- Вы говорили о совести, чести, Коррадо, - произнесла она более мягко. - Где же они?
- Я всегда верен своим принципам. Один из них - сила. И буду верен ему до конца! Ах, да! Забыл! Тень Монтальдо маячит над моими планами. Этот румяный цыпленок…. я сверну ему голову с огромным наслаждением, если он встанет между нами! - Коррадо ухмыльнулся. - В Солдайе уже избран новый консул, и я больше не подчиняюсь Монтальдо. Пусть только пискнет. Он для меня ничто. Собственно, как и все остальные. Не веришь? Умница! Верить словам может лишь глупец. Но ты вскоре убедишься, что мои слова не пустые угрозы…
- Не надо, Коррадо! - с отчаянием сказала она. - Я вам верю! Пусть будет, как вы хотите! Только не делайте ничего дурного Стефано!
В справедливости его слов невозможно было усомниться, и Вера в замешательстве стиснула зубы. Ей было невыносимо покоряться мужчине в очередной раз. Но еще невыносимее была мысль о том, что Стефано может погибнуть от руки подкоменданта Спинелли.
- Нежная малышка, - насмешливо начал Коррадо, - я и не думал, что избалованный легкой жизнью красавчик так тебе дорог.
Вера молчала, хмуро уставившись на гальку возле своих ног. Конечно, Стефано - эгоист. Но она все равно его любит.
- Здесь ветрено, а там тихо,- сказал он, показав рукой в сторону, где начинался скалистый обрывистый берег. - Там раньше был пещерный монастырь. Но море отняло берег у суши и подмыло стены монастыря. Идем туда!
- Не пойду! Знаете, что я думаю о вас? Вы - захватчик! - выкрикнула она.
- Правильно, крошка! - ухмыльнулся Коррадо.
Она заметила перемену в его лице. Оно стало невообразимо жестким. Выпроситься у него будет невозможно. Охваченная паникой, она бросилась бежать. Он засмеялся ей в след.
Вера бежала, чувствуя, как страх сжимает ей горло. Один раз она обернулась назад и увидела его высокую фигуру. Он шел за ней не спеша, любуясь морем. Оброненная ею шаль лежала на его плече.
- Далеко собралась? - весело крикнул он, помахав рукой.
Услышав его голос, Вера замедлила шаг, затем остановилась. Он подошел и обнял ее за талию.
- До Каффы еще далеко. Если бежать без остановки, то как раз к утру поспеешь. Я предвижу вопросы стражников, когда они увидят запыхавшуюся женщину возле городских ворот… Ты так и скажи: бегу от Солдайского подкоменданта Коррадо Спинелли. Веселья на неделю хватит.
Вера засмеялась, сама не зная отчего, - то ли своему бессмысленному поступку, то ли его издевке.
- А что вы ждали от меня? Что я брошусь вам на шею? - сказала она. - Коррадо, вы ведь даже не подумали, что мы с вами можем не сойтись характерами!
- Чушь полнейшая! Я простой, как дверь. И даже без фигурной ковки… - он стал смеяться, не окончив фразы…. - наподобие наструганной и обитой железом двери, какую ты видела в башне. Даже без прорези! - Коррадо смеялся, его смех раздавался над ее головой.
Вера не понимала, что здесь смешного. Простым его никак не назовешь. Граф был прав, - люди никогда не изменятся. Пример тому - подкомендант Спинелли. Его прообраз в своем времени она видела в людях, приезжающих к Игорю глубокой ночью на черных сверкающих джипах. Когда они заходили к ним в дом, муж плотно закрывал дверь своей комнаты, а ей приказывал уйти в спальню, ссылаясь на деловые переговоры. Но она понимала, кто они, подслушивая на балконе обрывки их фраз.
Вера натянуто улыбнулась.
- Вы так легко рассуждаете, Коррадо о сложных вещах!. Существует помолвка, чтобы люди могли узнать друг друга. Я о вас ничего не знаю, кроме того, что вы сами о себе рассказали. Даже не знаю, сколько вам лет! Я не знакома с вашим характером!
- В октябре, двадцать шестого числа, мне исполнится тридцать три. Если для тебя это так важно… Хочешь помолвку, Вера? Я согласен! - подкомендант еще сильнее прижал ее к себе.
Теперь она чувствовала его тело, горячее и невероятно твердое. Не веря своим ощущениям, Вера коснулась пальцами его рук, обхвативших ее талию, и ужаснулась. Предплечья подкоменданта, казалось, были отлиты из металла.
Большие руки Коррадо заскользили по шелковой ткани лифа, поглаживая ее грудь.
- Коррадо…Вы что делаете… уберите руки… - Вера сбросила его руки, отбежав назад. В его глазах появился хищный блеск. Он сделал один шаг и оказался рядом с ней.
- Да, моя Вера! Я повинуюсь твоему приказу! - его рот растянулся в улыбке.
Вера с надеждой посмотрела по сторонам и не увидела никого, кроме огромного черного скакуна и маленькой рыжей лошадки. Сердце лихорадочно стучало.
- Подойди, - прогремел его голос.
- Нет! - бросила она, готовясь испробовать всплеск его гнева.
- Такого ответа я и ждал. Ты порядочная женщина. Я это понял, когда ты опустила глаза тем июльским вечером. - Коррадо положил руки ей на бедра, провел по ним своими огрубевшими ладонями. - За это ты мне и нравишься. Я не ошибся в тебе, - произнес он. - Честно говоря, я и не планировал спать с тобой до того, как священник сделает запись в книге. Для меня это очень важно, Вера! Я два месяца думал о тебе, представлял, как буду тебя раздевать, трогать…
