- Это всё корона, не иначе... - задумчиво пробормотала царевна и снова закрыла глаза. - Неспроста она там пыхала, значит, не спроста... Ну, что ж... Тем проще и лучше для нас. И спокойнее, самое главное.
- Спокойнее? - не понял Макар.
- Ну, я имею в виду, что хоть друг на друга они покушаться после этих синяков не станут.
- И это радует... - кисло сообщил гвардеец.
- А, кстати, я ведь действительно на скуле у Дрягвы что-то такое заметил сегодня утром... запудренное... - припомнил Иванушка.
- Значит, не врут служанки, - подытожила Серафима, потом подумала, подумала, и нехотя приняла сидячее положение, хоть и глаз не открыла. - О чем это мы вообще?
- О том, мог ли Карбуран сегодня науськать колдуна на Спирю, - быстро напомнила Находка.
- Ответ - нет. Так?
- Так, - были вынуждены согласиться все.
- Дальше, у нас есть... Дрягва...- вспомнил свежие события на западной дороге Макар и передернул плечами. - Бедняга...
- Но он ведь пострадал не меньше барона Жермона, и, поди, в постели проведет не меньше того, - сочувственно покачала головой Находка.
- Это он сейчас в постели, - дотошно не согласилась царевна. - Но мог организовать убийство ненужного Медведя пока был еще в здравом уме и теле. Да хоть за пять минут до отъезда!
- Верно, - подумала и согласилась группа экспертов.
- И еще у нас есть Брендель, - завершил перечень подозреваемых гвардеец, решительно загнув указательный палец и воззрившись на Сеньку в ожидании комментариев.
- Есть... - неохотно приоткрыла глаза и признала она. - Здоровый, энергичный и счастливый, хотя сам пока не подозревает об этом.
- Итак, подозреваемых двое, - подытожил Иванушка.
- Двое, - согласилась царевна. - И это только предположения. Пойти и конкретно начистить физиономию за нашего Спирю тому или другому оснований всё равно нет.
- А, может, можно без оснований? - с несмелой надеждой заглянул в глаза Серафиме Макар.
- Нельзя, - скрепя сердце ответила она.
Гвардеец пожал плечами и покорился.
Пока.
Рассуждать больше было не о чем.
Друзья переглянулись, посмотрели в окно, и одновременно пришли к одному и тому же выводу: что время позднее, что всё, что их полусонные усталые головы способны были придумать, они уже придумали, и что не лучше ли будет использовать оставшиеся до завтра скудные ночные часы по прямому назначению.
- Спокойной ночи, - пожелали они друг другу, прикрывая ладонями раздираемые зевками рты и тихонько, на цыпочках, направились к выходу.
- А куда ты этого Жулана-то на ночь дел, Макар? - спохватилась вдруг Находка.
- Жулана?!
- Какого Жулана?!
- Где Жулан?!
- Как где? - опешила октябришна под неожиданным напором такого бурного потока изумления и настороженности. - Ты ж, Макар, сказал, что принесли его?.. Или я чего не то услышала?
- Принес...- недоуменно начал было Макар, и вдруг лицо его просветлело в неожиданном понимании. - Да ты перепутала, Находочка! Его же Сорокопутом звали!
- Так ведь, какая разница, Сорокопут или Жулан, - не уступила ученица убыр. - Всем известно, что это такая птичка есть - сорокопут-жулан. Стало быть, что Сорокопут, что Жулан - одно и то же!
- И что это за птичка?.. - полюбопытствовала Серафима уже на бегу к будке охранника при воротах, отданную до утра в распоряжение чародея.
- Обыкновенная... - пожала невидимыми в темноте плечами Находка, резво перескакивая со ступеньки на ступеньку. - Певчая... Но ест мышек... ящерок... насекомость крупную... А еще запасы делает... что сейчас есть не хочет... на сучки накалывает...
- Птичка - что надо... - усмехнулась царевна и прибавила ходу.
Не то, чтобы она слишком торопилась убедиться в почти верной догадке октябришны, а просто надеялась проделать это по-быстрому и успеть добраться до кровати до того времени, когда надо будет уже вставать.
Хоть и программа-максимум на сегодняшнюю ночь была Сенькой выполнена, спалось ей плохо, чтобы не сказать, что не спалось совсем.
Иван тихо посапывал, повернувшись к ней спиной и прижавшись впалой щекой к свернутой в виде подушки шторе - бесконечному источнику самого разнообразного постельного белья в управе, а ей после изобилия дневных событий было не до сна.
Незачем было и в будку бежать как оглашенной, сердито подумала она после первых двух часов, незаметно пролетевших в бесплодных попытках уснуть. Два раза чуть не грохнулась на обледеневшем булыжнике, как дура, и один раз - без "чуть не".
Стоило оно того...
Вторые два часа, проведенные в верчении вокруг собственной оси и закончившиеся бесславным сталкиванием так ничего и не почувствовавшего супруга на пол, также особой плодоносностью похвастать не могли.
Ее сон, похоже, сегодня то ли взял отгул, то ли ошибся адресом. Зато вопросы неугомонно лезли в голову со всех сторон, было их отчего-то гораздо больше, чем ответов, и размножались, они, казалось, в геометрической прогрессии.
Зачем Сорокопут, Жулан, или как там его еще, отвел Ивана, не претендующего на костейский трон, в Проклятую деревню? Он же не мог не знать, что оттуда никто не возвращался уже пятьдесят лет?
