– Эта дев... вушка охмурила моего сына и наверняка рассчитывала стать королевой! Не было у неё никаких родных, в приюте воспитывалась после того, как вся её семья умерла во время эпидемии. Талантливой оказалась, вот и взяли в академию учиться. Всё мечтала достигнуть совершенства в профессии... Лгала всем, как хочет помогать людям, чтобы больше таких вспышек болезней не было, а сама травила! И вдруг опомнилась! Видимо, осознала, что её скоро схватят, вот и принесла противоядие, надеясь на милость!
Дело настоящей Катрионы Блэкчер было настолько шито белыми нитками, что челюсти сводило. Как-то слабо верится, что та девушка могла привлечь внимание принца, когда при любом дворе обычно обитает куча красавиц, готовых на всё, чтобы попасть как в монаршую опочивальню, так и к наследнику. Катриона красивая девушка, несомненно, но... Неожиданно через брачную вязь я почувствовал страх Рионы.
– Где сейчас ваш сын и куда отвели Риону?
– Блэкчер в камере дожидается окончания разбирательств. Чем занимается Его Высочество нам неведомо, но он точно где-то во дворце. Можем показать, – робко ответил Элиас, маня пальцем к себе придворного мага.
– Показывайте!
Надменный старик в бархатной хламиде сделал несколько пассов руками, и между моим креслом и троном возникло двустороннее зеркало, показывающее, что творится в камере, где находится Риона.
– Кто приказал?! – я готов был сорваться на помощь жене, но заметил, как вода стала убывать.
Элиас тут же стал белее снега и невнятно заблеял: – Я этого не делал! Её просто должны были отвести в камеру! Наверное, какая-то неисправность...
– Неисправность?! Вы в своём уме и вообще в курсе, что происходит в подземельях дворца?! – я уже начал настраиваться на местонахождение Рионы, как дверь в камеру отворилась, и показался молодой человек, похожий на Элиаса. О чём говорили эти двое было не слышно, но как только принц открыл шкатулку с духом, сразу переместился, прихватив с собой и короля, и нескольких придворных, оказавшихся рядом с троном.
Я смотрела на тянущуюся ко мне из шкатулки серую дымку и чувствовала, как от неё веет чем-то враждебным. Попыталась отскочить в сторону, но, увы, места было не так много для отступления, да ещё и мокрый каменный пол ногами. В итоге впечаталась со всего маху в стену.
Элиар иронично скривил губы: – Ай, какая жалость, что камера настолько мала... Тебе не побегать, Кат, а мне не насладиться этим зрелищем. В прошлый раз мне не довелось и этого видеть, ведь ты готова была из моих рук даже есть. Влюблённая дурочка... Расстроила меня... Я так надеялся, что одержимость выльется в ненависть к моему отцу, особенно после того, как рассказал обо всех его тёмных делишках, немного приукрасив их. Ты попросту должна была его прикончить, и тогда бы тебя сразу убили, а мне не пришлось со всем этим возиться.
Все мои попытки увернуться ни к чему не привели, проклятая дымка упорно преследовала меня.
– Можешь даже не пытаться: дух чёрного херувима действует только на женский пол. Хороший подарочек некогда сделали моему учителю бесы, которых потом поселили в Веройсе. Прыгай – не прыгай, Кат, а никто не придёт тебе на помощь.
Внезапно за спиной Элиара повалил дым, из которого раздался голос Ланса: – Ошибаешься, принц!
От мощного удара Элиар отлетел в сторону, выронив при этом шкатулку, а я закричала, но не от ужаса, а от боли, когда дух коснулся меня. В этот момент время словно замерло, начав тянуться медленнее, чем мёд из опрокинутой банки. Даже будучи раненой и замерзающей в приёмной после лечения Ланса, не испытывала такого ледяного холода. Брачная вязь на обоих запястьях тут же раскалилась настолько, что перебила все муки, испытанные за мгновение до этого. Тело демона, продолжающего оставаться в человеческом облике, охватило пламя и в то же мгновение в тянущуюся ко мне полупрозрачную «дорожку» полетели острые огненные диски, рассекающие её на мелкие части. Умом я понимала, что всё происходит очень быстро, особенно зная, с какой скоростью способен перемещаться Ланс, но от боли казалось, как секунды превратились в часы, а потом и вовсе в вечность. С оглушительным хлопком каждая из частей духа взрывалась, обдавая меня смесью ледяного холода и жара. В следующее мгновение я почувствовала, как начинаю буквально разваливаться на фрагменты, настолько нестерпимым стало это странное противостояние во мне двух противоборствующих стихий. А потом неожиданно оказалась в объятиях Ланса, крепко прижавшего меня к себе.
– Сейчас... Сейчас всё пройдёт...
Алое пламя... Фиолетовое... Серое... Голубое... Жёлтое... Что за магию он применял, не знаю, но всё закончилось так же внезапно, как началось. Кандалы с меня свалились, а потом с лязгом защёлкнулись на запястьях Элиара, с ужасом взиравшего на происходящее. Цепи, свисающие от колец, вбитых в стену, с противным звоном оторвались и стянули руки незнакомого мужчины, облачённого во всё чёрное.
– За покушение на жизнь моей жены я требую ответа прямо сейчас!