Этот малый им попортил нервов, ранив двоих боевиков, но и его самого, уже изрешечённого пулями, добили выстрелом в голову.
— Если бы это была засада, мы бы уже знали, так или иначе, — он, не таясь, вышел на веранду, и подставил лицо небесам, щедро сыплющим снег.
Первый настоящий снегопад скоро скроет грязь, неприглядный ковёр давно опавших и уже пожухлых листьев. Значит, легко будет найти след.
— Прочесать всё вокруг, она где-то рядом, — отдал он приказ, и почти два десятка наёмников бросились во все стороны в лес…
Ей было очень страшно. Настолько, что, дойдя до конца тоннеля, она несколько минут, не дыша, стояла на коленях, прижавшись ухом к крошечной дверце, напряжённо вслушиваясь в звуки леса. Иногда металась от одной щёлки к другой, высматривая в узкие просветы опасность, но всё было спокойно. Видны только нагие деревья да серебряная гладь неторопливой реки.
Может не рисковать? Здесь, глубоко под землёй, спокойней. Вход в тоннель вряд ли найдут, уж очень мудрёно он спрятан в доме и, надо думать, тут не менее мастерски замаскирован. Опера выходят на связь в определённое время, и если будет пробел, помощь обязательно примчится, а может даже прилетит. В любом случае ждать не много — часов десять-двенадцать самое большее! Как страшно сделать шаг наружу! Даже дотронуться до ручки страшно!
Саша сжала винтовку так сильно, что заболели пальцы. Оружие в руках с некоторых пор вселяло ей уверенность в своих силах, но, увидев, как жестоко и умело пришедшие за их жизнями убийцы расправились с опытными мужчинами, женщина уже рассталась с иллюзорной уверенностью. «Я не солдат, и мне с ними не справиться!» Эта мысль постоянно вертелась в голове, ещё больше нагоняя страху.
Едва слышный шорох заставил снова прильнуть к щели, а сердце от испуга чуть не остановилось. Неужели нашли?..
Он не знал, что заставило его замереть на месте и повернуть голову, а вместе с ней и автомат. Лес, как лес. Высокие стройные сосны, облетевший кустарник открывает водную гладь не замёрзшей пока реки, а листва не выдаёт видимой опытному следопыту цепочкой следы поспешного бегства насмерть перепуганной женщины. Следов человека вообще нет. Но знакомое чувство не покидало. Чужой страх. Он невидимым туманом стелился над землёй, и убийца звериным инстинктом почуял близкое присутствие добычи. Повинуясь зову крови, он поднялся с колена, и бесшумно двинулся вперёд, к крутому склону, сбегающему к реке…
Александра замерла у двери, сжавшись в комочек. Как такое возможно??? Человек в маске идёт прямо к ней!!! Человек ли? От мысли о встречи с боевым киборгом её затрясло ещё больше, но способности соображать она не потеряла. Нет, если бы это был киборг, то она уже была бы мертва: хиленькая дверца — не препятствие для их систем обнаружения, а раз человек, значит…
Саша аккуратно, не произнеся ни звука, легла на ледяной настил (так в неё сложнее будет попасть!) и вытянула левую руку, крепко удерживая ею цевьё винтовки, не давая пляшущему стволу удариться о стены или пол кроличьей норы, ведущей наружу. Указательный палец правой руки лёг на спусковой крючок. Она очень глубоко и медленно дышала, пытаясь унять дрожь, но тут её охватил новый приступ паники.
Совершенно не видно прицела! Обычный открытый механический, он слился с темнотой (электричество, как и приказали, выключила!), и женщина не могла понять, правильно ли вообще целится? Но, бьющий из щели между досок световой нож выручил. Александра чуточку сдвинулась в бок, и, о чудо, перед её взором открылась и мушка, и целик, и она навела ствол точно в центр дверцы, и замерла готовой к броску змеёй.
Едва слышный шелест листьев заставил тело ещё сильнее вжаться в пол, а дыхание почти замерло, когда лучик света стал пропадать — надвигающийся убийца загораживал вход в тоннель собственным телом. Видит или нет??? Сердце стучало уже в ушах так громко, что женщина вообще перестала слышать другие звуки, а тьма внутри туннеля сгущалась — враг уже почти навалился на дверцу, и Саша решила, что обнаружена, и выжидать больше нечего. Вцепившись в винтовку, она плавно спустила курок…
Выстрел оглушил — в тесноте тоннеля звуку некуда было деваться, но Саша не стала ждать ни секунды и с воплем рванула вперёд, не заметив даже, как сильно приложилась головой о балку. Она вынесла дверь собственным телом, рухнув прямо на врага.
