Нажимаю на кнопку с номером 12 и жду. Мне бы очень хотелось, чтобы Ташковская оказалась дома. Но дверь не открывают ни сразу, ни через десять минут. Стою как дурак, хлопаю ресницами. Скоро можно будет выбрасывать букет… Надо было позвонить прежде, чем ехать.
Тащился к черту на куличики, только время зря потерял…
Но жаль вовсе не драгоценных минут. Обидно что не увижу эту веселую семейку…
Вздыхаю и собираюсь уйти, как слышу в арке знакомое:
— У-у-у!
Похоже на детский воинственный клич… Улыбка самопроизвольно расплывается на лице. Перепрыгивая сугробы, бегу встречать. И точно. Вот только улыбка спадает, потому что Настя тащит два огромных пакета, одновременно пытаясь справиться с близнецами, которые капризничают. Становится жаль девушку, ускоряю шаг, чтобы помочь.
Первыми меня замечают малыши.
— Би-б! — почему-то говорит тот, что слева. А второй начинает заливисто смеяться и, вырвав руку из пакета, к которому «прицеплена» его варежка, срывается ко мне.
— Паша! Стой! Там машины могут быть! — кричит Настя, выпуская сумки из рук и переводя взгляд в мою сторону. Она узнает меня и застывает. А я хватаю Пашку подмышку и начинаю кружить.
— Привет, Максимыч… Соскучился? Я тоже.
Миха смотрит на нас и визжит, вырывается из рук матери. Насте приходится отпустить и его.
— Максим… вы зачем приехали? — спрашивает, бросая на меня суровый взгляд.
— Мимо проезжал, решил проведать, — вру.
Ставлю Пашу на ноги и здороваюсь с Мишей.
— Покатаю вас на себе позже. Сейчас надо маме помочь. Девочкам нужно помогать. Мы же мужчины, да? Сильные? — обращаюсь к пацанам. Смотрят, раздумывают, переглядываются. Паша наклоняется и пытается взять тяжелый пакет под шокированным взглядом Анастасии.
— Давай-ка вместе, — «помогаю» ему, забирая сумку.
— Я бы донесла. Сама.
— Знаю. Но ведь если есть мужчина рядом, разве разумно отказываться?
— Хорошо, спасибо. Буду признательна за помощь. А вы на свидание к кому-то шли? — кивает, увидев букет.
— А… Держи. Он для тебя, — протягиваю.
— Что это?! — поднимает брови.
— Съедобный букет.
— Хм… Не думала, что их делают из такого…
— Что-то имеешь против пельменей? — хмыкаю. Мне нравится ее реакция. За Ташковской вообще прикольно наблюдать. Специально озадачил знакомого флориста, заплатив, как за три обычных. Простые цветы Настя точно получала ни один раз. А вот букет из пельменей в ее жизни определенно станет первым.
— Нет… совсем ничего не имею против… — теряется. А мы с мальчишками уже топаем в сторону подъезда, прихватив тяжелые сумки.
— Почему доставку продуктов не закажешь?
Молчит.
— Насть? Ты знакома с понятием технического прогресса? Сейчас даже на Луну можно заказать еду.
— В курсе. Спасибо за подсказку, — бубнит и открывает дверь.
— А что тогда? В эту глушь никто не хочет ехать? Или курьер завяз среди «каши» из снега?
— У меня пока нет возможности воспользоваться благами цивилизации.
— В смысле?
— На днях Миша смыл мой телефон в унитаз.
— Да ладно?! — Сначала хочется рассмеяться, но прикусываю губу, поняв, что Ташковской не позавидуешь. Вполне возможно, что у девчонки банально нет денег на новый телефон. Конечно, для меня это довольно странно, но я не из параллельного мира и догадываюсь, что все люди с разным материальным достатком. Кто-то меняет телефоны как перчатки, а для кого-то новые перчатки роскошь…
Поэтому топаем по лестнице молча. Даже близнецы на руки не просятся. Вцепились в мои пальцы и идут. «Помогают» с сумками. Повзрослели за день…
— Спасибо, что донесли продукты. И за пельменевый букет.
— А у меня это еще не все подарки, — нескромно переступаю за порог, не дожидаясь приглашения. Знаем мы таких скромниц: скажут спасибо и давай, до свидания.
Букет
Дети как обезьянки скачут вокруг меня, ручки тянут. Настя привычным жестом быстро скидывает с себя куртку и начинает параллельно раздевать детей.
— Я Мише сам сниму комбинезон. Занимайся Пашей, — стягиваю с ребенка шапочку.
— Как вы различаете их? — удивляется.
— Не знаю… По темпераменту, наверное. Михаил более активный и громкий, чем Павлик.
— Ну да… Хотя по настроению. Бывает и наоборот. Мишка тихоня, а Пашка разбой учиняет.
— Но телефон все-таки Михан утопил, — расстегиваю кнопки на одежде.
— Я сама виновата. Не надо было давать, это не игрушка…
— Би-би! — вспоминает Миша.
— Точно! Игрушки… Вот, смотрите-ка, что это у меня тут? — вытаскиваю из коробки две уже собранные модели машин. Почти как у Жеки, только круче.
— А-а-р-х! Ма-а! — ребенок с довольным видом показывает машинку Ташковской. Та наконец-то позволяет себе улыбнуться.
— Красивая. Что нужно сказать за подарок? Спа-си-бо!
Дети что-то продолжают обсуждать на своем малышачьем языке, пробуя на зуб фанеру. А я наблюдаю, как Настя аккуратно складывает вещи на полку.
— Отнести на кухню? — киваю на пакеты с продуктами.
— Да… Максим Михайлович?
— Насть, а ты можешь меня звать просто Максом? Мне так привычнее. Правда…
Сомневается.
— У нас не настолько большая разница в возрасте. И я вроде бы уже не твой начальник.
— Хорошо.
— Так что ты хотела спросить?
