я думала, увидев, что это я, он тут же распахнет дверь, однако Бен почему-то медлит. Я безропотно жду.
Наконец засов скользит в сторону, и дверь открывается. Взлохмаченный, в темно-синих низко свисающих на бедрах пижамных брюках Бен непонимающе глядит заспанными глазами на мой силуэт в лунном свете. Красивое, чуть помятое со сна лицо припылено щетиной.
– Неужели ты? – хрипит он спросонья.
Я с улыбкой киваю.
Бен выходит из дверного проема, порывисто обнимает меня, неловко прижав руки к бокам, из-за чего я роняю сумку на пол.
– Ты пришла, – счастливо шепчет он мне в ухо, не выпуская из объятий.
Несколько мгновений спустя разжимает объятия, поднимает сумку с пола и, взяв меня за руку, заводит внутрь.
Темную квартиру освещает лишь лунный свет.
Бен проходит через небольшую прихожую, ставит сумку на деревянный столик. Одну из стен закрывает огромная картина в раме – рыцарь верхом на коне держит в руке кубок; на остальных пусто.
– Входи.
Я не двигаюсь с места. Войду, когда захочу. Я владею ситуацией.
И все же Бен, точно так же как в первый день знакомства, вызывает во мне трепет. Вид пересеченного диагональным шрамом обнаженного торса только усиливает волнение.
Ступая босыми ногами, Бен подходит ближе, берет меня за руку и тянет в прихожую, заставляя сойти с линолеума на пол с ковровым покрытием. Он не сводит с меня пронзительного взгляда, и я силюсь побороть бурлящую во мне уязвимость, совладать с чувствами и сосредоточиться на цели прихода.
Бен притягивает меня к себе; я невольно трогаю шрам на напряженной мускулистой груди, и по телу разливается приятное тепло. Перед глазами встает образ подергивающейся ноги Вероники… Опускаю голову, чтобы избавиться от наваждения.
– Ну что такое? – ласково спрашивает Бен.
Меня захлестывает чувство вины. Впервые в жизни я испытываю подлинное раскаяние.
Бен приподнимает мой подбородок указательным пальцем, охватывает мое лицо ладонями и целует в губы.
– Я буду ждать тебя там, – шепчет он на ухо, притягивая меня к обнаженной груди.
Затем прижимается всем телом, давая почувствовать его твердость. Не в силах сопротивляться, поддаюсь желанию.
Бен возбужденно проводит рукой между моими бедрами, ритмично двигая пальцами вверх и вниз через джинсы. У меня вырывается стон.
Он стягивает с меня блузку и бросает на пол, расстегивает верхнюю пуговицу на джинсах, затем еще две и проскальзывает рукой внутрь.
Все быстрее двигая кончиком пальца, он доводит меня до исступления и, чувствуя, как я возбуждена, рычит. Колени ослабевают, я хватаюсь за его обнаженный торс и плечи.
Бен вытаскивает руку из моих джинсов и сдергивает их вниз одним рывком. Он садится, и я чувствую его страстное дыхание между бедер. Закидываю голову назад и в предвкушении выгибаюсь навстречу.
Чувствую горячее дыхание, он касается меня языком… Я кричу, колени подгибаются, я падаю ему на плечи. Он встает, подхватив меня сильными руками, укладывает меня на диван и, прерывисто дыша, развязывает шнурок на пижаме. Я раздвигаю ноги, ожидая… Бен проползает вперед и упирается руками по обе стороны от моей головы, прижимается, однако сдерживает желание войти. Подняв голову, ласкает ртом мой сосок. Изнемогая от страсти, я прижимаю Бена к себе. Он стонет от каждого прикосновения.
Я хочу только одного: чтобы он вошел в меня и освободил от жажды, которую я испытываю, унес туда, где не существует реальность – только экстаз.
Бен поднимает бедра вверх, освобождаясь от моей хватки.
– Скажи, что хочешь меня.
