Уильям Маршал – лучший рыцарь христианского мира
Уильям Маршал (1146/1147 – 1219) был младшим сыном, поэтому, хотя его семья была достаточно состоятельна, ему от родителей ничего не досталось, кроме вьючной лошади и слуги. Даже боевого коня ему одолжил знатный богатый рыцарь, у которого он сначала учился, а потом служил. Но на первом же турнире, на который ему удалось попасть, Маршал захватил четырех боевых коней, чем тут же заслужил к себе уважение со стороны других рыцарей. Было ему тогда около девятнадцати лет.
Через несколько лет, прославившись как знаменитый турнирный боец, Маршал поступил на службу к своему дяде, который в недавней гражданской войне правильно выбрал сторону, благодаря чему стал графом. Вскоре они отправились сопровождать красу всех королев, блистательную Алиенору Аквитанскую, и угодили в засаду. Чтобы дать королеве возможность добраться до замка и там укрыться, они остались с малым отрядом, чтобы задержать противника. Дядя Маршала погиб, остальные через некоторое время сдались в плен – кроме Маршала: он продолжал отбиваться, пока его не ранили и не схватили. Алиенору это так впечатлило, что она лично его выкупила и взяла в свою свиту.
А еще через пару лет двадцатитрехлетний рыцарь был назначен советником наследника престола, молодого принца Генриха. На пару с принцем они устроили турне по турнирам, где Маршал вновь проявил себя как блестящий боец и заработал кучу денег. Но через несколько лет они с Генрихом поссорились, потому что тот приревновал к Маршалу свою жену. Правда, перед смертью принц (он умер молодым, от дизентерии) раскаялся, попросил прощения и пожелал, чтобы Маршал отвез его плащ в Святую землю. Тот съездил, умножил этим свою славу, а когда вернулся, король Генрих II стал давать ему одно назначение за другим.
В итоге Маршал сделал большую карьеру и при дворе, и на поле боя, служил по очереди королям Генриху II, Ричарду Львиное Сердце и Иоанну Безземельному, получил от них земли, титул графа Пембрука и богатую наследницу Изабеллу де Клер в жены. Кстати, брак оказался счастливым, Маршал был верен не только королям, но и супруге.
Как писал о нем Энтони Окшотт, «Маршал был одним из самых умелых турнирных бойцов своего времени, веселым сотрапезником, самым мудрым советником и самым верным вассалом – короче, он являл собой воплощение идеального рыцаря».
После смерти короля Иоанна Маршал стал регентом королевства при малолетнем Генрихе III, в возрасте 70 лет успел еще отразить французское вторжение в Англию и укрепить власть своего подопечного. И наконец скончался, оставив после себя репутацию лучшего рыцаря христианского мира.
