Прекращение наступления на Западном фронте позволило ОКВ сконцентрировать резервы под Котбусом, где линия фронта буквально готова была «треснуть»; именно за это направление, откуда советские войска одним броском могли выйти к окрестностям Берлина, опасались в Ставке Гитлера. Туда были переброшены 21-я и 25-я ТД, бригада личного эскорта фюрера и бригада гренадеров фюрера. Из Норвегии под Франкфурт-на-Одере и Котбус прибыли 163, 169 и 199-я ПД[818].
Возникает вопрос: почему армии западных союзников вышли к Рейну только в конце марта 1945 г., когда наступление было намечено на февраль? Дороги в Западной Европе лучше, чем на Востоке, но войска двигались медленно. Есть и другой вопрос: почему вермахт не смог остановить западных союзников, как это произошло в Северном Брабанте? В антифашистскую революцию в душах германского командного состава мы с трудом верим.
Судя по приведенной в боевом журнале командующего 3-й армии США Дж. Паттона численности взятых во время Битвы за Рур в марте 1945 г. немецких пленных, вермахту удалось после Арденнской битвы восстановить численность личного состава Западного фронта (1-я и 7-я армии). 24 марта 1945 г. Дж. Паттон удивился, как с начала Битвы за Рур (13 марта 1945 г.) немцы так долго могут держаться, неся столь крупные людские потери: 76 759 убитыми и пленными[819] (за менее чем две недели). Всего же с начала февраля 1945 г. в плен были взяты 140 000 немцев[820] (надо понимать, только 3-й армией США), когда с 1 августа 1944 г. 1-я и 3-я армии США взяли в плен около 600 000 германских военнослужащих[821] (получается, что наиболее крупные потери вермахт и СС на Западном фронте несли все-таки после 1 февраля 1945 г.). Снизились масштабы подачи в войска новых вооружений и боеприпасов, в силу того, что военная промышленность рейха рушилась под ударами авиации западных союзников. По донесению инспекции вооружений при имперском министре вооружения и военной промышленности об ущербе от воздушных бомбардировок для предприятий военной промышленности, в конце марта 1945 г. военная промышленность Берлина была выведена на две-три недели из рабочего состояния ударами с воздуха[822]. Но в феврале 1945 г. военная промышленность рейха еще работала на относительно удовлетворительном уровне.
Наступление против Рура в начале февраля 1945 г. оказалось поспешным, американцы не подготовили достаточного количества средств для форсирования рек. Разведка целей оказалась поставлена плохо. Поэтому во время форсирования р. Зауэр 5-й и 80-й дивизий США в ночь с 5 на 6 февраля на захваченных у немцев же надувных лодках американцы понесли большие потери от огня немецкой артиллерии. Очевидцы вспоминали, что германская сторона р. Зауэр как будто ожила, как только немецкие патрули обнаружили переправлявшихся американцев, чья артиллерия из-за плохой видимости вела слабый огонь. Но нескольким ротам американцев все-таки удалось переправиться и закрепиться на другом берегу. По данным, приведенным в боевом дневнике командующего 3-й армии США Дж. Паттона, указано, что в первые же часы наступления переправились несколько батальонов[823]. В секторе форсирования рубежа 417-м полком немцы предприняли контратаку малыми силами (были направлены только три танка и несколько десятков пехотинцев). По мнению американских историков, на обороне рубежей на р. Зауэр у немцев просто не было резервов для проведения контратак, что стало для них фатальным[824], но, как мы видели из данных, приведенных в боевом дневнике генерала Дж. Паттона, вермахт располагал на Западном фронте достаточно крупными резервами. По сути, сражение за плацдармы на восточном берегу р. Зауэр было проиграно немцами горстке американцев, шедших без поддержки авиации и тяжелой артиллерии. Одна из причин отсутствия контрмер по отношению к 5-й и 80-й дивизиям американцев со стороны немцев было то, что наиболее боеспособная и мобильная 2-я ТД вермахта была на другом участке фронта, противодействуя 4-й и 90-й дивизиям США, продвижение которых ввиду этого оказалось замедленным[825].
Американское командование ожидало в конце января 1945 г., что рейх рухнет в обозримые несколько недель, поэтому сочло необходимым занять левый берег Рейна, откуда союзные войска, когда станет известно, что режим Гитлера прекратил существование, должны были двинуться в глубь Германии. Таким образом, к 1 февраля 1945 г. плана прорыва к Эльбе у американцев не было. Дж. Паттон знал, что наступление плохо подготовлено, но он считал, как и его руководство, что к Рейну надо выйти как можно быстрее[826]. Но Д. Эйзенхауэр, как можно заключить из боевого дневника Дж. Паттона, сомневался, он предлагал сначала создать резерв, но Дж. Паттон был против, полагая, что армия США может упустить шанс достойно завершить войну.
