Любопытство журналистов было понятно. Достаточно большой транспортный корабль класса «Акула», за считанные минуты проделал сквозь загадочную аномалию путь, на который раньше у него уходил не один месяц, да ещё и успешно сел почти в центре Северного континента, потратив топлива куда как меньше, чем должен был бы. Полёты между планетами – это больше вопрос преодоления гравитации, чем вопрос расстояния, но старый корабль под управлением двух смельчаков пробил бездну пространства и атмосферу, и опустился на специально приготовленную площадку отнюдь не с сухими баками.
И хотя успешный опыт сопровождался, пусть и локальным, но серьёзным возмущением атмосферы, об этой «мелочи» старались, словно сговорившись, не вспоминать – положительный результат традиционно отодвинул на второй план некоторые издержки, но…
Императорский Дом и ВКС отделались сухими строками, попросив у граждан прощения за доставленные неудобства, и поведав в паре предложений об опробовании принципиально нового способа перемещения материальных объектов в пространстве, основанного на малоизученных явлениях. На этом, собственно, всё.
В чём суть этого способа, какие плюсы, ну это понятно, и какие минусы, он имеет? Ведь если не считать снесённого смерчем и ураганами леса, то других негативных последствий никто с ходу не разглядел.
Информационный вакуум традиционно породил массу версий, с единой основой: «виновник» успеха – ИБиС, а точнее эволэки, в этом ни малейших сомнений не было ни у кого. С крушением коварного замысла Сухомлинова (невозможность юридически доказать причастность кровавого дельца к терактам не стала помехой для морального осуждения, вынесенного обществом в целом), блестящим завершением проекта биосфер для планет Эликомо и Лапреосф, институт достиг, казалось, вершины, выше которой только звёзды. Но странные и загадочные создания, что большую часть времени проводят за тремя защитными полосами флоры, а после отхода от погружений почти всегда селятся в дальних провинциях, избегая многолюдства городов и публичности, уже замахнулись и на основы физической вселенной. И, казалось бы, можно радоваться и смеяться от счастья, готовиться к новым свершениям, но…
Уже в первые дни после благополучного, ну, относительно благополучного, разрешения Кризиса, среди определённых слоёв населения началось лёгкое брожение. Как ни пытались эволэки представить резню, что сами и учинили профессиональным убийцам, как некую совместную со спецслужбами операцию, а информация по крупицам, теряясь в водоворотах дезы и домыслов, нет-нет, а пробивалась на поверхность. А уж людей, способных к аналитическому мышлению было хоть отбавляй! Вот тут и начались сложности – аналитики прямо указали на множество странностей, особенно тех, что касались боёв юнцов с матёрыми мужиками.
Эволэки показали свою истинную силу. Хоть эта сила была направлена во благо, и всё ещё скрыта плотной дымкой загадочной неизвестности, но уже успела не на шутку встревожить граждан империи. И не только созданная пространственная аномалия стала виной лёгкого переполоха и даже некоторой растерянности среди людей.
Лис и Лисичка с замиранием сердца смотрели репортаж. Михаила Ивановича Тихонова, того самого спасателя и первого человека, что увидел двух странных существ, забившихся в дальний угол искалеченной бронемашины, уже зрелого мужчину, с волевым лицом, знал теперь каждый житель системы Аврора-2: именно он и его коллеги принесли в мир невероятную весть, и не только в форме устных пересказов увиденного.
Любой спасатель в своём снаряжении имеет помимо прочего электронного оснащения и камеру, закреплённую на шлеме. Связанная через сеть с командным пунктом, она позволяет контролировать действия человека, попавшего в экстремальную ситуацию, увязывать действия людей на определённом участке местности в единый план. Спектр применения необычайно широк: в режиме реального времени можно получать консультации у специалистов экстра класса по узко профильным вопросам, показывая коварные завалы, тяжёлые раны на телах жертв катастроф, взрывоопасные предметы, и тут же получать грамотные рекомендации для дальнейших действий. Эта очень полезная систем, спасшая много жизней, и стала главной проблемой.
– Ну и снимочек! – Покачал головой рыжий плут, – Прямо маньяки-убийцы какие-то!
На зрителей, собравшихся в зале, с экрана смотрели недобрыми взглядами оскалившиеся создания с настороженно-предупредительными взглядами, острыми парными ушами, всклокоченные и явно рассерженные, а может и просто напуганные. Скверное освещение салона умирающего автомобиля придало ещё больше демонической выразительности лицам… или мордам?
– Да, не самая удачная моя фотография, – согласилась его подружка, недовольно скривив ротик.
