Путешествуя по всему миру без каких-либо языковых проблем, американцы уверены, что и в России люди будут прилично говорить по-английски, но, к сожалению, их ожидания не оправдываются. Даже в дорогих отелях администраторы не всегда владеют языком на хорошем уровне, а в ресторанах и других общественных местах – и подавно.
Когда я жил в США, американцы относились ко мне доброжелательно. Когда они узнавали, что я из России, они обычно удивлялись: «Ты не похож на типичного хмурого русского! Ты улыбаешься и открыт для общения, в твоем английском не слышно тяжелого русского акцента. Мы думали, ты из Швеции».
Иногда они восторженно восклицали: «Вау, здорово, ты из России!» Но они как бы сочувствовали мне, ведь, по их мнению, я вырос под гнетом, в несвободной стране. Они всем сердцем жалели русских, не поддерживали действия нашего правительства и были рады, что я, наконец, приехал сюда, и все мои мучения закончились.
Хотя я объяснял им, что нам живется в общем неплохо, и за последние 10 лет многое изменилось, они пропускали это мимо ушей в полной уверенности, что Россия – злейший враг свободы и демократии. Удивительно, но почему-то, приезжая в Россию, я чувствую себя более свободным, чем в Штатах. В США много правил и установок, которые американцы не смеют нарушать, боятся даже подумать об этом, а у нас все, как говорится, «negotiable», то есть обо всем можно договориться и решить любую проблему.
И все-таки американцы относятся к русским, как к людям второго сорта. Вообще-то, они ко всем иностранцам так относятся, подчеркивая свою исключительность. Даже китаец, который родился и вырос в США, будет смотреть на вас с пренебрежением, услышав русский акцент. Людей в Штатах разделяют на коренных и «неместных» даже не по внешнему виду, а по акценту. Акцент может многое рассказать о человеке: откуда он родом, сколько лет прожил в США, какое у него образование и так далее.
Русских в США сразу выдает манера одеваться. Некоторые не только безвкусно одеваются, но и по-хамски себя ведут, их уровень английского даже через несколько лет проживания в Америке оставляет желать лучшего. Таких русских американцы за глаза называют «euro trash», европейский мусор. Один мой приятель как-то утверждал, что русских в США считают ленивыми. И это при том, что русские работают много, честно и добросовестно на низкооплачиваемых и грязных работах. Возможно, они сами виноваты, что им лень учиться, развиваться. Гораздо легче каждый день выполнять одну и ту же монотонную работу, чем идти в колледж и двигаться вперед.
Главное правило для впервые приезжающих в Америку – не прятаться по многочисленным русским сообществам, не проводить свои дни в добровольной изоляции, а идти на контакт с местным населением. Только так вы сможете окунуться в их мир, понять их менталитет, наконец, выучить английский язык и свободно на нем разговаривать. Кроме того, вы получите связи совсем другого уровня.
В общем, американцы больше не воспринимают русских стереотипно: водка, матрешка, балалайка. Они интересуются нашей культурой, хотят приехать и посмотреть на Россию своими глазами, минуя пропаганду CNN и FOX news.
Я рад, что у меня есть возможность влиять на точку зрения американцев, с которыми я работаю, и служить им проводником в подлинный русский мир. У большинства туристов за несколько дней мнение о России кардинально меняется, и они спешат домой рассказать всю правду своим родственникам и знакомым. Они поражаются огромному количеству добрых и отзывчивых людей, которые, не зная ни слова по-английски, всей душой стремятся помочь.
В заключение я хотел бы сказать, что русские и американцы во многом похожи и могли бы быть лучшими друзьями, просто кому-то выгодно, чтобы мы постоянно враждовали друг с другом. Как говорится, «разделяй и властвуй». Я очень надеюсь, что когда-нибудь пропаганда сойдет на нет, и наши правительства, наконец, найдут способ конструктивного сотрудничества.
Есть у американцев такое понятие, как «privacy». И относится оно к личному пространству человека. Они редко пожимают руки, не целуются в щечки, не похлопывают друг друга по плечу и почти не обнимаются даже с близкими людьми – все это расценивается как нарушение личного пространства.
Они не привыкли обмывать сделки в бане или сидеть на кухне и вести задушевные разговоры. Никто не будет раскрывать вам душу, а если вы попытаетесь это сделать, пожмут плечами и переведут разговор на другую тему. Они сочтут это посягательством на личное пространство. И не потому, что они какие-то не такие. Они просто другие.
Мы лечимся народными средствами, ставим банки, горчичники, а для них все это дико и странно. Они воспринимают только традиционную медицину и лекарства. Даже температуру очень редко мерят – это не принято. И зачастую такие мелочи мешают взаимопониманию, а иногда даже приводят к серьезным конфликтам.
