Дело осложнялось тем, что из-за огромного количества подлетающих стай фон вдоль Иглы постоянно ухудшался, и транспортные туннели работали все хуже и хуже. Точнее, требовали все больше ресурсов. Да, врат добывали достаточно, но все равно снабжение и транспортировка армий замедлились.
Поставки с соседних Игл также обходились дороже. Впрочем, это не останавливало караваны соседей. Другие лорды-главнокомандующие понимали, что им грозит в результате неудачи Ноколоса, поэтому не скупились и не жаловались.
Еще одной проблемой был дефицит мастеров школы Закрепленной Формы, а также их артефактов. Ни того, ни другого не хватало для скоростной переделки Жемчужины после зачистки. А ее обязательно нужно было насытить другой Силой. Фактически это был главный ограничитель скорости.
Однако приходили и хорошие новости. Например, не все монстры могли сняться с насиженных мест и полететь воевать с адептами. Во-первых, ментаты по-прежнему не имели полного контроля над простыми чудовищами, а во-вторых — как только монстров где-то оставалось слишком мало, адепты поднимали головы и их Иглы возобновляли движение.
Это снимало часть нагрузки с Ноколоса.
Впрочем, соседи и так продолжали бы войну с монстрами. Просто чтобы развивать чемпионов. В конце концов, за этим они и пришли в Квазар.
Алекса эти заботы мало касались. Он полностью сосредоточился на своих задачах: развитие и зачистка. С первым дела обстояли не так хорошо, как хотелось — тренировки с Тэлвисом отнимали слишком много времени, а навыки при этом не росли. Но бросать тренировки с Учителем Силы Алекс не мог — второго такого специалиста он не скоро найдет.
Наоборот, в качестве благодарности он даже предложил Тэлвису, Кьюфт, Чоппену и еще нескольким высокопоставленным членам Хугора получить Тело Потенциала. Узнав о такой возможности, хугорцы, естественно, отказываться не стали.
Так у Ренгена появились напарники, с которыми Черный Хирург делился тонкой энергией развития. Однако отряд мог «тащить» ограниченное количество высокоуровневых защитников. Но так или иначе, это было еще одним преимуществом Хугора и Кьюфт не уставала хвалить себя за предусмотрительность.
— Встреча с тобой — огромная удача! — повторяла она в разговорах с Алексом.
— Подожди, вот доберемся до Средоточия, тогда выясним, принес я вам удачу или погибель, — усмехался тот.
Успешное завершение Большой Гонки, кстати, пока было под вопросом — наблюдатели уже разглядели, что впереди зреет сильное Средоточие. Гораздо мощнее, чем ожидалось ранее. Очевидно, монстры смирились с тем, что не могут остановить Иглу, поэтому готовили ей достойную встречу в конце маршрута…
Тальдун — девяносто четвертый мир Иглы. Алекс.
Бам!
Невидимый взрыв раскидал группу из пяти защитников по сторонам. Дело происходило в открытом космосе, а остановиться им не позволили некоторые изменения в свойствах пространства, поэтому защитники быстро скрылись из глаз. Впрочем, вернулись они также быстро.
Бам! Бам!
И снова улетели.
Алекс завертел головой. Других противников поблизости не было видно. Ни обычным зрением, ни энергетическим. Вообще, у него имелось Восприятие, но использовать навыки во время учебного боя Тэлвис не рекомендовал. Только личное звучание и энергию. Аналогичных правил придерживались и соперники. Правда, Линза давала им преимущество… однако разлетались они, а Алекс пока держался в центре.
Это объяснялось характером его Силы. То есть звучание хоть и называлось «личным», но мастеру пространства гораздо проще всего было раскидывать противников, чем последователям боевой концепции удержаться в этом самом пространстве. Зато если те подберутся к Алексу поближе… тогда ему придется несладко, в чем он неоднократно убеждался. Тут уже наоборот удары противника без последствий не обходились. Все-таки бой был их сильной стороной, даже если речь шла об обмене вибрациями…
Впрочем, происходящее можно было назвать экзаменом. Возможно, последним, ведь как дело пойдет дальше и продолжатся ли вообще тренировки, никто не знал…
Надо сказать всего за несколько месяцев тренировки от обмена вибрациями дошли до полноценных учебных боев со сложной тактикой и стратегией, где приходилось не просто манипулировать Силой, а пытаться создать аналоги навыков. Для этого собственное звучание разрешалось усиливать энергией из резерва и из Врат.
Все ограничения были сняты.
Да, результат все равно нельзя было сравнить с настоящими навыками, зато гибкость, широта применения и скорость — поражали. Особенно у высокоуровневых адептов. В общем, Алексу приходилось тяжело. Тут на одном разгоне сознания далеко не уедешь, так как энергия давала противникам сильное преимущество.
Мастерство-то у них изначально имелось.
