В его состоянии это было всё равно, что тянуться к Мюхенвальду, или тянуться к звездам с намерением ухватить парочку...
Но дверь осталась открытой.
И щека Иванушки, вдруг и сразу после последнего броска, вместо жесткой исцарапанной доски встретилась с жесткой царапающей снежной коркой.
Улица!!!
...улица!!!!!!!!..
Еще вперед, и еще...
Воздух перед ним внезапно будто загустел до консистенции свежеприготовленного цемента...
...нет!!!!!!!!!..
Да, да, да, да...
...не-е-е-е-е-е-е-ет!!!!!!!!!!!!!!!!..
Да!!!!!!!..
Уже не соображая, что - "да", и что - "нет", и зачем ему нужно срочно вперед и никуда больше, Иванушка стиснул зубы, уцепился провалившимися сквозь наст пальцами за неожиданно нащупанный под наметенным сугробом порог, и кинулся с головой в разверзшуюся перед ним сияющую первым солнечным лучом пропасть...
Лукоморец проснулся, потянулся, сладко зевнул, открыл глаза, и зевок его застыл на половине: над головой его, беззаботно подчеркивая полное отсутствие потолка, а также стен, окон и прочих архитектурных предрассудков, светило солнце. А вокруг однообразным чумазым пейзажем раскинулось пепелище, пронзаемое одинокими остовами чумазых печей.
- Ну, ничего себе, протопил печку... - потрясенно выдавил ошеломленный Иванушка, обводя жалобно расширившимися очами обугленный ландшафт. - Как же это я так?.. Что же это я так, а?.. Что ж теперь делать-то?.. Ой, я же не хотел... Я же нечаянно... А люди?..
И тут воспоминания о событиях прошлого вечера - и прошлого дня - вспыхнули и взорвались в памяти как вулкан в ночи.
Огонь!..
Голоса!..
Смрад, заполняющий мир!..
Сенька!..
Сенька?.. Где...
Сенька в безопасности. Должно быть.
Ведь мне это всё приснилось?..
А пожарище?
И если эти... голоса... не пускали меня и хотели усыпить, то как я спасся?
И зачем это им было нужно?
И где весь тот снег, который намело за вчера?
Растаял?
Так сколько ж это я проспал?!..
А эти... голоса?.. Где они?
Иванушка отбросил рассуждения, сосредоточился и напряженно, не без дурных и болезненных предчувствий, прислушался к своим ощущениям: чувство необъяснимого панического ужаса, испытанное им вчера, так быстро не забывалось.
Но нет.
Кроме чувства голода и изумления, других чувств у него на текущий момент не наблюдалось.
Или?.. Что-то еще?..
Спокойствие?..
Умиротворенность?..
Безмятежность?..
Это после вчерашнего-то?!
Да как ей... ему... им... всем... не стыдно! Как обманчиво, оказывается, бывает первое впечатление!
Странно это всё и непонятно... Нечисто, даже можно сказать.
Находку бы сюда - она бы живо сообразила, что к чему. А я...
Всё еще не понимая, что произошло с ним, с домом и со всей деревней за ночь1, царевич поднялся, отряхиваясь от пепла, пожал плечами, нашел удивленным взором в нескольких шагах от места своей ночевки волглый полушубок и ощетинившуюся слипшейся шерстью шапку. Чуть поодаль, завалившись под обгорелое бревно и почти неразличимый на фоне золы, лежал в черных ножнах черный меч.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
1 - Откровенно говоря, он не понимал еще несколько десятков или даже сотен вещей, но на текущий момент эти три возглавили список.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Так и не в силах пока отыскать хоть какой-нибудь край, с которого можно было бы начать обдумывать происшедшее, Иван озадаченно покачал головой и с застывшим выражением хронического недоумения на лице принялся одеваться: несмотря на Находкин амулет и неожиданное солнышко месяц всё же был далеко не май.
Подпоясавшись, он нагнулся поднять оружие и вдруг заметил, что рядом с рукоятью, под головешкой и слоем гари что-то тускло блеснуло.
Ноги?..
И руки?..
Или лапы?..
Иванушка протер о штаны замысловато изогнутый кусок желтого металла сантиметров в десять и всмотрелся, поворачивая его то так, то эдак.
Всё-таки лапы.
Верхние и нижние.
И туловище.
А в верхних - палочка... и молоток?..
В памяти моментально всплыл кусок золотой фигурки медведя, найденный Сенькой как-то раз в пещере, и герб в заброшенном доме, куда они залезли в день оглашения условий состязания претендентов.
Резец и кайло.
Символы единения южной и северной части страны Костей - в лапах другого символа.
Сердце Иванушки взволновано забилось при этой мысли, а возможные последствия сей находки накинулись на него, как бездомный рой на чужие сени.
Если это - и вправду вторая половина царского герба с груди Мечеслава, то означать это могло только одно: он тут был! Его перенес сюда Костей, и спрятал, чтобы в Постоле не узнали, что брат царя жив! И потом узурпатор, или сам Мечеслав обронил оставшуюся часть... А если еще принять во внимание необыкновенное сходство Спири с портретом... или портрета со Спирей?.. короче, и то, и другое, равно как и эта фигурка, обнаруженная именно здесь, подтверждают Спирино законное право на престол!..
Или не подтверждают?
Или подтверждают, но не очень?
Или... или...
Нет.
Такие размышления лучше идут в компании друзей.
