А драка была не за горами, как не за горами были четыре тёмные фигуры, что удалялись в виду внезапно открывшегося чистого горного пейзажа. Коридор куда-то делся, но я этому не удивился, как не удивляются неожиданным переменам в сновидениях. Да, фигуры были не за горами — они, фигуры, были совсем недалеко, горы были куда дальше.
Они, видимо, почуяли меня, потому что остановились и обернулись. С ними была сумка, и вот это было правильно. Сами же тёмные эти фигуры были мне знакомы, такое я уже повидал. В таких двухметровых угольного цвета големов компонуется потусторонняя мошкара, что залетела в мир украсть наше кино. Такое с ней случается только здесь, в межмирье. Там, в мире, она просто растёт, если есть пища, причём растёт не очень интенсивно — максимум что я видел, это мошка размером с воробья, и та выглядела такой, как будто вот-вот лопнет.
Тёмные же големы, что поджидали меня, выглядели вполне атлетически. Они как-то угадали мои намерения — может, догадались, что я без оружия — и не спеша разминали шеи и широкие плечи.
А я — что я — я направлялся к ним и старался не подавать вида, как же я рад. Предстоящее противоборство, в просторечии драка, и правда радовало меня несказанно. Я человек, в общем-то, простодушный, и все вот эти гипнозы, мысленные внушения, хитрые замыслы — ну, такое. То ли дело благословенная драка руками и ногами — настоящая, честная, я бы даже сказал, душевная. Вот это дело по мне. (Только никому не говорите, а то примут за какого-то бессмысленного амбала без тени интеллекта).
— Ну, давайте, — прошептал я.
В общем, сначала атаковали двое, третий стал заходить со спины. Четвёртый пока не участвовал, сторожил сумку.
Они были похожи на чёрные манекены — высокие, с гладким рельефом, с безглазыми и жутковатыми лысыми головами. Но как раз на таких мы учились рукопашному бою на занятиях, так что на меня даже успела накатить мимолётная ностальгия.
Противники мои надвигались, и я отшагнул в сторону и оказался на одной линии с двумя нападавшими. Один не долго думая решил сразу приложить меня в глаз, но его кулак не достиг цели и ткнулся в пустоту, а вот сам он получил встречный удар — и выбыл из дальнейшей борьбы.
В это время третий поднырнул сзади и попытался схватить меня за ноги. Задумка была в том, что в это же время первый и второй атакуют меня, и я потеряю равновесие. Но первый теперь сидел на земле, а второй решал, с какой стороны его обойти, и из-за этого терял темп. Так что его третий товарищ получил ногой по рёбрам и сильно этому огорчился. Не знаю, испытывают ли эти существа боль, но было похоже, что таки да, предусмотрено, видимо, некое правдоподобие в физиологии. Хотя подбородки у этих ребят определённо твёрже человеческих.
Второй выскочил наконец на меня, ударил кулаком в поставленный блок, получил с ноги в колено и отступил. Четвёртый поставил сумку на землю и шагнул на помощь своему товарищу.
Эти двое решили наброситься на меня одновременно и тут же это своё намерение начали осуществлять. Но тот, которому досталось по колену, был уже не очень быстр и ловок: от первой же подсечки он рухнул, как шкаф с подломившейся ножкой, и решил, видимо, пока на подниматься.
Другой, видя такое дело, резво размахался и руками и ногами.
— Ф-фух!.. Ф-фух!.. — громко вырывался воздух из его рта при ударах.
Он даже успел пару раз ощутимо попасть мне по корпусу, но был остановлен жёстким блоком и уронен на землю жёстким же образом.
Довольный собой, я отряхнул одежду и руки — и тут обнаружил отсутствие сумки. Также недоставало одного распростёртого тела. Почему оно так, выяснилось быстро: тело, подхватив сумку, проворно неслось вдаль, к горам, и уже успело преодолеть на этом пути некоторое расстояние.
Ну, это оно, тело, затеяло напрасно. Потому что, хоть драться нас учили много, усиленно и без поблажек, но и бегу на наших занятиях уделялось очень большое внимание. Так что догнал я своего визави, к тому же отягощённого изрядного веса сумкой, без особенного труда. Да и вырубить этого запыхавшегося бегуна особенных забот не составило.
Очень хотелось умолчать, но сказать нужно — всё-таки буду с вами честен. Весь этот славный и феерический бой… Это не я настолько крутой боец. Просто эти, мои противники, на самом деле довольно плоховато дерутся. Ну а чего вы хотели от сделанных из тёмных мошек непонятных псевдо-людей.
Как бы то ни было, все четверо растянулись на земле и подниматься вроде бы не собирались. Тогда я поднял сумку, и она увесисто повисла у меня в руке, а внутри жестяно блеснули круглые коробки с драгоценными плёнками.
И я направился туда, откуда пришёл.
Идти мне теперь, правда, было не просто. Эти места имеют некоторую особенность — так называемое вязкое время. Меня берегла от него специальная защита, но теперь, когда почти вся моя боевая энергия истратилась на прорыв сквозь гипнотический заслон и на драку, пришлось ощутить его воздействие сполна. Воздух как будто превратился в густой кисель, и я чувствовал себя паровозом, что тащит за собой состав из десятков вагонов.