Томас Холланд – муж Прекрасной Девы Кента
Томас Холланд (1315–1360) прожил не такую долгую жизнь, как Уильям Маршал, и известен куда меньше, но его биография тоже представляет собой интересный пример того, как может сложиться судьба простого рыцаря, если он будет достаточно дерзок и удачлив.
Томас тоже был младшим сыном в английском дворянском семействе средней руки, и его отец неудачно участвовал в восстании против короля, в результате чего потерял жизнь, а семья – влияние при дворе. Все, что удалось сохранить, конечно же досталось старшему сыну, а Томасу оставалось добывать себе славу и богатство мечом.
Он довольно успешно воевал в Шотландии, потом во Франции – как раз началась Столетняя война. А когда ему было около 25 лет, умудрился тайно жениться на двоюродной сестре короля Джоанне, которую называли Прекрасной Девой Кента.
Но пока он воевал в Пруссии, мать выдала Джоанну замуж за будущего графа Солсбери. Выступать против него Холланду, безземельному рыцарю, было совсем без шансов, поэтому Джоанна не решилась возражать, а Холланд продолжил воевать, благо Столетняя война давала много возможностей людям храбрым, умным и удачливым. В одном из сражений Холланд захватил в плен коннетабля Франции, выкуп за которого сделал его богатым человеком, а в целом его храбрость и военные таланты были замечены королем Эдуардом III, который включил его в число первых 26 рыцарей только что созданного Ордена Подвязки.
Теперь, имея деньги, славу и поддержку короля, Холланд мог вступить в борьбу за Джоанну, что он и сделал – подал жалобу Папе Римскому, требуя вернуть ему жену, которую насильно выдали замуж за другого. Граф Солсбери не сдавался, тем более что на его стороне была влиятельная теща. Но Джоанна подтвердила, что вышла замуж за Холланда, и брак был консумирован, поэтому после двухлетней тяжбы ее брак с графом Солсбери был объявлен недействительным, и ее вернули Томасу.
Вскоре умер ее брат, и Холланд по праву жены стал графом Кентским. Он продолжал успешно воевать, в том числе на море, и в конце концов был назначен наместником короля в Нормандии. Но, к сожалению, заболел и умер в возрасте всего около 45 лет.
А прекрасная Джоанна, родившая Томасу пятерых детей, через год снова вышла замуж – за жениха номер один в Англии, а может, и во всей Европе, наследника английского престола, принца Эдуарда, известного как Черный принц. Оказалось, тот уже давно был влюблен в нее и поспешил сделать ей предложение, несмотря на близкое родство и ее подмоченную этими двумя параллельными браками репутацию (тем более что граф Солсбери был еще жив). Джоанна не стала королевой, Эдуард умер молодым, но она стала матерью следующего короля – Ричарда II. А вот похоронить себя завещала рядом с Томасом Холландом.
