Очевидно, на это ушло много сил и подчинились далеко не все чудовища — это было видно по тому, что стай было мало и двигались они вразнобой. Однако ментаты смогли пробудить Квазар, пусть и локально.
К счастью, наблюдатели не обнаружили следов Ментала.
«Значит, сами ментаты решили отсидеться в своих Жемчужинах. Уже хорошо…» — с удовлетворением подумал Ноколос.
Аналитики также считали, что монстры чувствуют не только адептов, но и реакцию Вселенной — еще одна причина «разбить» Иглу. Мол, раз Вселенной нравится Игла, то надо ее разрушить.
«Значит, пока мы все делаем правильно», — усмехнулся Лорд-главнокомандующий.
Вообще, результаты операции его не особо волновали, но надо было отреагировать, и он стал думать, как защитить четырнадцать миров. Пока там сидели только небольшие гарнизоны.
«Придется отправить туда дополнительные войска. А еще нужно поговорить с Ренгеном, Троп должен укрепить туннели, чтобы оперативно высылать подкрепление. Ммм… полагаю, он откажется работать бесплатно. Ну, ничего, станет спорить, натравлю на него совет губернаторов. Пусть хоть раз от этих дармоедов польза будет…»
В голове Ноколоса уже начал выстраиваться план, как использовать ситуацию в свою пользу. Все не так уже плохо. Он даже повеселел, предвкушая, как заставит работать жадную гильдию. Тем более пока нашествие играло на руку адептам: новые монстры — это новая добыча. Однако когда Игла растянется на сотню миров, отражать нападения станет гораздо сложнее. Но до этого момента еще дожить надо…
Соседи предложили прислать столько бойцов, чтобы ему с запасом хватило на защиту Жемчужин. Скоро к Ноколосу отправятся новые караваны с оружием и бойцами. Тоже хорошо. Хотя, чем больше народа присоединится к Игле, тем сложнее сохранить власть. А значит, придется договариваться, проявлять чудеса дипломатии и заводить новых союзников. Но прежде всего требовалось договориться о чем-нибудь с Алексом.
От этой мысли снова разболелась голова.
«Ничего, недолго осталось, — хмыкнул Ноколос, массируя виски. — Можно и потерпеть».
До осуществления его целей действительно оставалось не так уж много времени…
Хептра – пятнадцатый мир Иглы. Алекс.
Одинокая фигура висела над океаном энергии и задумчиво созерцала океан внизу. Рядом не было ни армии, ни союзников, но это не волновало адепта.
— Контролер тебя заметил. Сейчас ударит, — предупредила Мирам.
— Да, вижу, — машинально отозвался Алекс.
Снизу поднялся столб энергии, быстро добрался до его тела, окутал ядовитыми вибрациями, но… на этом все и закончилось. Защиту Контролер не пробил. Как и ожидалось, Бесформенность, усиленная планктоном, не могла справиться с Алексом. Даже если бы он был без защиты.
— Что-нибудь почувствовала? — спокойно спросил он.
— Стандартная Жемчужина. Кукловод, Контролер, монстры. Отклонений нет. Полагаю, что все пройдет как обычно.
— Хм… я тоже ничего не чувствую. Выходим…
С недавних пор Алекс лично осматривал Жемчужину, перед началом каждой зачистки. Посылать обычных разведчиков было опасно и нерационально — ментаты активно обменивались информацией, поэтому быстро научились хватать любопытных разведчиков. Теперь выбраться наружу могли лишь самые опытные защитники и только при помощи гильдии Троп. Хотя лично Алексу помощь не требовалась — его ничто не могло удержать внутри.
Надо сказать, разведку он проводил не для того, чтобы оценить количество монстров или их Силы — это можно было прикинуть и снаружи. Его целью было выяснить, не придумали ли монстры что-нибудь новое. Они же не только разведчиков научились хватать. А то вдруг зайдешь в Жемчужину, а здесь тебя поджидает толпа кристаллоидов или другой гадости.
Однако ни Мирам, ни он сам пока не обнаружили отличий. Значит, ментаты по-прежнему предпочитали прятаться в центре, а альянсу Хугор приходилось туда спускаться. Хотя Алекс предпочел бы разобраться с ними тут…
Да, Черный Хирург по-прежнему работал с Хугором, а все благодаря Кьюфт, которая еще на Мейлане оценила открывшиеся перспективы. Сразу после зачистки она развила бурную деятельность и договорилась на первоочередной заход во все Жемчужины. Остальных главных защитников это устроило. В тот момент как раз начали приходить плохие новости с других Игл, и право первым попасть в Жемчужину из привилегии превратилось в рискованное мероприятие — тогда главные защитники еще не верили в Черного Хирурга.
А Кьюфт видела отряд в деле и уверовала. Поэтому вцепилась в Черного Хирурга обеими руками… она договорилась с офисом Консула и выдала Алексу технологии сразу трех эликсиров. Также Кьюфт передала солидную часть добычи, о чем ее не просили.
Алекса подобная щедрость вполне устроила, и он решил дальше работать с Хугором, тем более, бойцы альянса привыкли к тактике Черного Хирурга. К тому же благодаря быстрому развитию Хугор обогнал остальные школы. Это снижало риски для Черного Хирурга. Правда, появилась другая проблема — монстры уже не позволяли так просто добраться до центра.
