— Это к делу не относится.
— У каждого свои тайны, — легко согласилась Каора. — Но дам совет — в Радиусах квази-эмиссаром не станешь. Эта техника работает только в кластерах. Операция называется разгон ранга. Но в Радиусах адепты откатываются к своему истинному рангу — это свойство высоких уровней. Силу не обманешь.
— А что насчет путешествий через Бездну? — спросил Алекс.
Ренген рассказывал ему, что лучшие из лучших мастеров Троп добираются до кластеров. Так, например, возникали белые кластеры, чьи жители знали о Первом Радиусе и получали некоторые технологии, чтобы оттуда выходили более подготовленные адепты.
Фактически, великие школы готовили себе будущих членов.
Однако Ренген также утверждал, что вглубь Галактики мастера Троп проникнуть не могут. И из-за Бездны, и из-за давления Вселенной, которая не пускала суперхищников к кластерам.
— Если тебя интересует эта тема, я расскажу, — лукаво улыбнулась Каора. — В качестве оплаты за твою помощь в Жемчужине. Но ты должен выбрать что-то одно: путешествия через Бездну или квази-эмиссары. Что из этого тебя больше интересует?
Алекс задумался. В принципе, про квази-эмиссаров ему говорила еще Лейсав, называя их разогнанными проводниками. То есть эта информация не была совсем уж секретной, а вот про путешествия через Бездну даже Ренген особо не распространялся.
— Я хочу услышать, как Кровь Бесформенного помогает добраться до кластеров, — определился он после небольшой паузы.
— Хороший выбор! Я расскажу тебе то, чего ты никогда не услышишь от своих приятелей из Троп. Они тщательно оберегают свои тайны. Но сразу предупреждаю, что всех деталей я не знаю. Только общую концепцию.
— Полагаю, что полная технология стоит гораздо больше одного совместного похода в Жемчужину, — усмехнулся Алекс.
— Разумеется, — мило улыбнулась Каора. В этот момент она больше походила на фею из сказок, чем на главного защитника своей школы. Выдержав паузу, женщина продолжила: — Кровь Бесформенного помогает мастерам Троп прокладывать туннели через Бездну.
— Как?
— Она влияет на Бездну. Бездна же тоже часть Реальности. Но большего я не знаю.
— Это немного, — заметил Алекс.
— Я об этом предупреждала, — пожала плечами Каора. — Однако это зацепка.
— Согласен, хотя я точно знаю, что Дыхание Бездны уничтожает все лишнее.
— Да, поэтому Крови нужно много. Это очень дорогостоящее путешествие. Ах да, — глаза Каоры расширились, словно она неожиданно вспомнила важную деталь. — Моя школа умеет делать эликсиры, которые на некоторое время скрывают тебя от Вселенной. Так ты сможешь не только добраться до нужного кластера, но и попасть внутрь.
— Дай угадаю, — хмыкнул Алекс. — Твоя школа готовит эти эликсиры, и при необходимости готова продать их.
— Совершенно верно! — торжественно произнесла женщина. — Только ты забыл упомянуть, что это очень ценный товар. Ведь чем сложнее артефакт или эликсир, тем больше вероятность его разрушения во время изготовления. Выход продукта удручающе мал. Да что я говорю, для одной капли нужны тысячи врат монстров. Поэтому желающих его купить всегда больше, чем готовых продать.
— Прискорбно это слышать, — поморщился Алекс, понимая, что его пытаются развести на деньги.
Впрочем, ничего удивительного в этом не было — с точки зрения Каоры он действительно богатый клиент. А еще — перспективный союзник. Что, впрочем, не помешает ей раздеть его до нитки. И скорее всего, Каора не шутит, намекая на очередь за продуктом — Алекс прекрасно помнил ситуацию с покупкой артефактного вооружения, когда наличие средств не гарантировало покупку нужного снаряжения.
Связи были важнее. Вот только хватит ли у него средств даже при наличии связей?
— Сколько вообще стоят эти эликсиры? — спросил он напрямую.
— Зависит от типа эликсира или артефакта. Но обычно цена начинается с семизначных сумм.
— Начинается?
— Да. И это за одну каплю! А тебе понадобится гораздо больше, чем одна капля, если ты вдруг захочешь добраться до какого-нибудь пограничного кластера. Мне даже любопытно, что ты там забыл? Может, любовь всей жизни?
— Снова повторю, что это мое дело, — спокойно ответил Алекс.
— Как скажешь, — не стала настаивать Каора. — Возвращаясь к твоему вопросу — для путешествия тебе понадобятся сотни миллионов кредитов.
— Хм…
Алексу очень хотелось спросить, а сколько Крови Бесформенного понадобится, чтобы добраться не до пограничного кластера, а до Ваантана… но такие вопросы нельзя было задавать. Каора — это не Цера и с ней откровенность опасна. Похожая на куклу женщина была прирожденной хищницей, готовой сожрать любого ради своих целей. Причем ее цели в случае Черного Хирурга были понятны — она явно хотела поглотить или присоединить гильдию к своей школе. С другой стороны, ничего удивительного в этом не было. Этого многие хотели…
