После войны и во время нее (но не так громко, как после) английские консерваторы доказывали, что они были против войны с Германией, которой можно было избежать. Вину за конфликт возлагали на У. Черчилля. Соответственно, в общественное сознание была вброшена идея, что Гитлер, дескать, сам больше всех был заинтересован в заключении скорейшего мира. Отсюда возник миф о Дюнкерке. Хотя, как мы видели выше, обострил противоречия между Британией и Францией в конце 1937 г. лорд Галифакс (консерватор) своим отказом вернуть Германии бывшие имперские колонии. Западногерманским консерваторам эта версия военной политики Гитлера также понравилась.
Вернемся на несколько недель назад. Новый командующий Вейган считал, что еще не все потеряно. Воодушевленный новым командующим П. Рейно заявил, что Франции надо продержаться месяц, и тогда три четверти пути к победе будет пройдено. Чтобы добиться этого, Вейган продолжает строить оборону по рекам Эн и Сомме, одновременно пытаясь пробить коридор к отрезанной в Бельгии 7-й армии, там же находился и БЭС (имея ограниченные силы, он пытался одновременно и обороняться, и наступать). Однако одновременного удара и с юга и с севера не получается, хотя не в одновременности было дело, а в силе ударов. Аррас был отбит 22 мая силами западных союзников, и это был крупный успех, если учесть, что до этого они терпели поражение за поражением. Чтобы не допустить эвакуацию южного крыла БЭС, который оказался отрезан от основных британских сил после выхода немцев к Абвилю 20 мая 1940 г., германские танковые войска атаковали Булонь. Танки были поддержаны авиацией.
Под Аррасом западные союзники столкнулись со знаменитым впоследствии Роммелем и его 7-й ТД. 20 мая 6, 7 и 8-й немецким ТД англичане смогли противопоставить на пути к Ла-Маншу только разрозненные и плохо вооруженные части 70-й бригады 23-й дивизии. Британцам пришлось сражаться буквально с винтовками и пулеметами против танков. Хотя на какое-то время бойцам 70-й бригады удалось сдержать врага. У французов около Дуэ было несколько слабых бронетанковых подразделений, которые не решились вступить в бой с 7-й немецкой ТД. Южнее 6-й ТД действовали 2-я и 1-я ТД, которые и вышли 20 мая к Абвилю, отрезав тем самым БЭС от Франции и своих частей снабжения и резервов в районе Булони. Под Аррасом в это время продолжают стоять части 70-й бригады БЭС. На совещании штабов западных союзников было принято решение, что англичане в 14.00 21 мая пойдут в наступление под Аррасом, чтобы пробить коридор на юг, когда французы 22-го числа поддержат их ударом с юга, правда, было уже понятно, что последнее едва ли выполнимо, так как французским генералам требовалось минимум еще два дня, чтобы подтянуть к Камбре свои части (по факту оказалось, что больше).
Решение о контрнаступлении 23-й дивизии БЭС принимал М. Вейган. Горт, когда получил этот приказ и описание оперативной обстановки, понял, что его войска находятся в тяжелейшем положении. Теперь базы БЭС во Фландрии и в Нормандии могли защитить только 12-я и 23-я дивизии против 1, 2, 6,7 и 8-й ТД вермахта. Однако эти дивизии были сильно растянуты на марше, понеся перед этим крупные потери. По сделанной после тех событий британской оценке, немцы бросили против двух британских дивизий 17 танковых, 15 мотопехотных и 5 мотоциклетных батальонов, поддержанных 12-ю батареями полевой артиллерии. Этот ударный кулак группы армий А имел в своем распоряжении 900 легких и средних орудий и 2000 пулеметов. Две британские дивизии уступали по артиллерии более чем в десять раз шедшей на них волне вермахта. Тем не менее обе дивизии получили задачу создать оборонительный барьер на канале du Nord. 18 мая вечером передовые части 1-й ТД вермахта столкнулись у Перонна, который они тут же заняли без боя, с Королевским батальоном Западного Кента, который был поддержан только одной четырехорудийной батареей 75 мм. К утру британский батальон отошел, по приказу, к Альберту. К 19 мая 1940 г. к каналу du Nord приблизились основные силы танковых дивизий ГА А.
20 мая 1940 г. немцы встречали слабое сопротивление со стороны разрозненных французских и английских частей. Правда, Аррас Э. Роммелю взять не удалось, так как у него просто не оказалось под рукой резервов, которые сильно отстали, но эту задачу начала выполнять дивизия СС «Мертвая голова». Однако это сопротивление групп английской пехоты смогло на сутки задержать наступление XXXXI корпуса вермахта. 21 мая 1940 г. генерал Джордж принял решение провести атаку по деблокированию Арраса, для чего против 7-й ТД и дивизии СС «Мертвая голова» были сосредоточены 1-я танковая бригада 5-й дивизии и 50-я дивизия БЭС, которые сосредоточились у Велми.
