— Движется, — коротко ответил Алекс, проверяя состояние Тела Потенциала, которое уже заняло почти всю грудную клетку, но до конца процесса еще было далеко.
— Вот и занимайся трансформацией. А монстров оставь нам.
— Хорошо, как скажешь, — хмыкнул он.
Висеть и ничего не делать было немного странно, однако Мирам была права — нельзя было дать монстрам разбежаться. Скорее всего, отряду придется возвращаться на Глонар и заканчивать процесс там. А пока можно было просто висеть в центре и спокойно наблюдать за сражением…
Примерно через сорок минут даже до самых тупых чудовищ дошло, что ловить тут нечего, и они начали разлетаться. В результате Черному Хирургу пришлось действительно возвращаться на Глонар, где проживали миллионы врагов, и проблем с охотой не должно было возникнуть. Собственно, всего через десять минут после возвращения интерфейс обновился:
[ Тело потенциала: 3-й грейд (синее), сплошное]
Сразу после этого Алекс занялся Черным Хирургом, однако с трансформацией отряда никаких проблем не возникло, и вскоре адепты получили Тела Потенциала синего грейда. Отрадно, что это получилось у всех членов Черного Хирурга, включая свободных. Хотя им явно помог отряд-организм, и неизвестно, доберутся ли они до следующего грейда…
— Все! Теперь мы точно можем возвращаться, — объявил Алекс.
— А охота? — возмутилась Мирам.
— Без Кукловода монстры от нас разбегаются. Не стоит жадничать. Мы должны добраться до Аррака как можно быстрее. Чувствую, что там много чего произошло.
— Ладно, выдвигаемся прямо сейчас?
— Нет, у меня осталось еще одно дело.
Алекс снова висел в негостеприимной пустоте за границей Квазара. Ожидания, что смерть ментатов успокоит Вселенную, оправдались не до конца — хаоса стало меньше, однако Бездна по-прежнему казалась непроходимой и ни одна платформа совершенно точно не доберется до Первого Радиуса.
У самого Алекса тоже не было уверенности, что он выберется. Точнее, до Первого Радиуса он, скорее всего, долетит. Но ему же туда не надо, ему надо внутрь Галактики. А с этим точно возникнут проблемы…
Из хороших новостей — Контакт чуть быстрее находил кластеры и чуть лучше рисовал топологию Бездны. Например, еще во время первого погружения Алекс обнаружил, что все кластеры лежат на определенной «глубине», а чтобы перебраться из одного в другой, следовало не плыть напрямую, а подняться сначала на «поверхность» Бездны, а только потом спуститься.
Теперь он чувствовал всю конструкцию лучше, и абстрактная глубина превратилась в «этажи». Причем Квазар находился гораздо ниже других кластеров — где-то возле «фундамента». Однако принцип путешествий оставался прежним — надо было подняться на «нулевой» этаж, найти нужный «лифт» и спуститься.
Исключением был Первый Радиус, который ощущался как край Бездны, где она полностью заканчивалась. Поэтому туда можно было выбраться без всех этих подъемов и спусков…
Примечательно, что пока Алекс месяц летел до Квазара, он таких нюансов не замечал. Просто плыл в полной темноте в потоке энергии. Но добрался.
«И как я вообще нашел Квазар? Наверное, сюда течет самый быстрый поток…»
Кстати, именно этот поток и был главной проблемой подъема на нулевой этаж — без большого запаса энергии Алекс туда не поднимется, даже если точно будет знать маршрут до Ваантана. Сейчас это было ясно. Хотя, скорее всего, сначала придется подняться и уже с нулевого этажа искать Ваантан. То есть, задача возвращения в родной кластер разделилась на два шага: подъем и поиск. И оба казались невыполнимыми. Хорошо еще, что маршрут наверх он видел неплохо.
— Ну, что? — нетерпеливо спросила Мирам, которая таких нюансов не ощущала.
— Все остается без изменений — мне нужно тренировать Контакт, — ответил Алекс, после чего принялся объяснять всю сложность топологии Бездны.
— Я поняла, нам нужно подняться и спуститься… А набранной Крови тебе хватит?
— Хороший вопрос. Думаю, что не хватит. Слишком быстро она тут сгорает. А еще мне нужно будет найти Ваантан. Поэтому лучше ее подкопить…
— Так я и думала, — разочаровано протянула Мирам, — значит, ты и дальше будешь забирать себе большую часть добычи?
— Буду. Хотя, если мы продолжим драться с кукловодами, часть добычи останется тебе.
— Это как?
— Хм… выяснилось, что из кукловодов тоже можно варить Кровь Бесформенного.
— Очень интересно. Пожалуйста, остановись поподробнее на этом моменте…
Естественно, дальше пришлось рассказать историю с варкой квази-существа. Кстати, процесс шел довольно шустро, и Алекс гораздо чаще сменял вибрации.
— Если так все пойдет и дальше, я закончу варку еще до возвращения на Аррак, — закончил он.
— А эффективность? — жадно спросила Мирам.
— Об этом мы узнаем в конце, но, подозреваю, эффективность нас порадует. По крайней мере, я не чувствую потерь.
— Отлично! Значит, нам нужно искать других кукловодов. А они живут в центре Квазара… Как вернемся, надо будет присоединиться к какой-нибудь большой армии и охотиться на кукловодов.
— Вот так просто? — усмехнулся Алекс.
— А зачем все усложнять?
