Принцесса цветов на миг обмерла — хотя проигрывали и такой сценарий похищения, но всё равно сердце бешено заколотилось, а грудь заходила ходуном от частого дыхания. Будь тут Диолея или даже Элан, и единственный противник вмиг бы поплатился за свою самоуверенность, но… Она была самой собой, и не могла с такой лёгкостью убить человека, как её соратники.
Лидер Клана Флоры работала в Океанесе только со статичными и совершенно безобидными растениями. Она не познала разум хищного зверя, никогда не чувствовала непередаваемый экстаз удачной охоты, жар ещё тёплой плоти, ласкающий язык, дурманящий запах свежепролитой крови. Будь она из клана Земли, Воды или Воздуха, будь у неё опыт работы над существом, чей смысл жизни — погоня за жертвой, и девушке ничего не стоило бы включить механизм уничтожения, перехватить моторику конечностей, и насладиться смертью своего врага. Но она была другой, и пропустить через свою душу чужую смерть не была готова…
Согласно закивав, она закрыла дверь, застегнула ремень и вцепилась в руль пальцами, стараясь не смотреть на убийцу, пока тот занимал пассажирское сидение. Ещё один хлопок, и такой же насмешливый голос:
— Поехали.
Нариола обвела испуганным взглядом перекрёсток: одна дорога шла к шоссе, вторая в центр Огнегорска, третья в промышленный сектор, а та, что осталась за спиной, в родные стены ИБиСа.
— А куда? — чуть дрожащим голоском спросила она.
— Пока прямо, и не привлекай к нам внимание, ладно?
От нервной встряски она даже не сразу попала ключом в замок зажигания, но машина завелась и тронулась с места, тактично пропустив пешеходов, стала быстро, но без лишней резкости, набирать скорость.
Спасительный магазин, нашпигованный ловушками, быстро остался далеко позади, и девушка могла теперь искать спасения только в импровизации. «Ива» легко бежала вперёд, а её хозяйка смотрела не столько на дорогу, сколько на всевозможные препятствия: припаркованные машины, столбы, деревья — всё, что только может послужить барьером для «экстренной» остановки.
Мысли метались в голове. Грузовичок у обочины. Нет, не пойдёт — слишком высокие у него борта! Врежешься в такой, и собственная машина влетит под него, а крышу снесёт вместе с головой водителя! Вот и легковая, но люди выгружают из неё покупки, дети резвятся рядом! Прекрасно знакомый раскидистый дуб она так же пропустила по левому борту — до него надо было пересечь полосу встречного движения, а потом и тротуар — убийца успеет застрелить её раз десять! Но через два квартала должен быть светофор, она уже видела его призывный огонёк.
Нариола кинула взгляд в зеркало заднего вида. Увязавшегося за ней ещё на трассе фургона нигде не было видно, и она прибавила газу.
— Проскочим на зелёный, — скорее сама себе сказала эволэк.
На всякий случай она решила подстраховаться. Что-то спящее глубоко внутри неё шевельнулось, нехотя потянулось к сидящему рядом человеку, с омерзением коснувшись его гнилой души. Жуткая гадость! У девушки аж лицо перекосилось от отвращения, когда она брезгливо толкнула своим сознанием руку убийцы, как придворная дама салфеточкой убирает со стола обслюнявленный псами кусочек мяса, а машину послала в таранный удар.
Капот сложился в гармошку, из-под него ударила струя пара, брызнули осколки фар, а её похититель, не успев даже погасить самодовольную ухмылочку, тряпичной куклой пробил лобовое стекло. Сработавшая подушка не позволила Нариоле «насладиться» видом гибели врага — того чудовищным ударом швырнуло на асфальт, протащило кувырком, и мужчина замер в странной позе, каждый неестественный излом которой просто кричал о несовместимости столь резких анатомических изменений с жизнью.
Эволэк не сознавала, как оказалась у развороченной мордочки любимой машины, собственной жизнью спасшей хозяйку, в ступоре уставившись на лежащее тело. Вернул её в реальность какой-то старичок, уморительно семенящий к месту происшествия:
— Ах, ты ж, чертовка! Что ж ты натворила! Убила человека!
— Я убила… — Нариола, шатаясь, подошла к трупу. — Я убила?
В следующую секунду до неё дошла глупость обвинений, и она взорвалась от возмущения:
— Я убила?!?! — девушка зло пнула оставшийся бесхозным пистолет, и тот отлетел к ногам старика. — А это что?!?! А-а-а?!
Силы вдруг оставили, ноги подкосились, и принцесса цветов осела на дорогу, тяжело дыша, стараясь развеять разноцветные круги перед глазами.
Она не увидела и не услышала ничего, произошедшего далее: как выскочил на перекрёсток тот самый фургон, как выскочили из него бандиты, как, оглушённый ударом в темечко, свалился у её ног старик, как ударили её саму, вмиг погасив сознание, как безвольное тело, предавшее в решающий час сильную и храбрую душу, тащили к машине…
* * *
— Проклятье! — Элан с тревогой смотрел на экран нанофона, пока Афалия «не спеша», то есть пока без происшествий, гнала внедорожник. — Девчонки, Нариола попалась!!!
— Спокойно, без паники, — раздался «отмороженный» голос Ольги. — Она жива, хотя и без сознания! Фургон следует к шоссе, потом, скорее всего, повернёт на юг!
Лис на секунду устремил взгляд в небеса.
