Очнувшись от таких противоречивых мыслей, Владимир понял, что уже давно стоит на месте, и неизвестно, сколько по времени смотрит буквально в одну точку, уткнувшись лицом в однообразные крестики металлической решетки транспортных перекрытий. Отведя свой бессмысленный взгляд от них, и открыв двери кабинки лифта, он поспешил вперед, вдоль сияющего коридора в столовую, где по дороге столкнулся с тем самым Александром. Тот неторопливой и развальной походкой, должно быть уже с самого раннего утра держа в руках какой-то здоровенный ключ, следовал в аналогичном направлении. Среднего роста, коренастый и плотный на вид, в синем, с большими карманами, комбинезоне техника он напоминал скорее какого-то Карлсона из детской сказки, чем истинного служителя звездной элиты, только пропеллера сзади не хватало. По годам выглядел вполне на свой настоящий возраст - в тридцать лет, несмотря на то, что уже сменил на своем веку около десятка различных специальностей, хотя и только одного вида направленности - технической.
Как Александр попал именно на этот корабль, оставалось загадкой даже для сведущих в таких вопросах людей. Наверняка здесь ему помогла так прилично устроиться некая житейская хватка, абсолютно врожденная черта характера - ощущение выгодности какого-нибудь предстоящего дела, позволяющая продвигаться по служебной лестнице дальше не считаясь с возможными возникающими трудностями. "Главное устроиться на работу, а там уже можно разобраться, что конкретно для чего предназначено, - говаривал он частенько, в очередной раз, находя чего-нибудь стоящее". Хотя деятельность его, откровенно признаться, была далека от совершенства и состояла качества определенно низкого уровня. Иногда, он просто и понятия не имел, с чем ему придется столкнуться в дальнейшем. Все, что Александр когда-нибудь ремонтировал или менял, быстро выходило из строя. Приходилось снова восстанавливать сделанное. Такой бесконечно продолжающийся процесс было невозможно остановить никакими силами.
- Вот, как раз о тебе вспоминал, - проговорил Владимир, поравнявшись с ним и не давая тому толком опомниться. - Там транспортер скрипит так, как будто на нем цемент возили кряду целую неделю.
- Никогда такого не замечал, - выпалил Александр чисто автоматически, отшатнувшись от неожиданности в сторону. - Хорошо, я посмотрю. А какой, правый или левый скрипит?
- И тот и другой для верности проверь, то вечно неизвестно чем занимаешься, - надменно отвечал ему капитан, таким изречением попытавшись укорить того за нерадивое отношение к своим обязанностям.
Александр, несколько оторопевший от произнесенных слов, остановился, пытаясь понять, чем же он вновь не угодил начальству. Почесав свой затылок коротко стриженных темных волос, он продолжил путь дальше, явно намериваясь сейчас уж позавтракать, как следует, а только затем решить, что требуется сделать в действительности. В отсутствии аппетита Александра было трудно упрекнуть. Да и испортить тот ему совершенно не представлялось возможным.
Подойдя к входу в столовую, Владимир остановился буквально на секунду, обдумывая, что скажет собравшимся в ответ на расспросы о вчерашнем разговоре с инопланетным консулом, той, чуждой людям цивилизации, которого они собственно и сопровождали в данный момент к себе на Землю по пресловутому договору обмена. Индивидуум казался немного странноватым, даже для своего дикого рода-племени. Общался с людьми мало и только с избранными их представителями, держась в уединении ото всех, особо не показывая на вид каких-либо эмоций или чувств. Вероятно, к данному их числу он позволил отнести и Владимира, вызвав его для собеседования уже в конце дня и неожиданно поведав такую значимую информацию, что волосы становились дыбом от ее истинного осознания, невольно заставившую капитана, с определенно крепкими нервами и твердой силой воли, отнестись к ней довольно впечатлительно. Хотя знать всем без разбора данные сведения естественно не полагалось. Просто необходимо было элементарно подготовить корабль к прыжку в гиперпространстве, и далеко необычному прыжку, никогда никем из землян не делавшим ранее. Иначе просто нельзя. Нужно ставить людей перед фактом, чтобы в результате непредвиденных обстоятельств ничего не случилось, не сломалось в самый ответственный момент. В противном случае пренебрежение правилами грозило большими неприятностями не только для членов экипажа и его командира, но и для всего сообщества в целом. Сжав зубы, Владимир сделал шаг навстречу неизвестности, истинно желая оставить смутные помыслы позади себя, заходя в столовую просто, чтобы позавтракать, хотя в данный момент ему совсем было не до еды.
