— А ты откуда, красотка? — спросил Мишко женщину, стыдливо уставившуюся в пол.
— Я местная, — ответила она с наигранной беспечностью.
— Ты что же, добровольно с ними?
Девица молчала. Это оказалась сельская проститутка, каждый вечер веселившая фашистских вояк. Сейчас она была застигнута партизанами за обычным своим ремеслом.
Пленных вывели во двор и повели в лес.
— А мне что делать? — растерянно спросила девица.
— Сидеть здесь, пока мы уйдем, — на ходу бросил ей Стендер.
Партизаны с тревогой ожидали возвращения своего начальника штаба и командира отряда.
— Вот вам два языка, — сказал Мишко, подталкивая сзади венгерских солдат.
Начался допрос пленных. Они рассказали, что в селе в основном находятся солдаты и офицеры 14-й Дебреценской дивизии, которая готовилась к сопротивлению наступающим частям Советской Армии. Здесь дивизия должна была переформироваться, подготовить траншеи, ходы сообщения, противотанковые рвы, для чего фашисты силой выгоняли гражданское население. Пленные также рассказывали все, что им было известно о вооружении дивизии. Силы ее оказались довольно значительными.
Стендер созвал к себе командиров отряда и объяснил обстановку. Пришлось вступать в бой с регулярными, хорошо вооруженными войсками противника, по численности равнявшимися дивизии военного времени.
— Я думаю, наступление надо начать сейчас, — сказал он собравшимся. Командиры отрядов, как и Стендер, представляли всю трудность операции, но воля к победе подсказывала им один путь — немедленное и решительное наступление.
Вскоре партизаны отряда Мишко отделились от основных сил соединения и направились в обход. Впереди двигались автоматчики, за ними пулеметчики. Они должны были первыми занять исходные рубежи.
Через некоторое время отряд уже был на противоположной стороне деревни. Партизаны спускались с горы, покрытой хвойными деревьями и кустарниками. Внизу виднелась шоссейная дорога, разделявшая село Ряпидь на две части. Из-за туч вынырнула луна, осветив суровые лица партизан.
Как только народные мстители вышли на небольшую поляну, на них обрушился пулеметный и автоматный огонь. Это было так внезапно, что партизаны не успели даже установить станковые пулеметы.
— Ложись! — скомандовал Мишко, и партизаны, выбирая удобные для обороны места, залегли.
Было ясно, что фашисты обнаружили отряд Мишко. Огонь усилился, участились разрывы мин, появились раненые. Партизаны отстреливались. Сначала повели ответный огонь из ручных пулеметов, автоматов и винтовок, затем вступили в бой станковые пулеметы.
Каким сильным ни был ответный удар партизан, все же огонь противника был гораздо мощнее. Казалось, противник выставил против каждого партизана в отдельности по пулемету. И действительно, по сравнительно небольшому партизанскому отряду вела огонь целая вражеская дивизия.
Услышав сильную стрельбу, Стендер подготовился к наступлению. По сигналу красной ракеты отряды Керечуна и Печкана с криком «ура» пошли в атаку с флангов.
Внезапная атака с трех сторон ошеломила врага. Фашисты сначала перенесли минометный огонь на отряд Керечуна. Тем временем партизаны отряда Мишко сошли с горы, залегли за деревьями и уже с более удобных позиций обстреливали минометные и пулеметные расчеты противника, расставленные у шоссейной дороги. Стендер с отрядом Зозули ворвался в село, пошли в ход ручные гранаты. Фашисты не знали, в какую сторону бросаться: стреляли со всех концов. Началась паника.
Командование дивизии успело проскочить на легковых машинах по шоссе в город Мукачево, но партизаны Мишко сразу же взяли под контроль дорогу, и больше никто по ней прорваться не смог. Всех, кто появлялся на шоссе, уничтожали пулеметным огнем. Фашисты бросились бежать через Латорицу, но здесь их продолжал преследовать Стендер с группой партизан. Друг за другом бросались фашисты в быструю, разлившуюся реку, но выплывали оттуда немногие. К самому берегу подбежал с пятью партизанами помощник начальника штаба соединения Дмитрий Волченко. Но стрелять по барахтавшимся в реке уже не стал.
— Лежачих не бьют!
Вдруг Волченко заметил, что в одном из домов засели фашисты и уже успели поразить нескольких партизан. Это был последний пункт сопротивления врага. Волченко приготовил связку гранат и пополз к домику. Фашисты заметили его, открыли огонь. Над головой разорвалось несколько разрывных пуль. Тогда он метнулся за сарайчик, обошел дом и снова стал приближаться к нему. Размахнувшись, бросил на крышу связку гранат. Сильный взрыв всколыхнул насыщенный пороховым дымом воздух. Последний опорный пункт фашистов был уничтожен.
Отовсюду группами и поодиночке сводили пленных. Их было гораздо больше, чем партизан в соединении.
Услышав стрельбу и канонаду в Ряпиди, находящиеся в соседних селах фашистские войска решили, что там уже линия фронта, и, чтобы задержать наступление советских войск, взорвали мосты в селах Пасека и Подгоряны, чем сами себе отрезали пути отхода перед лицом действительно наступавшей Советской Армии.
