Стояла непривычная после прошедших дней тишина. Немчак спешил в селение Голешово, где должен был встретиться с подпольщиками, дать им задание и получить разведывательные данные. Он шел осторожно, то и дело поглядывая по сторонам. По дороге думал свою партизанскую думу, вспоминал прошлое.
Вспомнилось, как работал у владельца мясо-молочного комбината Рудольфа Купчина в городе Трнава. Тогда он доставлял оттуда мясо для Трнавского военного гарнизона. Там он впервые и познакомился с солдатами, которые уже тогда были связаны с подпольщиками, а позже весь словацкий гарнизон перешел к партизанам…
Послышался шум моторов. Немчак свернул с дороги в густую чащу. Мимо проехали крытые немецкие машины с минометами на прицепах.
Подождав, пока автомашины прошли, Франтишек снова направился к дороге. Луна скрылась за тучами, вокруг потемнело. Вдруг сзади заскрипел снег, какие-то темные фигуры подскочили к Немчаку, цепко схватили за руки. Он рванулся, но безуспешно: руки оказались заломленными за спину. Оглянувшись, он увидел зеленые немецкие мундиры.
«Вот и попался», — в бессильной ярости подумал он. Его поволокли в глубь леса. Фашистов было шестеро. Немчак снова пробовал сопротивляться, но высокий широкоплечий детина так скрутил ему руку, что из глаз посыпались искры и в суставе что-то хрустнуло. Прошли метров триста, никто из сопровождающих не проронил ни звука. «Если немцы, то почему они ведут меня в лес?» — мелькнуло у Немчака.
Наконец впереди Немчак увидел повозки, лошадей и вооруженных людей. Люди были в немецком обмундировании, однако на головных уборах у некоторых виднелись красные ленточки. Немчака подвели к чернявому мужчине среднего роста, лет двадцати пяти. Освободили руки.
— Ты кто? — спросил его тот на чистом русском языке.
— Крестьянин из Закопчья, — ответил Немчак.
— Почему прятался от немецкой колонны?
— Я не прятался. Просто хотел… до ветру сходить, — буркнул он.
— А пистолет для чего?
Немчак молчал.
Чернявый внимательно посмотрел на него темными, усталыми глазами.
— Да ты не бойся, мы же знаем: ты партизан.
— А если партизан, так что? — вызывающе спросил Немчак.
— Так это ж хорошо, мы тоже партизаны, — улыбнулся тот.
Немчак огляделся. Все было подготовлено к походу: лошади запряжены, на повозках стояли пулеметы.
— А почему же вы в немецкой форме? — спросил он.
По словам чернявого, его товарищи были в плену и дали согласие пойти во власовскую армию с тем, чтобы вооружиться и перейти к партизанам.
Немчак слушал недоверчиво, но чернявый не обращал на это внимания и продолжал рассказывать:
— Как только получили оружие, на второй же день ушли в лес.
— А в каком же вы партизанском отряде? — спросил Немчак.
— Пока действуем сами, но хотим связаться с партизанами.
Немчак слушал, смотрел, молчал.
— Моя фамилия Дышаков Владимир. А ты все же кто?
— Да просто человек, ненавижу гитлеровцев, — процедил Немчак.
— Ну и хорошо, давай к нам, будем партизанить!
— Если вы действительно партизаны, я согласен, — подумав, ответил Немчак.
— Я вижу, ты не веришь нам? — сказал Дышаков улыбаясь.
Немчак прикидывал, какое большое дело он сделает, если приведет в отряд двадцать шесть хорошо вооруженных человек. Он уже успел посчитать военное имущество этой группы. А было здесь шестнадцать хороших лошадей, четыре пулемета, автоматы, винтовки, гранаты. Хороший будет сюрприз для отряда!
— Пойдешь в отделение Рыбина, — сказал Дышаков, показывая рукой на молодого светловолосого парня.
Через несколько минут группа Дышакова двинулась в путь. Немчак уселся на повозке рядом с командиром. Он еще долго разговаривал с ним, и постепенно развеивалось недоверие к этому человеку.
К утру они подъехали к Голешову. Таял морозный туман, все отчетливее проступали силуэты деревьев. Внизу, у подножия гор, виднелись домики. Извилистая горная дорога вела прямо в деревню.
В Голешове Дышаков надеялся встретиться с партизанами. Два дня тому назад ему сообщили, что там есть люди, связанные с партизанским отрядом. В поисках его он и спешил сюда.
У Франтишека Немчака также были там дела.
Впереди группы верхом на лошадях двигались разведчики. Они поскакали вперед и уже были на окраине селения.
Немцев в селе не оказалось, но люди встретили партизан вначале неприветливо, приняв за власовцев. Позже, увидев красные ленточки на шапках и познакомившись поближе с дышаковцами, крестьяне подобрели.
Подпольщики Голешова подтвердили Немчаку, что группа Дышакова действительно ищет связь с партизанами. В этот же день Немчак направил связного в партизанский отряд, в письменном донесении сообщив нам о Дышакове и его группе.
Немчак зашел в дом, где отдыхал Дышаков.
— У меня к тебе серьезный разговор, — сказал он.
Дышаков, наскоро протирая глаза, вскочил.
— Что, немцы?
— Да нет, я поговорить хочу.
— Нашел время! — сердито фыркнул тот и снова лег.
— Я установил связь с партизанами, — сказал Немчак.
Дышаков приподнялся. Его усталые глаза загорелись.
— Когда же ты успел?
— Я и есть связной партизанского отряда.
Дышаков мгновение смотрел на него, потом расхохотался.
В комнату вбежал часовой.
— Немцы! Немцы! — крикнул он.
