Знаменитый Фалезский котел возник в результате приказа Гитлера силам 7-й армии прорываться к Ла-Маншу, чтобы рассечь наступавшие на запад американские и канадские войска. Эта задача возлагалась на 5-ю армию, LXXXI армейский корпус, а также 7-ю армию. Из-за времени, необходимого для доставки топлива, группа генерала Эбербаха, на которую возлагалась главная нагрузка по наненсению удара в районе Фалеса, оказалась в состоянии полноценно действовать только 17 августа, когда горючее было доставлено. В результате части 5-й, 7-й армий и группы Эбербаха оказались в котле, так и не успев нанести удар по противнику.
Смысл обороны атлантического побережья Франции заключался в том, чтобы обеспечить сохранность баз для нанесения ударов по Британской метрополии, так называемая «война дальнего воздействия», куда относились в первую очередь пусковые площадки ракет «Фау». Даже после потери Нормандии вермахт контролировал обширную береговую зону на северо-западе Франции. Но для обеспечения тылов группировки вермахта в Па-де-Кале и Фландрии требовалось удержать Париж и мосты на Сене[683]. К тому же оборона Парижа необходима была для поддержки вывода на север войск, оборонявших Юго-Восточную и Юго-Западную Францию. Вывод войск из Марселя и Ниццы (регион обороняла ГА «G») можно было осуществить и раньше, но Гитлер приказал держать там войска до последней возможности из крупных политических соображений. Но в конце августа 1944 г. у ОКВ возникает идея создания линии обороны на Сомме и Марне («Сомма-Марна линия»), для этой цели в регионы к востоку от Парижа стали стягиваться все наличные во Франции силы, соответственно, позиции к югу от Сены было приказано удерживать до последнего. Однако наступление американских танковых соединений было столь стремительным, что к 31 августа 1944 г. они угрожали взятием Вердена, вышли к Нанси, что создавало угрозу изоляции отступавшей вдоль швейцарской границы 19-й армии. Ситуация для нацистов оказалась таковой, что между Нанси и Швейцарией у них не было практически войск, что давало армии Паттона возможность завершить операцию по освобождению Франции уже к середине сентября 1944 г. с прорывом на территорию непосредственно рейха. Генерал Эйзенхауэр тогда признал, что за 85 дней после высадки войска западных союзников добились таких результатов, какие изначально и не ожидались. К 1 сентября 1944 г. во Франции уже не было стойкого сплошного фронта. Командование «Запад» сомневалось, что удастся создать сильную оборону под Антверпеном, эти опасения подтвердились, когда западные союзники взяли Сент-Поль, а бельгийское сопротивление в тот же день 3 сентября 1944 г. поставило под свой контроль Брюссель. Антверпен могли защищать только маршевые батальоны, других войск в регионе у вермахта просто не было. 5-я танковая армия, на которую возлагалась задача не допустить прорыва противника в Бельгию и Фландрию, не имела достаточно войск для этого, но тем не менее готовила контрудар с юга по направлению к бельгийской границе. Потеря немцами Антверпена означала то, что 15-я армия вермахта оказывалась полностью изолированной. Англичане заняли южные окраины Антверпена 4 сентября 1944 г., что означало начало агонии соединений вермахта и СС в Северо-Западной Франции.
На Западе сложилось уже сразу после войны мнение, что решение Гитлера провести отвод войск на восток Франции родилось под влиянием катастрофы бронетанковых сил рейха под Фалезом. Гитлер имел намерение ударом танковых соединений на Авранш отрезать группировку западных союзников от основных сил. Командование вермахта тогда слабо представляло потенциал противостоявших ему в этом районе сил. Брэдли задумал провести наступление, охватив в клещи с севера и юга группировку Эбербаха, клещи должны были сомкнуться у городка Фалез. Правда, на Западе давно признано, что под Фалезом немцы не попали в котел из-за решения Брэдли 12 августа 1944 г. остановить продвижение 3-й армии Паттона. В период Холодной войны возникло такое мнение, что провал операции по окружению частей вермахта и СС под Фалезом привело к Арденнской битве, так как через Фалез ушли многие немецкие высококвалифицированные офицеры. В общей сложности через «Фалезское горло» вышли около 100 000 немецких солдат и офицеров, порядка 50 000 попали в плен, 6000 погибли (более 150 000 солдат и офицеров вермахта и СС находились в составе основных сил 7-й полевой и 5-й танковой армий).
